Джордж Холт Томас (31 марта 1869 г. – 1 января 1929 г.) был пионером авиационной промышленности и владельцем газеты. В 1911 г. Холт Томас основал бизнес, который стал называться Aircraft Manufacturing Company Limited или Airco .
Сын и внук успешных художников, он сначала пошел по стопам отца в газетный бизнес The Graphic и Daily Graphic в 1890 году, позже сделав себе имя и состояние, основав журналы The Bystander и Empire Illustrated . В некотором роде проницательный визионер. Он обратился к авиации в 1906 году.
Джордж Холт Томас был седьмым сыном Уильяма Лусона Томаса (1830–1890) и его жены Энни, дочери Джона Уилсона Кармайкла . Родился в Хэмптон-Хаусе, Стоквелл, на юге Лондона, получил частное образование и образование в King's College School , Лондон, он покинул Queen's College, Оксфорд , в 1890 году после двух лет обучения и так и не получив степени. В 1894 году он женился на Гертруде, дочери архитектора Томаса Оливера из Ньюкасл-апон-Тайн; детей от этого брака не было. [1]
После окончания университета в 1890 году Томас присоединился к газетному бизнесу своего отца в качестве директора, затем стал его генеральным менеджером, а позднее основал The Bystander с его персонажем комиксов «Старый Билл» и Empire Illustrated, заработав себе имя и состояние. [1] [2]
В 1906 году он обратил свое внимание на авиацию, осознав ее исключительный потенциал. Он связался с братьями Фарман, Диком , Анри и Морисом Фарманами, родившимися в Париже у английских родителей, связанных с газетами. Через Фарманов он привлек французского пилота Луи Полана , чтобы побороться за приз в 10 000 фунтов стерлингов, который друг Холта Томаса лорд Нортклифф из Daily Mail предложил в 1906 году за успешный перелет из Лондона в Манчестер, на расстояние, намного большее, чем кто-либо когда-либо пролетал. В апреле 1910 года Полан выиграл приз. [3]
В 1911 году Холт Томас основал Aircraft Manufacturing Company Limited для строительства французских самолетов Farman и получил лицензии на производство французских двигателей Gnome и Le Rhone. Бипланы Farman использовались в качестве учебных самолетов Королевским летным корпусом . [ требуется ссылка ] (Примечание: в состав AIRCO Group входили: The Gnome & Le Rhone Engine Co— Peter Hooker Limited, Integral Propeller Co. & May, Harden & May Ltd.) [4]
Узнав, что Джеффри де Хэвилленд , тогда работавший на Королевском авиационном заводе в Фарнборо, может быть свободен, он пригласил де Хэвилленда присоединиться к Airco в качестве конструктора. [ необходима цитата ] Его проекты Airco, предваряемые его инициалами DH, [4] составили около 30% всех учебных самолетов, истребителей и бомбардировщиков, использовавшихся Великобританией и Соединенными Штатами во время Первой мировой войны. [5]
К ноябрю 1918 года и перемирию Холт Томас смог рекламировать, что его компания является крупнейшей авиастроительной компанией в мире. Его компании строили самолеты, их двигатели и пропеллеры в больших количествах, а также дирижабли и летающие лодки. У него было новейшее металлообрабатывающее оборудование, лаборатория для испытания материалов и аэродинамическая труба. В Хендоне работало от 7000 до 8000 человек. [2] Его компании выпускали новый самолет каждые 45 минут. [6] Хендон стал «белым слоном» [2] , которого он пытался продать производителям автомобилей.
С прицелом на окончание войны Холт Томас основал Aircraft Transport & Travel Limited , иногда ошибочно называемую Aircraft Travel & Transport, которую он зарегистрировал 5 октября 1916 года. [7] Он был обеспокоен тем, что до 1914 года к авиации не относились достаточно серьезно, и то же самое нельзя было допустить к гражданской авиации, которая будет развиваться после достижения мира. Он нарисовал словесные картины магистральных маршрутов через Великобританию и Ирландию со связями по всей Европе, даже с Соединенными Штатами и Новой Зеландией через Индию и Австралию. [8] [9]
Когда наступило перемирие [10], Холт Томас направил свои значительные способности на поддержание своего авиационного бизнеса в целости и сохранности и привлек Сефтона Бранкера , [11] Фрэнсиса Фестинга и Мервина О'Гормана . [12] [13] [14] Aircraft Transport & Travel начала осуществлять первые в мире регулярные авиаперевозки 25 августа 1919 года.
Надежды Холта Томаса на гражданскую авиацию не были сразу реализованы. [15] Его группа компаний Airco казалась близкой к краху, когда он продал их группе BSA Daimler Hire Limited в феврале 1920 года. [16] Обнаружив, что финансовое положение группы Airco намного хуже, чем они предполагали, BSA немедленно передала большую часть бизнеса Холта Томаса в руки ликвидатора [17] , и холдинговая компания BSA понесла очень серьезные убытки, будучи обязанной не выплачивать дивиденды в течение четырех последующих лет. [18] Холт Томас был в совете директоров BSA всего несколько дней. [19] [20] Холт Томас оставался неутомимым защитником гражданской авиации. [21] [22]
Air Transport & Travel продолжала работать еще восемь месяцев под руководством Фрэнка Сирла из Daimler Hire Limited в группе BSA. A T&T (Air Express) использовала новейший восьмиместный самолет DH.18, представленный в апреле 1920 года, до ноября 1920 года, пока он также не был ликвидирован.
Холт Томас смог помочь Джеффри де Хэвилленду приобрести те активы, которые ему были необходимы для создания собственного бизнеса по производству самолетов . [1]
Воздушный транспорт в 1920 году и Будущее британской промышленности и профсоюзного движения 1925 года, а также множество писем редактору The Times .
Королевская комиссия по награждению изобретателей, чьи изобретения использовались во время войны, в 1925 году присудила ему сумму, значительно превышающую ту, которую получал любой другой промышленник.
В своем загородном доме North Dean House в Хьюэндене, Бакингемшир, он занялся разведением фризской молочной породы крупного рогатого скота. [23] [24]
Холт Томас умер в Симье близ Ниццы, Франция, 1 января 1929 года на 60-м году жизни после операции в местной больнице. [2]
«Его доброта, обаяние и сдержанность, а также тихий энтузиазм навсегда останутся в памяти. Никто из тех, кто встречался с ним в те ранние дни, не может представить его себе как делового человека, а как энтузиаста авиации, увлеченного нашим прогрессом с национальной точки зрения... Этот пионер был великим англичанином, и его утрата будет оплакиваться многими».
Полковник Г. У. Доус, «За выдающиеся заслуги», AFC The Times [6]