Нелл Трент , также известная как Маленькая Нелл , — вымышленный персонаж романа 1841 года «Лавка древностей» Чарльза Диккенса . Главная героиня романа, она изображена как непогрешимо добрая и невинная. Сирота, она ведёт своего дедушку в их путешествие, чтобы спасти их от страданий, но постепенно слабеет на протяжении всего путешествия, и хотя она находит дом с помощью школьного учителя, она заболевает и умирает до того, как её находят друзья в Лондоне. Её смерть была описана как «апофеоз викторианской сентиментальности». [1]
В романе Нелл Трент — красивая и добродетельная молодая девушка «неполных четырнадцати лет». Сирота, она живет со своим дедушкой по материнской линии (чье имя никогда не разглашается) в его магазине всякой всячины, Old Curiosity Shop из названия. Она живет одинокой жизнью только с одним другом, Китом Набблзом, честным мальчиком, работающим в магазине, которого она учит писать. Пытаясь обеспечить ее после своей смерти, ее дедушка много играет в карты и берет в долг у злодея Дэниела Куилпа , который страстно желает Маленькой Нелл и надеется в конечном итоге жениться на ней, избавившись от своей жены. В конце концов Куилп захватывает владение магазином и выселяет Нелл и ее дедушку, которые отправляются в Мидлендс , чтобы жить как нищие.
Их преследует старший брат Нелл, мот Фредерик, убежденный, что у Нелл есть тайное состояние, и добродушный, но легко управляемый Дик Свивеллер . К ним присоединяется Квилп, который знает, что никакого состояния нет, но садистски решает «помочь» им насладиться страданиями, которые оно причинит всем заинтересованным лицам. Квилп начинает пытаться выследить Нелл, но беглецов нелегко обнаружить. Нелл, связавшись с несколькими персонажами, некоторые из которых были злодеями, а некоторые — добрыми, успешно уводит своего дедушку в безопасное место в далекой деревне (определенной Диккенсом как Тонг, Шропшир ), но это обходится дорого для здоровья Нелл. [2]
Таинственный «холостяк» (который позже оказывается младшим братом деда Нелл — и раскрывается как Мастер Хамфри , рассказчик) также ищет Нелл и ее деда. Квилпа преследуют, и он погибает, пытаясь скрыться от преследователей. К тому времени, как Нелл находят ее спасители, она уже умерла в результате своего тяжелого путешествия. Ее дедушка, уже психически больной, отказывается признать ее смерть и каждый день сидит у ее могилы, ожидая ее возвращения, пока через несколько месяцев он сам не умирает.
Диккенс описывает смерть Нелл:
Она была мертва. Не было сна столь прекрасного и спокойного, столь свободного от следов боли, столь прекрасного на вид. Она казалась созданием, только что вышедшим из рук Бога и ожидающим дыхания жизни; не тем, кто жил и страдал от смерти. Ее ложе было украшено тут и там зимними ягодами и зелеными листьями, собранными в месте, которое она привыкла любить. «Когда я умру, положите рядом со мной что-то, что любило свет и всегда имело небо над собой». Это были ее слова.
Она умерла. Милая, нежная, терпеливая, благородная Нелл умерла. Ее маленькая птичка — жалкое создание, которое раздавило бы нажатие пальца — проворно шевелилась в своей клетке; и сильное сердце ее маленькой хозяйки-ребенка было немым и неподвижным навсегда. Где были следы ее ранних забот, ее страданий и усталости? Все исчезло. Печаль действительно умерла в ней, но мир и совершенное счастье родились; отразились в ее спокойной красоте и глубоком покое. [3]
Ее смерть вызвала сенсацию среди читателей в то время, многие были встревожены убийством Диккенсом любимого главного персонажа. Диккенс получил множество писем от читателей, умоляющих его оставить Нелл в живых. В Америке толпы с нетерпением ждали на причале кораблей, прибывающих из Англии, чтобы услышать о судьбе маленькой Нелл. [4] Однако другие считали финал мелодраматичным и чрезмерно сентиментальным, а более поздние писатели описывали его как «апофеоз викторианской сентиментальности». [1] Ада Леверсон сообщила, что ее друг Оскар Уайльд однажды сказал: «Нужно иметь каменное сердце, чтобы читать о смерти маленькой Нелл без смеха», [5] в то время как Олдос Хаксли описал отрывок как «неуместный и вульгарно сентиментальный». [6]
Предполагаемая могила Нелл Трент находится на кладбище церкви Святого Варфоломея в Тонге в Шропшире , где есть участок, на котором прикреплена небольшая металлическая табличка с надписью «Предполагаемая могила маленькой Нелл» [7] .
Считается, что «могила» появилась из-за того, что роман Чарльза Диккенса был издан по частям и отправлен в Соединенные Штаты, где он был очень популярен, и в результате американцы начали приезжать в Англию, чтобы посетить сцены, показанные в книге. Туристы узнали ссылки на церковь Тонг из книги и пришли посмотреть на предполагаемую «могилу», которой, конечно же, там не было.
Однако примерно в 1910 году служитель церкви и почтмейстер деревни Джордж Х. Боден (1856–1943), по-видимому, попросил местных жителей заплатить за надгробие , подделал запись в церковной книге захоронений (очевидно, выдачей было то, что он использовал для этого почтовые чернила), и взимал плату с людей за то, чтобы они увидели «могилу». Время от времени надгробие перемещали, чтобы освободить место для настоящих могил. [8] Несмотря на то, что это подделка, а также на то, что Нелл — вымышленный персонаж, могила привлекла множество посетителей, в том числе из таких далеких мест, как Америка. [9]
Тонг был идентифицирован как место смерти Нелл, потому что бабушка Диккенса была экономкой в замке Тонг [10] и, пока он гостил в соседнем Олбрайтоне , чтобы навестить ее, он, как говорят, написал заключительные строки романа. [11] Сам Диккенс подтвердил это священнослужителям в церкви Тонг после публикации «Лавки древностей» , а Диккенс также описал церковь как «...очень старое, призрачное место». [12]
