«Август» — эпистолярная историческая фантастика Джона Уильямса, опубликованная издательством Viking Press в 1972 году. В ней рассказывается история Августа , императора Рима, с юности до старости. Книга разделена на две части: в первой из них описывается его приход к власти, во второй — его последующее правление и семейные проблемы, с которыми пришлось столкнуться при выборе преемника. [1] Уильямс и Август разделили Национальную книжную премию США за художественную литературу 1973 года с Джоном Бартом и «Химерой» — это был первый раз, когда награда была разделена, и это был единственный из четырех романов Уильямса, получивший значительное признание при его жизни. [2]
После того, как роман был снят с печати, в 2014 году издательство NYRB Classics переиздало его в рамках возрождения творчества Уильямса.
Рассказанный через различные письма и фрагменты, Август начинается, когда Гаю Октавию Турину 17 лет, и его двоюродный дед, Юлий Цезарь , вызывает его от матери, который показывает, что он намерен подготовить мальчика к тому, чтобы он стал его преемником. Гай Октавий проводит несколько лет с тремя молодыми людьми примерно его возраста, Гаем Цильнием Меценатом , Марком Випсанием Агриппой и Квинтом Сальвидиеном Руфом . Когда ему исполняется 19 лет, Гай Октавий получает письмо от своей матери, сообщающее ему, что Цезарь был убит , и призывающее его отказаться от завещания, которое назовет его приемным сыном Цезаря. Игнорируя ее совет, четыре молодых человека заключают пакт, чтобы защитить Гая Октавия и отомстить за Цезаря. Они отправляются в Рим безоружными и, таким образом, считаются не представляющими угрозы для убийц Цезаря. Друзья особенно подозрительны к Марку Антонию , другу Цезаря, которого они считают нелояльным.
Чтобы получить поддержку Сената для легитимации его как Цезаря, Октавий (теперь использующий имя Цезарь) собирает армию для защиты Децима Карфулена и нападения на армию Марка Антония . После того, как Октавий Цезарь добился успеха, сенат нарушил свое обещание. Затем Октавий Цезарь устраивает тайную встречу с Марком Антонием , чтобы укрепить свою власть, объединившись с Марком Эмилием Лепидом, чтобы помазать себя « триумвирами ». Во время переговоров Октавий Цезарь узнает, что Квинт Сальвидиен Руф , которого он оставил командовать своими армиями, предал его Антонию. Октавий Цезарь лишает его полномочий, и Квинт совершает самоубийство от стыда.
После убийств сенаторских врагов триумвиров, Рим приходит к шаткому миру, хотя Октавий Цезарь и Антоний продолжают относиться друг к другу с глубоким подозрением. Чтобы подтвердить свой шаткий союз, Антоний женится на сестре Октавия Цезаря, Октавии Младшей , однако его интересы лежат в Египте с Клеопатрой и в безуспешных попытках завоевать новые территории. По мере роста напряженности Антоний стремится вовлечь Октавия Цезаря в гражданскую войну, однако он проигрывает битву при Акциуме и вскоре после этого совершает самоубийство. Октавий Цезарь убивает и Цезариона (сына Цезаря от Клеопатры ), и Марка Антония Антилла (сына Марка Антония и официального наследника), обоим было всего 17 лет, и убивает их. В возрасте 33 лет Октавий Цезарь теперь консолидировал власть. Ему дается титул Август.
Теперь, комфортно находясь у власти, Октавий Цезарь проводит большую часть своего времени, защищая границы своей империи. Он наслаждается счастливым браком со своей третьей женой, Ливией , и оставляет ее ответственной за воспитание своей единственной биологической дочери, Юлии . В отличие от других женщин ее эпохи, Октавий Цезарь настаивает на том, чтобы дать своей дочери образование, более близкое к образованию мальчика. Когда Юлии было всего 14 лет, Октавий Цезарь тяжело заболевает. Опасаясь смерти и отчаянно пытаясь защитить линию наследования, он женит Юлию на ее кузене, а свою племянницу — на Марке Випсании Агриппе . Октавию Цезарю удается пережить болезнь, но она, в свою очередь, убивает мужа Юлии. В очередной раз стремясь защитить свои планы наследования, он заставляет свою племянницу развестись с Агриппой, и теперь овдовевшая Юлия выходит за него замуж. Политические маневры ссорят Октавия Цезаря с его сестрой Октавией и его женой Ливией, которые надеялись, что Юлия выйдет замуж за ее сына от первого брака, Тиберия. Когда их брак распадается, Октавий берет в любовницы жену своего друга Мецената.
