Трилогия « Гелликония » — серия научно-фантастических книг британского писателя Брайана У. Олдисса , действие которых происходит на планете, похожей на Землю , Гелликония. Это эпическое повествование о взлете и падении цивилизации на протяжении более тысячи лет, пока планета движется через невероятно длинные времена года, которые длятся столетиями.
Трилогия состоит из книг «Весна Элликонии» (опубликована в 1982 году), «Лето Элликонии» (1983) и «Зима Элликонии» (1985).
В каком-то смысле центральным персонажем является не какой-либо человек (хотя некоторые семьи сосредоточены на них, например, линия Юли-священника, которая доминирует в Helliconia Spring ), а сама планета и ее наука, особенно в свете гипотезы Геи Джеймса Лавлока . Книги описывают реалистичные и достоверные детали планеты с точки зрения самых разных областей изучения — астрономии , геологии , климатологии , геобиологии , микробиологии , религии, общества и многих других — для чего Олдисс получил помощь от многих ученых Оксфорда . Проводятся связи, которые показывают многочисленные способы, которыми эти аспекты жизни влияют друг на друга.
События книг происходят через 6000 лет в будущем. Космическая станция с Земли, Авернус , находится на орбите Гелликонии и внимательно наблюдает за планетой, [1] включая деятельность ее разумных обитателей. Искушение вмешаться в дела Гелликонии является повторяющейся дилеммой для жителей Авернуса .
В Хелликонии очень длинный год (называемый «великим годом»), эквивалентный 2500 земным годам [2] , и глобальные температуры сильно меняются в течение этого периода. Основная тема трилогии — хрупкость человеческой цивилизации в контексте изменений окружающей среды и способность человечества сохранять и воссоздавать цивилизацию. Явления, связанные со сменой сезонов Великого года, обеспечивают сюжетный прием deus ex machina в кульминации каждой из трех книг (взрывающиеся деревья ближе к концу весны , которые позволяют героям избежать атаки фагора, мигрирующие рыбы-ящеры и морские чудовища, пытающиеся спариться ближе к концу лета , что позволяет героям в обоих случаях отбиваться от вторгающихся армий, и мародерствующие фагоры ближе к концу зимы , которые позволяют герою сбежать от своих похитителей).
Геликония населена двумя разумными расами: людьми и фагорами. Геликонианские люди не являются тем же видом, что и земные люди, поскольку развивались совершенно независимо, но они удивительно похожи по внешнему виду, интеллекту, поведению и культуре.
С сегодняшнего дня люди Земли прошли через эпоху исследования космоса. Это оказалось довольно разочаровывающим: было показано, что путешествия быстрее скорости света невозможны, и было обнаружено несколько планет с жизнью за пределами микробной стадии (хотя второстепенный сюжет в Winter включает в себя обнаружение некоторыми исследователями космоса планеты, которая содержит мало что, кроме остатков разрушенной цивилизации, что приводит их к выводу, что существовало несколько планет со многими развитыми цивилизациями, которые в конечном итоге уничтожили себя посредством ядерной войны). Единственным удачным моментом стало открытие Гелликонии, планеты, в настоящее время полной адекватно развитой жизни. Avernus был отправлен, чтобы следить, но не вмешиваться в Гелликонию, предоставляя Земле научные данные и развлечение в виде эпического реалити-шоу, транслируемого по сети «eductainment». [1]
Несколько позже человеческая раса уничтожила себя и большую часть жизни на Земле в ядерной войне . Примерно через тысячу лет геанские механизмы восстановления Земли заселили мир новой жизнью, включая небольшое количество людей, которые теперь ведут простую кочевую жизнь и не интересуются технологиями.
Массивная космическая станция Авернус видна с поверхности Гелликонии как яркая, быстро движущаяся «звезда». На планете также находятся тысячи зондов и других контрольных устройств, предоставляющих научные данные, видеоизображения и т. д., которые Авернус собирает и передает на Землю.
