Гарольд Белл Райт (4 мая 1872 г. — 24 мая 1944 г.) был американским писателем-бестселлером, автором художественной прозы, эссе и документальной прозы. [1] Хотя его в основном забыли или игнорировали после середины 20-го века, у него была очень успешная карьера; говорят, что он был первым американским писателем, который продал миллион экземпляров романа и первым, кто заработал 1 миллион долларов на написании художественной прозы. [2] Между 1902 и 1942 годами Райт написал 19 книг, [3] несколько пьес и множество журнальных статей. Более 15 фильмов были сняты или, как утверждалось, сняты по рассказам Райта, включая первый крупный фильм Гэри Купера «Завоевание Барбары Уорт» (1926) [3] и фильм Джона Уэйна «Пастух с холмов» (1941).
Райт родился в Риме, штат Нью-Йорк , в семье Альмы Уотсон и Уильяма А. Райта. В своей автобиографии « Моим сыновьям » Райт сообщает, что его отец, бывший лейтенант Гражданской войны и пожизненный алкоголик, тащил «свою жену и детей с места на место, существуя впроголодь, все глубже и глубже погружаясь с годами в трясину ужасной нищеты».
Его мать, с другой стороны, уделяла детям пристальное внимание, учила их моральным принципам и читала им из Библии, Шекспира, « Путешествия пилигрима» и «Гайаваты» . От своей матери Райт научился ценить красоту природы. Когда сосед учил юного Райта рисовать и писать красками, его мать подпитывала его художественные таланты.
Когда Райту было 11 лет, его мать умерла, а отец бросил детей. Оставшуюся часть своего детства Райт жил с разными родственниками или незнакомцами, в основном в Огайо. Он находил случайные заработки тут и там, часто спал под мостами или в стогах сена. В конце подросткового возраста он нашел постоянную работу, расписывая как произведения искусства, так и дома. После двух лет того, что Райт называл «предподготовительным» образованием в колледже Хирама в Хираме, штат Огайо , Райт стал священником Христианской церкви ( Ученики Христа ) в Пирс-Сити, штат Миссури .
Он сказал: «Как я уже говорил вам, после того первого года моего разочарования в колледже Хирама я никогда намеренно, с преднамеренным злым умыслом, не собирался быть проповедником. Я не искал работу в церкви Пирс-Сити, работа сама нашла меня». «Моим сыновьям», стр. 204. Другие церкви, в которых он был пастором, находились в Питтсбурге, Канзас ; Форест-авеню в Канзас-Сити, Миссури ; Ливан, Миссури ; и Редлендс, Калифорния .
В 1902 году, будучи пастором христианской церкви в Питтсбурге, штат Канзас , он написал мелодраматическую историю под названием That Printer of Udell's , которую он намеревался читать своей общине, по одной главе в неделю, на последовательных воскресных вечерних собраниях. Но прежде чем он прочитал ее своей общине, история была опубликована в виде серий в The Christian Century , официальном журнале его деноминации.
Райт так презирал журнальную версию, что «спрятал бедный изуродованный труп на дне наименее используемого ящика моего стола и занялся другими делами» (To My Sons, стр. 213). Однако прихожанам так понравилась эта история, что они уговорили его опубликовать ее в виде книги, что он и сделал. Но именно второй роман Райта, The Shepherd of the Hills , опубликованный в 1907 году и действие которого происходит в Брэнсоне, штат Миссури , сделал его автором бестселлеров. Эта книга также привлекла огромное количество туристов в малоизвестный город Брэнсон, в результате чего он стал крупным туристическим направлением.
В 1905 году Райт принял должность пастора в христианской церкви в Ливане, штат Миссури. Райт оставался там до 1907 года, когда он принял другую пасторскую должность в Калифорнии. В том же году, после успеха The Shepherd of the Hills (его первой книги, проданной тиражом в миллион экземпляров), Райт оставил пост пастора христианской церкви в Редлендсе, Калифорния, переехал на ранчо недалеко от Эль-Сентро, Калифорния , и посвятил остаток своей жизни написанию популярных рассказов. В 1911 году он опубликовал свою самую популярную книгу The Winning of Barbara Worth , исторический роман, действие которого происходит в долине Империал на юго-востоке Калифорнии.
Райт был мотивирован оставить служение, потому что он понял, что может заработать больше денег, написав художественную литературу. В большинстве своих романов, начиная с That Printer of Udell's , он критиковал лицемерие и непрактичность популярных церквей. Для Райта упорный труд, честность и конкретные усилия по оказанию помощи нуждающимся были гораздо важнее церковных доктрин или проповедей.
В 1909 году пасторы по всей Америке были возмущены его третьей книгой « Призвание Дэна Мэтьюза» , в которой рассказывалась история молодого проповедника, который, как и Райт, ушел из служения, чтобы сохранить свою честность. История включала город Коринф, который, очевидно, был городом Ливан, штат Миссури. Несколько горожан из Ливана были крайне разочарованы романом и назвали его позорным. В 1910 году Александр Корки написал роман, который противоречил посланию Райта. В «Победе Аллена Ратледжа: повесть о Среднем Западе» другой молодой пастор в другом городе Среднего Запада сталкивается с моральными проблемами, похожими на те, с которыми столкнулся герой Райта. Но в книге Корки пастор занимает мужественную позицию в отношении принципов, реформирует церковь и остается в служении. Хотя книга Райта быстро разошлась тиражом в миллион экземпляров, книга Корки осталась в значительной степени неизвестной.
