«The Way It Came» — короткий рассказ, опубликованный в 1896 году в Лондоне американским писателем Генри Джеймсом . Неназванная женщина- рассказчица рассказывает о своей одержимости мистическим совпадением двух друзей, которым, кажется, суждено было встретиться и которые, по-видимому, объединяются в духе после смерти.
Назвав первоначальное название рассказа «бесцветным», в 1909 году Джеймс переименовал его в «Друзья друзей» , переработав его для включения в нью-йоркское издание .
«The Way It Came» начинается с пролога рамочной истории , «сопроводительной записки» редактора журнала, который считает «фрагмент» дневника столь же фантастическим, сколь и стилистически подозрительным. Поскольку дневник не датирован, а его автор не оставил ни имен, ни инициалов, чтобы идентифицировать себя или своих двух друзей, редактор сообщает, что публикация такого сенсационного отчета не принесет большой общественной пользы, если только не будет найдено какой-либо подтверждающей подсказки относительно реальных личностей персонажей.
(Неназванный) рассказчик упоминает своему (неназванному) другу-мужчине, что его опыт «видения» своей матери в момент ее смерти, хотя он был на самом деле далеко и не знал о ее болезни, параллелен опыту ее (неназванной) подруги, которая испытала нечто подобное в момент смерти своего отца. И мужчина, и женщина выражают интерес к встрече и сравнению своих рассказов, но, по-видимому, им мешают познакомиться различные случайности и препятствующие обстоятельства. Однако их схожие психические видения, рассказанные среди все более широкого круга общих друзей, приобретают дополнительный блеск из-за того, что мужчина и женщина также разделяют определенные вкусы, черты характера и суеверия, включая своеобразное нежелание когда-либо фотографироваться (таким образом, они не могут иметь ни малейшего представления о том, как выглядит другой, и не узнают друг друга на улице Лондона, например).
После нескольких лет дружбы рассказчица принимает предложение руки и сердца своего друга-мужчины; она также настаивает, чтобы он впервые позволил себя сфотографировать. Пригласив свою подругу на давно запланированное чаепитие, чтобы познакомиться с женихом, она в последнюю минуту сомневается, стоит ли знакомить их перед свадьбой. Возлагая всю вину на своего жениха за его неожиданное отсутствие — она написала ему записку, намекая, что дневной визит женщины отменён — она показывает своей подруге фотографию мужа с его адресом на обороте, которую она, по-видимому, переворачивает и читает.
Неодобрение ее жениха ее уловкой побуждает ее извиниться перед своей подругой лично. Но она приезжает к ней домой на следующее утро и обнаруживает, что та неожиданно умерла ночью. Однако, подробно описывая ее внешность и костюм в предыдущий день, жених рассказчика слышит новость о ее смерти, настаивая на том, что женщина на самом деле явилась ему в его доме, не говоря ни слова, около 20 минут в ночь ее смерти, повторяя дух его матери, который явился в час ее смерти. Но расследование того, успела ли подруга рассказчика физически посетить (и войти) дом мужчины, прежде чем вернуться домой, узнав его адрес по фотографии, оказывается безрезультатным.
Рассказчица все больше ревнует к воспоминаниям своего жениха о встрече с ее покойной подругой и со временем разрывает помолвку, убежденная, что он связан с ее призрачным присутствием и, возможно, даже находится с ней в регулярной связи. Шесть лет спустя мужчина умирает, так и не женившись, а рассказчица горько намекает, что он покончил с собой.
Рассказ «The Way It Came» впервые появился в журнале Chapman's Magazine of Fiction (Лондон) в мае 1896 года.
Это заключительная история в Embarrassments , опубликованная в июне 1896 года тиражом 1250 экземпляров лондонским издательством Heinemann и 1600 экземпляров Macmillan Company в Нью-Йорке. В томе появляются еще три рассказа: « The Figure in the Carpet », « Stackes » и « The Next Time ».
Публичное достояние аудиокниги «The Way It Cam» на LibriVox