Шесть тысяч человек, потомков первоначального экипажа, живут на Авернусе в небольшой, но комфортной высокотехнологичной среде. После ядерной войны передачи с Земли внезапно прекращаются без видимых для жителей Авернуса причин . Космическая станция продолжает свою работу в течение многих столетий, но в конечном итоге ее изолированные люди погружаются в безумие и сексуальные извращения [3] (общая тема в работах Олдисса, к которой он относится скорее с отвращением, чем с непристойностью). К концу трилогии Авернус представляет собой безжизненную, пустую оболочку.
Люди не смогут долго выживать в инопланетном биоме Гелликонии из-за вирусов , которые не позволяют экипажу долго находиться на поверхности или массово покидать станцию. [4]
Helliconia находится в свободной двойной звездной системе, которая состоит из желто-оранжевого карлика, похожего на Солнце , Batalix ( спектральный класс G4 [5] ), и более горячей и яркой белой звезды Freyr (сверхгигант типа A). Helliconia вращается вокруг Batalix, который, в свою очередь, вращается вокруг Freyr. [3] Система Batalix-Freyr предположительно находится в созвездии Змееносца , примерно в тысяче световых лет от Земли. В реальной жизни ближайшей системой, похожей на Helliconia, может быть Wolf 1061c .
Гелликония совершает оборот вокруг Баталикса за 480 дней; это называется «малым годом». Каждый день малого года состоит из 25 часов, каждый из которых длится 40 минут, которые, в свою очередь, длятся 100 секунд. Орбита Гелликонии и Баталикса вокруг Фрейра, «большого года», сильно эллиптическая и занимает приблизительно 1825 малых лет, что эквивалентно примерно 2592 земным годам. [1] В периастре Баталикс находится в 236 астрономических единицах от Фрейра, тогда как в апастроне он удален на 710 а.е. [6] Гелликонская неделя составляет восемь дней. В десятке шесть недель, а в малом году Гелликонии — десять десяток. [7] В то время как сезонные изменения в малом году не такие сильные, как на Земле, длинные сезоны большого года гораздо более заметны. При удалении от Фрейра освещенности Баталикса достаточно только для поддержания условий ледникового периода. Однако мощность Фрейра во много раз превышает мощность Баталикса, поэтому по мере приближения Гелликонии к Фрейру тропики Гелликонии становятся даже жарче, чем тропики Земли.
Ранее Хеликония вращалась только вокруг Баталикса, но система Хеликония-Баталикс была захвачена гравитационным притяжением Фрейра около восьми миллионов земных лет назад [8] (то есть совсем недавно по астрономическим и эволюционным стандартам). Звездная система Фрейра изначально состояла из двух звезд, но во время столкновения с Баталиксом звезда-сестра Фрейра была выброшена из системы вместе с одной из изначальных планет Баталикса и луной Хеликонии. [9]
Геликония имеет размер 1,28 массы Земли, [10] что делает ее несколько больше Земли и с большим наклоном оси в 35 градусов. Это означает, что сезоны малого года более суровы, но на планете все еще есть огромные полярные ледяные шапки , способные пережить даже большое лето, а площадь поверхности, пригодная для обитания человека, сопоставима с таковой на Земле.
Существует три континента: тропический континент (Campannlat), северный континент (Sibornal) [3] и южный континент (Hespagorat). Helliconia Spring и Helliconia Summer в основном происходят в Campannlat, с его богатой жизненной силой; Helliconia Winter фокусируется на Sibornal, где более суровая среда способствует технологическому прогрессу. Южный континент, Hespagorat, упоминается в книгах лишь вкратце.
Трилогия описывает множество воображаемых растений и животных, и то, как они справляются с экстремальными климатическими условиями. Самым запоминающимся является Червь Вутры, огромное существо, чья продолжительность жизни соответствует великому году, эквивалент дракона в Helliconia. Летом молодые черви летают в воздухе, а зимой теперь бескрылые взрослые черви живут в большой сети туннелей под поверхностью.