Райт никогда не отвечал своим критикам, заявляя лишь, что он никогда не намеревался создавать великую литературу, а хотел лишь служить простым людям.
Гарольд Белл Райт женился на Фрэнсис Лонг в 1899 году, и они развелись в 1920 году. У них было трое детей от этого брака: Гилберт Мангер Райт (р. 17 марта 1901 года, ум. 25 апреля 1966 года), Пол Уильямс Райт (р. 1902 года, ум. 3 июня 1928 года, от неустановленной болезни) и Норман Холл Райт (р. 8 января 1910 года, ум. 21 июля 2001 года). Райт женился на Уинифред Мэри Поттер Дункан 5 августа 1920 года и оставался в браке с ней до своей смерти. [4] Он также содержал дом в Палм-Спрингс, Калифорния . [5]
С 1914 по 1933 год Райт жил в основном в Тусоне, штат Аризона . Земля Райта на восточной стороне Тусона стала подразделением Harold Bell Wright Estates, а улицы носят имена некоторых из его вымышленных персонажей и названий книг, таких как Printer Udell, Barbara Worth, Shepherd Hills, Brian Kent и Marta Hillgrove. Небольшой городской парк в районе назван в его честь. Его дом был отреставрирован и теперь является частной резиденцией. [6]
С 1935 года и до своей смерти в 1944 году Райт жил на своей «Ферме Тихие холмы» в Эскондидо, Калифорния или около него . [7] [3] Он много путешествовал, останавливаясь на месяцы в примитивных лагерях, домах отдыха, отелях или курортах в таких местах, как Риверсайд , Сан-Диего , Палм-Спрингс и Бенбоу , Калифорния; Тусон и Прескотт, Аризона ; Гавайи ; и Барбадос . Райт обычно жил один или два года в одном месте, прежде чем использовать его в качестве места действия для одного из своих романов.
Райт большую часть своей жизни боролся с заболеванием легких. [8] Он умер от бронхиальной пневмонии в госпитале Scripps Memorial Hospital в Ла-Хойе, Калифорния , 24 мая 1944 года, через двадцать дней после своего 72-го дня рождения, [1] и был похоронен в соборном мавзолее в парке Greenwood Memorial Park в Сан-Диего.
В 1945 году Фрэнк Лютер Мотт разработал систему для сравнения самых продаваемых книг с 1665 года ( Golden Multitudes, the Story of Bestsellers in the United States ). Чтобы сделать сравнения возможными, Мотт определяет бестселлер как книгу с объемом продаж, равным одному проценту населения США.
Его рейтинг:
Скотт и Диккенс не были американскими авторами, а успех Гарднера пришел позже, чем у Райта. По подсчетам Мотта, Гарольд Белл Райт был одним из трех американских авторов, написавших пять бестселлеров с момента прибытия пилигримов в Америку до первой четверти 20-го века. А общие продажи книг Райта были выше, чем у Купера и Портера. Ни один американец не побил или не сравнялся с рекордом Гарольда Белла Райта до Эрла Стэнли Гарднера, чья карьера достигла пика через 30 лет после Райта.
Биограф Райта, Лоуренс В. Тагг ( Гарольд Белл Райт: Рассказчик для Америки , Westernlore Press, 1986), собрал коллекцию современных нападок на Райта.
Комментарии Оуэна Вистера показательны: «Я сомневаюсь, что настоящее время дает какие-либо более счастливые символы [шарлатанского романа], чем те, что мы имеем в «Мистере Райте» [и « Глазах мира »]. Он собрал на своих четырехстах шестидесяти страницах все элементы... шарлатанского романа. Это, — говорит Вистер, — несвежий, искаженный, поддельный, лужа слов» и «месиво заплесневелой каши». Он также был номером один в списке бестселлеров Publishers Weekly за 1914 год. В 1946 году Ирвин Харлоу Харт писал: «Гарольд Белл Райт предоставил больше негативных данных о литературном качестве вкуса читающей литературу публики, чем любой другой автор. Ни один критик никогда не осуждал Райта даже самой слабой похвалой». (Сто ведущих авторов, стр. 287)
Wonder Stories раскритиковали единственный научно-фантастический романРайта «Шоссе Дьявола » в 1932 году, заявив: «Если бы не сентиментальная сентиментальность и бесконечное морализаторство этой книги, она могла бы стать интересным произведением». [9] Amazing Stories , однако, сочли роман «весьма похвальной попыткой объединить две почти несовместимые концепции: психическую и физическую» и пришли к выводу, что « Шоссе Дьявола » «довольно увлекательно, поскольку логично и чрезвычайно хорошо написано». [10]
Ранчо Райта Теколоте является исторической достопримечательностью Калифорнии под номером 1034, на нем написано:
Мало кто знает, что у создательницы Барбары Уорт был дом здесь, в Палм-Спрингс.
