In the Heat of the Night — детективный роман Джона Болла 1965 года , действие которого происходит в общине Уэллс, Южная Каролина . Главный герой — чернокожий полицейский детектив по имени Вирджил Тиббс, проезжающий через небольшой городок во времена фанатизма и движения за гражданские права .
Роман лег в основу отмеченного наградами одноименного фильма 1967 года , снятого Норманом Джуисоном с Сидни Пуатье в главной роли , а также последующего телесериала . Болл представил Тиббса в последующих романах «Крутой хвостик» (1966), «Джонни, достань свой пистолет» (1969), «Пять кусков нефрита» (1972), «Глаза Будды» (1976), «Затем пришло насилие» (1980) и «Сингапур» (1986).
Сэм Вуд, уважаемый полицейский из Уэллса, Южная Каролина, патрулирует город каждую ночь. Однажды ночью, остановившись в своей обычной закусочной, чтобы перекусить, и нелестно обсудив чернокожих с Ральфом, ночным барменом, Сэм находит тело посреди шоссе. Он сообщает о теле, которое вскоре предварительно идентифицируют как тело маэстро Энрико Мантоли, дирижера и главного организатора предстоящего городского музыкального фестиваля.
Билл Джиллеспи, начальник полиции, уведомлен и отправляет Сэма на железнодорожную станцию. Сэм находит чернокожего мужчину, ожидающего поезд, и арестовывает его по подозрению в убийстве. Джиллеспи допрашивает мужчину, который представляется как Вирджил Тиббс, следователь по расследованию убийств в Пасадене, Калифорния.
Тело вскоре доставляют в морг, и Джиллеспи приглашает Вирджила сопровождать его. Джиллеспи проводит беглый осмотр тела перед уходом, в то время как Вирджил осматривает тело более тщательно. Джиллеспи, тем временем, предлагает Сэму навестить дочь Мантоли и привести ее для официального опознания тела.
Вирджил присутствует на допросе Гиллеспи подозреваемого Харви Оберста, у которого был найден бумажник Мантоли. Ранее Оберст имел неприятности из-за «заигрываний» с Делорес Перди, местной девочкой-подростком. Он признается в том, что забрал бумажник Мантоли, но отрицает, что убил его. Гиллеспи задерживает его, после чего Вирджил заявляет, что не верит в виновность Оберста, потому что он левша, а жертву ударили справа.
Сэм едет в дом Джорджа Эндикотта, городского советника, в доме которого гостьей является дочь Мантоли. Джордж и его жена Грейс входят в число главных спонсоров музыкального фестиваля. Сэм сообщает новость Джорджу, который опознает тело и предлагает свою помощь Гиллеспи.
Джиллеспи получает телефонный звонок от Фрэнка Шуберта, мэра Уэллса. Шуберт сообщает Джиллеспи, что они с Джорджем договорились об услугах Вирджила от его начальника в Пасадене. Джиллеспи не хочет идти с ним, пока Шуберт не указывает, что Вирджила можно использовать в качестве козла отпущения, если он потерпит неудачу. Джиллеспи назначает Вирджила убить Мантоли и отвозит его в гараж, которым управляет чернокожий механик по имени Джесс, который одалживает ему подержанную машину.
Вирджил хочет поговорить с дочерью Мантоли, и Сэм отводит его в дом Эндикоттов. Сэм и Вирджил знакомятся с дочерью Мантоли Дуеной, а также с его соратником Эриком Кауфманном. Вирджил собирает информацию о музыкальном фестивале, и когда они с Сэмом уходят, он объявляет о своем намерении поговорить с Оберстом.
Оберст рассказывает Вирджилу о Делорес Пёрди, в частности, о том, что она приставала к нему во время свидания, после чего его арестовали. Оберст также заявляет, что он взял кошелек Мантоли, который нашел у его тела, и сообщил об этом мистеру Дженнингсу, банкиру, на которого он работает. Дженнингс сообщил о нем в полицию. Затем Вирджил освобождает Оберста.