Фагоры, также называемые анципиталами (что означает «обоюдоострые», в связи с их рогами), являются гуманоидными существами с белым мехом, размером примерно с человека, но с чертами, напоминающими мифического минотавра . Они разумны, имеют свой язык и культуру, но их цивилизация так и не продвинулась дальше уровня охотников-собирателей . Развиваясь в более ранний холодный период Элликонии, фагоры во многом отличаются от людей: их кровь золотистая, а не красная, их кишки расположены над легкими, и у них совершенно чуждый интеллект и психология. Их описывают как выносливых и долгоживущих, хотя они не терпят теплых условий и воды. Если фагор достигает преклонного возраста, он начинает уменьшаться и постепенно ороговевать , так что в конечном итоге он напоминает небольшой тотем, не показывающий никаких внешних признаков жизни. Живые фагоры продолжают общаться с духами этих кератинизированных предков, принимая ментальное состояние, называемое tether . Находясь в tether, они воспринимают своих предков как маленьких четвероногих духов. Эти духи, как духи предков, с которыми можно связаться, выполняют ту же роль, что и человеческие «сплетники» и «признания».
С момента захвата системы Хелликонии Фрейром и последующей эволюции людей эти два вида находились в постоянном конфликте, причем фагоры доминировали во время великой зимы, а люди — во время великого лета. Медленные колебания в удаче между двумя видами регулируются климатическими и биологическими циклами планеты, что делает военные конфликты между ними по сути несущественными. В противоположность их первоначальным отношениям, фагоры иногда используются в качестве солдат или удерживаются в качестве рабов людьми, а люди иногда удерживаются в качестве рабов фагорами в течение обоих сезонов.
Фагоры были доминирующей расой на Хелликонии до того, как система Хелликония-Баталикс была захвачена Фрейром. Подразумевается, что повышенные температуры, вызванные новой конфигурацией звезд, дали толчок эволюции людей на Хелликонии. До этого предками людей были обезьяноподобные существа, которых фагоры иногда держали в качестве домашних животных. Поскольку люди появились после захвата солнечной системы Фрейром, фагоры называют их «Сынами Фрейра». Остатки человеческой эволюции можно увидеть в продолжающемся существовании нескольких субчеловеческих и получеловеческих видов на Хелликонии. Таким образом, люди Хелликонии и люди Земли не связаны между собой, несмотря на их кажущуюся почти идентичность, продукты конвергентной эволюции.
К концу каждой великой осени люди развивали уровни цивилизации, сравнимые в своей наиболее развитой части с Европой эпохи Возрождения , с такими технологиями, как телескопы, картографирование и фарфоровое стекло. Однако каждый раз, когда возвращается тысячелетняя великая зима, человеческая цивилизация неизбежно регрессирует и должна быть восстановлена снова следующей весной. Книги намекают, что люди в некоторых регионах становятся более компетентными в сохранении знаний и социальных структур в течение зимы, и что в течение следующих нескольких великих лет они могут развить научно-индустриальную цивилизацию, способную выжить в течение великого года, и таким образом полностью доминировать в Элликонии.
Костная лихорадка — вирусное заболевание человека, характеризующееся крайней формой анорексии , эпидемия которой охватывает мир в начале большой весны. Жировая смерть — это заболевание, характеризующееся крайней формой обжорства , эпидемия которой охватывает мир в конце большой осени.
Эти две болезни вызывают большие страдания и имеют очень высокий уровень смертности . Однако выжившие остаются с телами, которые соответственно намного тоньше или толще (и метаболически изменены другими способами), и поэтому лучше приспособлены к предстоящим условиям лета или зимы соответственно. Две болезни вызваны одним и тем же вирусом, который переносится клещами и провоцируется сезонными изменениями в окружающей среде. Таким образом, люди имеют симбиотические отношения с вирусом и — неосознанно — с фагорами, которые переносят клещей и, следовательно, вирус. Некоторые редкие люди в отдаленных районах имеют иммунитет к вирусу; большинство населения считает их уродливыми изгоями, так как они ужасно толстые или худые по сравнению с преобладающим стандартом.