Тем временем Юлия рожает своему мужу сына и наследника. В возрасте 21 года она начинает осознавать, какой огромной силой она обладает как дочь императора и мать предполагаемого императора. Она присоединяется к отцу и мужу в туре по их территориям, но отец отзывает ее обратно со стыдом, когда становится известно, что она была названа богиней и участвовала в странных сексуальных ритуалах на острове Лесбос . В конце 30-х годов Юлия заводит роман с мужем своей кузины, Иуллом Антонием , сыном Марка Антония . Ее муж и отец терпят эту связь, однако Октавий Цезарь обнаруживает, что Иулл Антоний вместе с несколькими бывшими любовниками Юлии замышляли убить его и ее мужа Тиберия, и что Тиберий хорошо осведомлен об этом заговоре и планирует предать его огласке, чтобы захватить власть. Чтобы защитить Юлию, сам Октавий Цезарь решает привлечь Юлию к ответственности по законам о супружеской измене, что приводит к ее изгнанию. Несмотря на неприязнь к Тиберию, он подтверждает его как своего наследника и в конце концов усыновляет его.
В длинном письме своему старому другу Николаю Дамаскину Октавий размышляет о своей жизни и неудачах, удивляясь тому, что, несмотря на все усилия по установлению мира для жителей Рима, они, похоже, жаждут насилия и нестабильности.
Спустя 50 лет последний врач Октавия размышляет о том немногом, что он знал об этом человеке, и надеется, что недавно назначенный императором Нерон снова принесет стабильность в Рим.
Основная тема, которую затрагивает Август, — это способность обстоятельств изменять личность и поведение человека. [3] Условия, окружавшие приход Августа к власти, терзали Древний Рим насилием и раздорами, что привело к тому, что Август усердно работал над тем, чтобы ввести в Риме время мира и сотрудничества, обычно называемое Pax Romana или Pax Augusta. Другие темы, о которых Уильямс пишет в своем романе, включают взросление и разницу между сдержанностью и покорностью.
Augustus — последнее произведение Уильямса, опубликованное до его смерти в 1994 году. Хотя Augustus не получил особого признания публики при жизни Уильямса, критический отклик на произведение был в целом положительным. Augustus отличается от других произведений Уильямса тем, что это его единственное произведение, в котором главного героя не зовут Уильям. [4] Кроме того, это его первый роман, действие которого происходит за пределами Соединенных Штатов. [2]
Augustus был положительно принят критиками по всей стране. Augustus получил такое признание критиков, что в 1973 году получил Национальную книжную премию США. Уильямс и Augustus разделили Национальную книжную премию США за художественную литературу 1973 года с Джоном Бартом и «Химерой» , и это был первый раз, когда награда была разделена. [5] [6] Критики, такие как Гарольд Огенбраум, обсуждают разделение награды в своей работе, говоря, что это был первый раз, когда награда за художественную литературу была разделена, а также обсуждают, что Национальная книжная премия 1973 года позволила многим категориям разделить награды.
И Los Angeles Review of Books , и New York Review of Books дали положительную критику, особенно в отношении слияния биографии и художественной литературы. Рецензент Дэниел Мендельсон из New York Review of Books написал, что «жизнь первого императора — идеальный материал для исторического романа: Август — это фигура, о которой мы знаем одновременно и очень много, и очень мало, и поэтому она привлекает как описание, так и вымысел». [2]
Критики в подавляющем большинстве похвалили повествование об Августе , критикуя при этом недостаток времени для разговора, которое Уильямс дает главному герою. В целом, большинство критиков похвалили Уильямса за то, что он отказался от своего собственного голоса, чтобы передать персонажей, которые являются историческими личностями, которые Уильямс представляет для себя и своей аудитории. [2]
{{cite news}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )