Empire of the Atom — научно-фантастический роман канадско-американского писателя А. Э. Ван Вогта . Впервые опубликован в 1957 году издательством Shasta Publishers тиражом 2000 экземпляров. Роман представляет собой переработку первых пяти историй Ван Вогта о богах, которые первоначально были опубликованы в журнале Astounding . Остальные истории о богах объединены в сиквеле The Wizard of Linn . Включена генеалогическая схема правящей семьи империи Линн.
Ван Фогт в значительной степени основывал «Империю атома» на сюжете « Я, Клавдий» Роберта Грейвса , помещая его в научно-фантастическую обстановку. Первоначально работа была представлена в виде пяти повестей, опубликованных в Astounding Science Fiction в период с мая 1946 по декабрь 1947 года.
Критики Джеймс Блиш [1] и Дэймон Найт отметили сходство с романами Роберта Грейвса о Клавдии . Найт сказал, что сюжет был «почти телесно взят» из романа « Я, Клавдий» . [2] Брайан Стэблфорд написал, что роман, похоже, является «преображением» романа Грейвса. [3]
Где-то через 10 000 лет знатная женщина рожает ребенка-уродца, что является следствием случайного воздействия радиации из одного из храмов Атомных Богов. Ребенка оставляют в живых, потому что один из атомных жрецов хочет провести эксперимент, чтобы увидеть, что произойдет, если мальчику, в отличие от других детей-мутантов, дать полное образование атомного жреца.
В подростковом возрасте мальчик-мутант Клейн помогает отцу выиграть войну с Марсом . Он также продолжает учебу, пока его дед, который является Лордом-Лидером, и его наставники защищают его от макиавеллистских интриг, кружащихся вокруг него, особенно от его бабушки Лидии.
Достигнув совершеннолетия, Клейн превращает свое поместье в лабораторию, где он может испытывать новые изобретения и машины, которые он извлек из руин древних городов и реактивировал. Когда его дед умирает, Клейн становится целью для убийства, но вскоре после этого леди Лидия получает вазу с прахом убийцы. Даже прямая лобовая атака ополчения не удаётся против Клейна, и леди Лидия вынуждена прекратить свои атаки на него.
Война между Линнанской империей и мятежниками на Венере дает Клейну возможность отправиться в экспедицию, чтобы исследовать руины древнего города. Когда венерианцы захватывают Лорда-Советника и тысячи его солдат и готовятся повесить их, Клейн появляется в их лагере и демонстрирует устрашающую силу Богов Атома. После победы в войне Клейн возвращается на Землю со своими открытиями.
Несмотря на предупреждения Клейна, Империя Линна застигнута врасплох вторжением варваров с Европы , крупнейшей из лун Юпитера. Захватчики убивают Лорда-Советника, и Клейн должен взять на себя командование имперскими силами. Переодевшись рабом, Клейн пробирается в свой таунхаус в городе Линн и касается артефакта, который он нашел на Венере. С помощью силы, которую он ему дает, он заставляет вождя варваров, Цинцара, сдаться, но не раньше, чем Цинцар показывает ему тело инопланетянина, одного из видов, который, по мнению Цинцара, вызвал катаклизм, опустошивший человеческую цивилизацию тысячи лет назад. Европейская угроза побеждена, но теперь у Клейна новое беспокойство.
История продолжается и завершается в «Волшебнике Линна» .
В 1956 году журнал Kirkus Reviews так отозвался об этом романе:
Год 12000 н.э. с культурой, которая делает богами Уран, Плутоний, Радий и Экс и имеет храмовых ученых, чтобы охранять их. Рождение мутанта, Клейна, в правящей семье сопровождается кризисом, и ребенок, которому позволяют жить в уединении, развивается в сверхъестественное существо. Он ответственен за марсианские и венерианские победы, спасает империю после вторжения варваров и готов защитить систему от возможной атаки из космоса. Фантазия о будущих границах. [4]
Рецензент Galaxy Флойд С. Гейл раскритиковал роман за его странные внутренние противоречия, в частности сцену, где «флот космических кораблей совершает налет на противника, выпуская стрелы с близкого расстояния». [5] Писатель-фантаст Джордж Хэй сказал, что, хотя он и критиковал прозу Фогта, «Империя атома» была «хорошо написана по общепринятым стандартам». [6]
Не было предпринято никаких серьезных усилий, чтобы стереть улики – большинство имен главных персонажей – это прозрачная маскировка... Линн Ван Фогта – это Рим Августа почти в каждой детали. (Даже монеты чеканятся в сестерциях.)