Леонард Вельстед ( крещен 3 июня 1688 г. – август 1747 г.) был английским поэтом и «болваном» в трудах Александра Поупа (как в «Дунсиаде» , так и в «Пери Батос» ). Вельстед был опытным писателем, писавшим в непринужденном, легкомысленном ключе. Он был связан с политическими деятелями партии вигов в свои последние годы (годы, в которые он заслужил неприязнь Поупа), но он был тори ранее, и в эпоху покровительства это, по-видимому, было больше из-за финансовой нужды, чем из-за чего-либо еще.
Он был сыном священника англиканской церкви и осиротел в шесть лет. Он учился в Тринити-колледже в Кембридже, но оставил учёбу, не получив учёной степени. [1] Он женился на Фрэнсис Перселл, осиротевшей дочери Генри Перселла , около 1707 года, и у пары родилась дочь, также названная Фрэнсис. Однако мать умерла в 1712 году, и Вельстед женился на Анне Марии Уокер, сестре адмирала, в том же году. В своих стихах он называл её Зелиндой. Фрэнсис Вельстед, дочь, умерла в 1726 году в возрасте семнадцати лет, и Вельстед оплакивал её потерю в «Гимне Создателю» в следующем году.
Он написал много стихотворений, пытаясь получить должность от покровительства. Он написал две оды Джону Черчиллю, 1-му герцогу Мальборо в 1709 году, а также элегию Джону Филипсу, поэту. Однако ничего не последовало. В 1712 году, когда у власти были тори, он начал обхаживать оппозиционных вигов хвалебными стихами. Он также перевел «О возвышенном», хотя Джонатан Свифт утверждал, что перевел перевод Буало , а не оригинал Лонгина. В 1714 году Вельстед напал на Роберта Харли , падшего главу партии тори, с «Пророчеством». Харли ответил, и друзья Харли в клубе «Скриблерус» с тех пор стали врагами Вельстеда.
Вельстед продолжал противодействовать Скрибблеранам. В 1717 году он написал «Палемона Каэлии, или Триумвират» , который был сатирой на Джона Гэя , Александра Поупа и Джона Арбетнота и их пьесу «Три часа после свадьбы» . В 1724 году он высмеял одну из строк Поупа из «Эссе о критике», и поэтому Томас Кук сделал Вельстеда чемпионом, который выступает против Поупа в своей «Битве поэтов».
Когда произошло наследование Ганноверской династии , Вельстед выиграл. Он написал Послание к г-ну Стилу о восшествии на престол короля и стал секретарем или помощником Ричарда Стила . В последующие годы он сотрудничал с газетами Стила и Эмброуза Филипса , а также написал пролог и эпилог к «Сознательным любовникам» Стила 1722 года. В то время он также продолжал писать поэмы с льстивыми посвящениями различным членам знати.
Подхалимство окупилось для Вельстеда, так как он был сделан клерком и получал годовой оклад в размере 25 фунтов стерлингов. В 1726 году его пьеса « The Dissembled Wanton » была поставлена на сцене Lincoln's Inn Fields . Она принесла ему 138 фунтов стерлингов в пользу автора и еще 30 фунтов стерлингов за права на печать. Он также пытался несколько раз подписаться на переводы, которые не увенчались успехом. Одно из его лучших стихотворений, «Oikographia» , датируется 1725 годом и описывает его жизнь в Тауэре (но не в тюрьме) и простые радости довольной жизни с любящей женой.
В 1728 году Поуп нанес ответный удар Вельстеду. В Peri Bathos подобострастие Вельстеда изолировано и представлено для насмешек, а в The Dunciad Поуп обвинил его в написании стихов, которые текут так же, как и его вдохновение: пиво. Фактически, Поуп представил Вельстеда в нескольких местах The Dunciad как смехотворного поэта. Вельстед попытался дать отпор и объединился с другим болваном Поупа, Джеймсом Муром Смайтом , для One Epistle to Mr. A. Pope в 1730 году, а в 1732 году он написал две атаки на Поупа, Of Dulness and Scandal и Of False Fame. В ответ Поуп снова высмеял Вельстеда в Epistle to Arbuthnot в 1735 году. Вельстеда также высмеивал Джонатан Свифт . В своей работе «О поэзии: Рапсодия» (1733) Свифт сначала сравнил плохое стихоплетство Вельстеда с плохими рифмами Стивена Дака , а затем с «переводом» Вельстеда стихотворения Лонгина « Peri Hupsos», который на самом деле был переводом французского перевода Буало .
В 1730 и 1731 годах он был повышен в должности на государственной службе , получив зарплату в 70 фунтов стерлингов, а затем и в 150 фунтов стерлингов в качестве комиссара лотереи. Эти повышения могли быть связаны с заступничеством известных политиков и ведущих вигов, таких как епископ Хоадли . Его поздние работы включают прозаическое произведение теодицеи под названием «The Scheme and Conduct of Providence» (1736) и поэму «The Summum bonum, или «Wisest Philosophy», которая снова восхваляет простую радость жизни на пенсии.