Вирус, хотя и необходим для выживания людей на Хелликонии, смертелен круглый год для землян на борту Авернуса , у которых нет естественной защиты от него. Тем не менее, многие жители Авернуса решают принять участие в лотерее, в которой они могут выиграть шанс посетить поверхность планеты и пообщаться с населением, зная, что смертельная болезнь убьет их в течение нескольких дней.
Так же, как Земля в романах поддерживается Геей , силой Земли-матери, за Хелликонией ухаживает похожая, но отдельная сущность, называемая «Изначальным Наблюдателем» (или в Helliconia Spring «Изначальный Валун»). Поразительное различие между людьми Земли и людьми Хелликонии (и фагорами) заключается в способности последних общаться с духами мертвых, поскольку их жизненная сила медленно возвращается к Изначальному Наблюдателю. И люди, и фагоры могут входить в своего рода шаманский транс, позволяющий это прямое общение, состояние, которое люди называют pauk или «paterplacation», а фагоры называют tether . Недавно умершие человеческие духи называются «gossies»; те, чья кончина была более древней, называются «fessups».
Сюжетной точкой в трилогии (впервые описанной в Helliconia Spring и подробно объясненной в Helliconia Winter ) является изменение характера опыта pauk для Helliconia людей. Духи мертвых описываются как чрезвычайно эмоциональные и постоянно ожесточенные и злые по отношению к посещающим духам живых. После того, как люди на Земле заинтересовались Helliconia цивилизации, на Земле предпринимаются общепланетные усилия по передаче психического количества эмпатической энергии от Gaia к Original Beholder, чтобы оказать поддержку людям на Helliconia. Эти усилия оказывают положительное влияние на духов мертвых Helliconia, делая их более счастливыми и более заботливыми по отношению к живым.
Действие Helliconia Spring происходит в центральном регионе тропического континента Кампанлат. Он разделен на две части. «Прелюдия», озаглавленная Yuli , происходит в конце Великой зимы и следует за историей одного человека от юности до зрелости; это занимает около четверти книги. Оставшаяся часть истории, Embruddock , охватывает почти 30 лет Helliconia (около 40 земных лет) и документирует приход Великой весны. Это повествование прослеживает переплетенные жизни многих людей и изменения в их обществе по мере потепления климата, помещая эти события в общую структуру естественных циклов планеты.
Прелюдия происходит примерно за столетие до конца Великой зимы. Во время охотничьей экспедиции юноша по имени Юлий и его отец попадают в засаду фагоров. Его отца берут в рабство, и Юлий вынужден отправиться на юг в поисках еды и убежища. Он направляется в Панновал [11] , город, построенный в обширной системе пещер. Панновалом деспотически правит союз жрецов и ополченцев, которые держат граждан в угнетении во имя бога Акхи. Юлий обращается в религию Акхи и посвящается в жрецы, что требует многих лет работы и учебы в качестве послушника.
Как недавно рукоположенный священник, он отправляется работать с заключенными преступниками, которых используют в качестве рабов для раскопок новых жилых районов для города, пока их не казнят или не заставят работать до смерти. Его главная задача — проводить допросы и получать признания от заключенных. Юли осознает, насколько коррумпирован правящий класс Панновала, теряет веру и решает вернуться во внешний мир. Он использует свой шанс, когда раскопки заключенных приводят к обвалу. В суматохе он сбегает вместе с двумя заключенными и бывшей девушкой одного из них. После долгого и ужасающего путешествия по подземным ходам они наконец выходят на некоторое расстояние к югу.
Юлий и его спутники находят небольшое примитивное поселение около замерзшего озера и вскоре становятся его правителями благодаря своим выдающимся знаниям и смелой власти. Вскоре после этого они распространяют свою власть на соседнее племя. Юлий проводит остаток своей жизни как почитаемый жрец-правитель в этой области, которую он называет Олдорандо.
Племя Юли продолжает жить в районе озера в течение двух поколений, пока, будучи предупрежденным о надвигающемся набеге фагора, все племя не бежит на юг. К своему изумлению, они обнаруживают относительно развитый город под названием Эмбруддок, остаток того, что было столицей империи во время предыдущего Великого Лета (хотя эта история давно забыта). Это место имеет преимущество в том, что находится в геотермально активной области, которая обеспечивала достаточно тепла в течение Великой Зимы, чтобы Эмбруддок сохранил некоторые фрагменты своей прежней культуры (в основном в навыках и записях гильдий ремесленников и в каменных башнях).
