Джеймс Блэнтон (5 октября 1918 г. — 30 июля 1942 г.) — американский джазовый контрабасист. Блэнтону приписывают создание более сложных пиццикато и арко -басовых соло в джазовом контексте, чем предыдущие басисты. Прозвище Блэнтона «Джимми» обычно пишут неправильно, как «Джимми», в том числе Дюк Эллингтон.
Блэнтон родился в Чаттануге , штат Теннесси . [1] Его мать Гертруда была известным учителем музыки в Чаттануге, и большую часть своей юности он провел, играя в группах под ее руководством. Первоначально он учился играть на скрипке, но взялся за бас-гитару во время учебы в Университете штата Теннесси , выступая с Tennessee State Collegians с 1936 по 1937 год, а во время каникул с Fate Marable . [2] : 121
Блэнтон покинул университет в 1938 году, чтобы играть на постоянной основе в Сент-Луисе с оркестром Jeter-Pillars . [2] : 121 Блэнтон присоединился к оркестру Дюка Эллингтона в октябре 1939 года, когда оркестр Эллингтона приехал в Сент-Луис на резиденцию, и группа была очарована игрой Блэнтона на местных ночных джем-сейшнах. Эллингтон предложил Блэнтону работу в тот же вечер, когда познакомился с ним. [2] : 121 22 ноября того же года Блэнтон и Эллингтон записали два трека — «Blues» и «Plucked Again», которые стали первыми коммерчески записанными дуэтами фортепиано и баса. [2] : 122 Дальнейшие записи дуэтов были сделаны в 1940 году, и Блэнтон также участвовал в оркестровых треках. [2] : 122 В мае 1940 года группа записала такие хиты, как «Jack the Bear» и «KoKo», в которых были представлены отбивные Блэнтона. Вскоре он стал предметом разговоров во всех местах, куда бы ни приезжал оркестр Эллингтона. Он был чрезвычайно предан своему делу, постоянно практиковался. Он строил отношения с басистами местных симфоний, когда был в дороге. Он особенно близко подружился с тенор-саксофонистом Беном Уэбстером, который также недавно присоединился к оркестру Эллингтона.
Эллингтон выставлял Блэнтона в центре сцены каждый вечер, неслыханное дело для басиста того времени. Его важность для группы Эллингтона в то время, вместе с тенор-саксофонистом Вебстером, была такова, что она стала известна как группа Блэнтона–Вебстера . [2] : 121 Блэнтон также играл в сессиях «малой группы» под руководством Барни Бигарда , Рекса Стюарта , Джонни Ходжеса и Кути Уильямса в 1940-41 годах.
«Блэнтон также принял участие в нескольких неформальных джем-сейшнах в Minton's Playhouse в Нью-Йорке , которые внесли свой вклад в зарождение стиля боп ». [3] Говорят, что на некоторых из этих сессий присутствовал также электрогитарист Чарли Кристиан , и они были друзьями.
Летом 1941 года, когда группа Эллингтона исполняла знаменательный мюзикл "Jump for Joy", у Блэнтона начали проявляться симптомы туберкулеза . Его состояние постепенно ухудшалось в течение осени 1941 года, и в ноябре он был вынужден покинуть группу и обратиться за постоянной медицинской помощью. Блэнтон умер 30 июля 1942 года в санатории в Дуарте , Калифорния , в возрасте 23 лет. [4] [5]
Работая с Jeter-Pillars Orchestra, Блэнтон добавил классические музыкальные приемы пиццикато и арко к джазовому басу, сделав его более сольным инструментом. [2] : 121 Работая с Эллингтоном, Блэнтон произвел революцию в использовании контрабаса в джазе. [5] Его виртуозность вывела его в класс, отличный от его предшественников, сделав его первым мастером джазового баса и продемонстрировав его потенциал как сольного инструмента. [5] «Он обладал большой ловкостью и диапазоном, округлостью тона, точной интонацией и, прежде всего, беспрецедентным чувством свинга». [3] Он добавил «много негармонических проходящих нот в свои аккомпанирующие линии, придав им контрапунктный оттенок и стимулируя солистов к их собственным гармоническим исследованиям». [3] Его оригинальность была развита другими в основы ритм-секции бибопа. [3] Его значимость была такова, что «до появления стилей Скотта Лафаро и Чарли Хейдена в 1960-х годах все современные бас-гитаристы черпали вдохновение в его нововведениях». [3]