На следующий день Ральф сообщает в полицию о ракетном инженере по имени Готтшалк; он остановился в закусочной, проезжая через город в ночь убийства, и снова остановился в закусочной на обратном пути. Джиллеспи передает Готтшалка Вирджилу, который коротко допрашивает его, прежде чем отпустить. Джиллеспи беспокоится, что Вирджил отпустил еще одного подозреваемого, но Вирджил заявляет, что Мантоли не был убит там, где было найдено его тело, что оправдывает Готтшалка.
Той ночью Вирджил сопровождает Сэма в его патруле и просит его повторить его шаги с ночи, когда был убит Мантоли. Сэм подчиняется, но делает крюк, чтобы не проезжать мимо дома Пёрди. Однако после остановки в закусочной Вирджил спрашивает его, почему он изменил свой маршрут.
На следующее утро Джиллеспи получает анонимное письмо с угрозами избавиться от Вирджила; это злит его и делает его более решительным оставить Вирджила. Затем Вирджил сообщает об отъезде Сэма. Джиллеспи защищает Сэма, но после того, как Вирджил покидает свой офис, внезапно думает, что Сэм мог убить Мантоли. Он встречается с Дженнингсом, который заявляет, что Сэм недавно выплатил ипотеку за свой дом наличными. Когда Вирджил докладывает ему тем вечером, Джиллеспи сообщает, что арестовал Сэма по подозрению в убийстве; Вирджил заявляет, что знает, что Сэм невиновен.
Делорес и ее отец сообщают Гиллеспи, что Делорес беременна в результате того, что Сэм ее соблазнил. Вирджил посещает Эндикоттов и Дуэну, чтобы задать еще вопросы, и Дуэна просит его отвезти ее в полицейский участок. Оказавшись там, она просит о встрече с Сэмом. Дуэна заставляет Сэма заявить, что он не убивал ее отца. Заявив, что она верит ему, она целует его.
Вирджил навещает семью Пёрди и заявляет, что, поскольку Сэм не признался в соблазнении Делорес, ей придется пройти медицинское обследование, чтобы подтвердить свою беременность, чтобы иметь дело против Сэма.
Вирджил навещает Сэма, чтобы прояснить некоторые детали, прежде чем идти к Гиллеспи; Джордж и Дуэна прибывают в то же время, и Вирджил предлагает им выслушать то, что он должен сказать. Он также просит, чтобы Сэма привели. Вирджил заявляет, что Делорес не удалось убедить его, что она была изнасилована, и что она хотела, чтобы Сэм увидел ее голой и столкнулся с ней по этому поводу, но Сэм благоразумно проигнорировал это. Между этим и тем фактом, что он знает, что у Сэма хорошая репутация, он считает обвинение в соблазнении ложью. Парди отказываются от своих обвинений против Сэма.
Вирджил развеивает подозрения Гиллеспи относительно Сэма как убийцы, говоря, что большая часть 600 долларов, которые Сэм заплатил банку, была монетами, и Гиллеспи отпускает его. Вирджил просит восстановить Сэма в должности и объявляет о своем намерении сопровождать Сэма, который произведет арест к утру.
Той ночью Сэм и Вирджил сталкиваются с Джиллеспи во время своего патруля; он присоединяется к ним. Сэм и Джиллеспи находят Кауфмана в закусочной и наблюдают, как Вирджил входит в закусочную и провоцирует Ральфа подойти к нему. Вирджил хватает Ральфа и заставляет Сэма арестовать его как убийцу Мантоли.
На следующее утро Джордж звонит Джиллеспи, чтобы пригласить его, Сэма и Вирджила на вечеринку в его доме тем вечером. Там Джордж объявляет, что Кауфманн нашел дирижера для музыкального фестиваля и просит его лично дирижировать одним шоу. Он также объявляет, что место будет называться Mantoli Bowl. Вирджилу предлагается объяснить, как он раскрыл дело, и показывает, что изначально он подозревал Кауфмана, но заинтересовался Ральфом после того, как тот сообщил о Готшалке как о подозреваемом. Он также выяснил, что Ральф часто навещал Делорес, и когда она поверила, что беременна, у него возникла идея ограбить Мантоли, чтобы заплатить за аборт. Он не собирался его убивать.
После собрания Гиллеспи провожает Вирджила на железнодорожную станцию.