Племя Юли нападает на Эмбруддок и захватывает его, переименовывая его в Олдорандо, и род Юли устанавливается в качестве местных лордов. Через несколько лет после этого события город подвергается нападению со стороны отряда фагоров. Капитан фагоров, дворянин своего рода, схвачен и казнен. Примерно через тринадцать лет (около девятнадцати земных лет) после этого внук капитана фагоров собирает огромную армию, которая начинает поход на Олдорандо, намереваясь отомстить, путешествие, которое займет еще тринадцать лет.
Примерно через десять лет после казни капитана фагора началась Великая весна, и Гелликония достаточно потеплела, чтобы изменения стали заметны. Водные пути тают, растения прорастают в защищенных местах, а погода становится сырой и непредсказуемой. Мастер-охотник Аоз Рун, уроженец Эмбруддока, тайно убивает правителей Олдоранды и становится новым владыкой города. Лаинтал Эй, последний из рода Олдоранды, становится свидетелем убийств, но молчит из страха; он становится одним из лейтенантов Аоз Руна.
Сильная духом женщина по имени Шай Тал выступает за расширение прав женщин. Она также начинает понимать, что население медленно восстанавливается после какой-то древней катастрофы. Она призывает людей искать знания и создает академию, изначально только для женщин. Аоз Рун, черствый и лишенный воображения человек, выступает против этого, только неохотно принимая это, поскольку Шай Тал непреднамеренно приобретает репутацию могущественной колдуньи. Мастер гильдии, бросая вызов законам гильдии о секретности, открывает Шай Тал, что гильдии вели записи на протяжении веков, хотя многие книги были уничтожены. Эти записи показывают, что климат когда-то был намного холоднее, и намекают на теплый период еще раньше, сказка, широко считающаяся мифом.
Шай Тал понимает, что огромное количество знаний было утеряно на протяжении поколений. Продолжая свои исследования истории Эмбруддока и общаясь с душами мертвых, она обнаруживает, что в самые тяжелые времена Великой зимы фагоры правили этим районом и порабощали человечество. Люди стали поклоняться своим угнетателям, а икона их бога Вутры — не что иное, как искаженное изображение вождя фагора. Главная ученица Шай Тал, женщина по имени Ври, не согласна с этой одержимостью историей и призывает академию изучать движения звезд и больше думать о будущем, чем о прошлом. Она и другие студенты начинают составлять карту неба и определять движения небесных тел. Они вычисляют, что два солнца, Баталикс и Фрейр, скоро начнут серию затмений, событие, отмеченное в старых записях как дурное предзнаменование.
Гелликония продолжает теплеть. Появляются новые виды растений и животных, население людей растет и распространяется, а популяции фагоров отступают в более холодные регионы — за исключением большой армии фагоров, которая продолжает свой марш к Олдорандо. Население города продолжает расти. По мере того, как город выращивает урожай и приручает животных, выживание становится легче, люди начинают интересоваться досугом и роскошью, а оборона города слабеет. Происходит первое затмение, указывающее на астрономическое начало Великой весны и вызывающее всеобщую панику. Жители Олдорандо учатся приручать и разводить хоксни, лошадей, которые появились с приходом Великой весны. Возможность ездить на хоксни и использовать их для приведения в действие простых механизмов вызывает большую общественную революцию, и Олдорандо быстро расширяется. По мере того, как климат улучшается, и люди начинают путешествовать более широко, расположение города делает его привлекательным центром, и он превращается в торговый центр.
Наблюдатели с Земли, находящиеся на орбите Гелликонии на космической станции Авернус , с интересом наблюдают за приходом Великой весны. Среди других явлений они следят за распространением вирусного заболевания, называемого костной лихорадкой, которое неизбежно поражает человеческую популяцию примерно во время весенних затмений, распространяясь через укусы клещей-фагоров. Хотя болезнь вызывает тяжелые страдания и смерть по всей планете, она необходима человеческому виду, поскольку заставляет его выживших адаптироваться к новому более теплому климату.
Олдорандо теперь превратился в богатый, шумный базарный город, привлекающий торговцев и путешественников со всего континента. Его старая культура, восходящая к Великой Зиме и простому племенному выживанию, больше не подходит для этого нового, более сложного общества. Политические напряжения становятся очевидными, поскольку город вынужден принять новые обычаи, такие как использование денег. Шай Тал уходит на поиски «великого колеса» на северном континенте Сиборнал, который, как она считает, хранит высшее знание. Аоз Рун выводит ее с территории Олдоранда (во время их последнего взаимодействия намекается, что эти двое могли испытывать некоторую привязанность друг к другу в молодые годы), и на обратном пути попадает в засаду фагоров. Пока он сражается с одним из фагоров врукопашную, их уносит в разлившуюся реку, и они вместе оказываются на острове. Там он заболевает костной лихорадкой.
Тем временем эпидемия костной лихорадки достигла Олдорандо, принесенная прибывающими торговцами. Аоз Рун отсутствует в течение многих месяцев, и двое его лейтенантов пытаются захватить власть. Между политическими препирательствами и ужасами эпидемии общество Олдоранды начинает разваливаться. Лайнталь Эй уходит, якобы для того, чтобы найти Аоз Руна, но на самом деле потому, что он больше не может выносить жизнь в коррумпированном городе. Он направляется на север и встречает город, населенный людьми, которые мигрировали на юг из ледяного Сиборнала. Они научились сосуществовать с фагорами, обменивая пленных рабов на безопасный проход.
Лайнтала Эйя, который к этому времени заразился и выжил от костной лихорадки, принимают в город и дают ему работу по надзору за пленными рабами. Он узнает, что Шай Тал был ранее схвачен и продан, а затем узнает о огромной армии фагоров, которая к настоящему времени почти настигла их. Он договаривается с недовольным охранником Сиборналаном бежать из города и вернуться в Олдорандо, надеясь успеть вовремя, чтобы предупредить их об орде фагоров. Как раз когда они готовятся уйти, в город в качестве пленника приводят ослабленного Аоз Руна; он присоединяется к группе беглецов. Приближаясь к Олдорандо, они встречают горстку беженцев, спасающихся бегством. Когда солнца встают в дневном затмении, армия фагоров нападает на Олдорандо и сжигает город дотла.
Действие происходит в разгар лета на тропическом континенте Кампанлат. Поселение Юли, Олдорандо, теперь является столицей великой империи. Тем временем жители космической станции Авернус время от времени проводят лотереи, чтобы развеять свою тоску, победителям разрешается отправиться в Гелликонию и провести несколько коротких недель «реальной жизни», прежде чем поддаться гелликонийским микробам (против которых у людей Земли нет иммунитета). Несмотря на фатальные последствия, возможность посетить поверхность планеты и пообщаться с ее людьми считается большой честью, и лотерея пользуется популярностью. Один из таких победителей, Билли Сяо Пин (который становится известен нескольким гелликонийцам как «БиллишОупин»), ввязывается в высокую политику, и часть передовой технологии, которую он оставляет после себя, приводит гелликонийцев в некоторое замешательство. Город Панновал из Spring теперь является столицей охватывающей континент теократической империи, все еще поклоняющейся богу Аханабе, но теперь оказывающей религиозное влияние на все другие города-государства Кампаннлата. Этот роман фокусируется на ранее упомянутом кампаннлатском приморском поселении Борлиен, которое также превратилось в могущественное королевство, управляемое королем ДжандолАнганолом, который теперь соглашается развестись со своей прекрасной женой, королевой МирдемИнггалой, чтобы он мог жениться на довольно молодой староранданской принцессе Симоде Тал и обеспечить более выгодный политический союз, поскольку народы разных континентов планеты вступили в войну. Книга отслеживает медленное погружение ДжандолАнганола в безумие через временно искаженную перспективу и серию флэшбэков и флэшфорвардов, показывая его сначала, когда он собирается развестись со своей женой, а затем возвращаясь к катастрофической битве при Косгатте, где его армия была разбита мятежниками, вооруженными огнестрельным оружием. После его возвращения это достигает кульминации в увольнении его близкого советника Сартори Ирваша, который в ходе побочного сюжета отправляется в Сиборнал и узнаёт об имперских амбициях северян и их гораздо более передовых технологиях.
Действие происходит поздней осенью на северном континенте Сиборнал. Главный герой книги, Лютерин Шокерандит, сын Хранителя Колеса Карнабхара, расположенного на самом севере Хелликонии. Колесо — это необычный вращающийся монастырь /тюрьма, построенный в кольцеобразном туннеле с одним входом и выходом, приводимый в движение исключительно усилиями заключенных, которые тянут его с помощью цепей, вмонтированных во внешнюю стену. Как только заключенный попадает в камеру Колеса, он не может выйти, пока не пройдет полный десятилетний оборот.
Лютерин присоединяется к армии, где он приобретает известность, убив коменданта вражеского батальона, взяв его вдову Торесс Лал в качестве рабыни. Вскоре, однако, в армии Сиборнала начинают появляться первые случаи Жирной Смерти. Олигарх, самодержавный правитель Сиборнала, приказывает другим войскам уничтожить эту армию в попытке остановить распространение эпидемии. Лютерин вовремя предупрежден капитаном Фашналгидом, чтобы они оба сбежали с Торессом Лалом и иностранным торговцем, который организовал корабль, чтобы покинуть этот район. Пока корабль находится в море, Жирная Смерть распространяется среди тех, кто находится на борту; однако, благодаря навыкам Торесса Лала, который получил медицинское образование, главные герои выживают. Именно во время этого путешествия обнаруживается много информации о глубоком прошлом солнечной системы Хелликония-Баталикс, ее захвате Фрейром и переплетенных судьбах людей и фагоров.
После того, как корабль приземлился, армия Олигарха продолжает преследовать дезертиров. Они снова пускаются в бега, наняв собачью упряжку с получеловеческим возницей и его рабом-фагором, чтобы пересечь горы. Фашналгид смертельно оскорбляет их возницу, переспав с его женой, а возница в ответ подстраивает так, чтобы его фагор столкнул Фашналгида с саней, пока они едут по опасному туннелю. Лютерин пытается спасти Фашналгида, но тоже падает с саней. Он вынужден идти пешком несколько миль сквозь полярный холод, пока в конце концов не присоединяется к саням и не может проделать оставшийся путь до поместья своего отца.
Вернувшись домой, Лютерин заявляет, что хочет жениться на Торесс Лахл, а не на своей устроенной благородной невесте, и дает Торессу ключ от древнего святилища. Несколько дней спустя он выражает ненависть к Олигарху, который приказал уничтожить его армию. По реакции отца он понимает, что его отец на самом деле Олигарх. Лютерин убивает своего отца и бежит в Колесо Карнабхара; он входит в Колесо и поэтому остается в одиночном заключении в течение десяти лет. Когда он наконец выходит, он обнаруживает, что убийство бывшего Олигарха теперь рассматривается как положительное событие.
Организуется вечеринка в честь освобождения Лютерина, а также в честь дня Мирквира, когда Фрейр появляется в последний раз, что знаменует начало многовековой великой зимы. После празднеств Мастер Карнабхара захватывает Лютерина, намереваясь бросить его обратно в Колесо. Для фагоров Мирквир означает возвращение условий, благоприятных для их вида, и племя фагоров строит планы по восстановлению своего господства над людьми. Фагоры нападают на вечеринку; Лютерин сбегает в суматохе и воссоединяется с Торессом Лалом. Книга заканчивается тем, что они направляются к святилищу, где Торесс Лалом скрывается со своим десятилетним сыном, и Лютерин, приняв неопределенность в преимущественно цикличном мире, решает вместо этого оставить их и отправиться в неизвестность, крича «Абро Хакмо Астаб!»