Роберт Нокс (8 февраля 1641 – 19 июня 1720) был английским морским капитаном на службе Британской Ост-Индской компании . Он был сыном другого морского капитана, которого также звали Роберт Нокс.
Родившийся в Тауэр-Хилл в Лондоне, молодой Нокс провел большую часть своего детства в Суррее и обучался у Джеймса Флитвуда , позже епископа Винчестера . Он присоединился к команде своего отца на корабле Anne для своего первого путешествия в Индию в 1655 году, в возрасте 14 лет, прежде чем вернуться в Англию в 1657 году. В том же году Оливер Кромвель издал хартию, предоставляющую Ост-Индской компании монополию на восточную торговлю, требуя, чтобы старший Нокс и его команда присоединились к службе компании.
Двое Ноксов отплыли в Персию в январе 1658 года. Они потеряли мачту корабля во время шторма 19 ноября 1659 года, что заставило их сойти на берег на Цейлоне , ныне Шри-Ланке . Корабль был конфискован, а шестнадцать членов экипажа, включая Ноксов, были взяты в плен войсками правителя Канди Раджасингхе II . Старший Нокс непреднамеренно разозлил короля, не соблюдая ожидаемые формальности, и имел несчастье сделать это в период конфликта между королем и Голландской Ост-Индской компанией. Хотя команде было запрещено покидать королевство, с ними обращались довольно снисходительно; младший Нокс смог зарекомендовать себя как фермер, ростовщик и коробейник. Оба мужчины тяжело страдали от малярии , а старший Нокс умер в феврале 1661 года после продолжительной болезни.
Роберт Нокс в конце концов сбежал с одним товарищем, Стивеном Ратлендом, после девятнадцати лет плена. Двое мужчин смогли добраться до Ариппу, голландского форта на северо-западном побережье острова. Голландцы отнеслись к Ноксу великодушно и перевезли его в Батавию (ныне Джакарта ) в Голландской Ост-Индии , откуда он смог вернуться домой на английском судне Caesar . [1] Он вернулся в Лондон в сентябре 1680 года.
Во время путешествия Нокс написал рукопись « Историческое описание острова Цейлон» , рассказ о его опыте на Цейлоне, который был опубликован в 1681 году. Недавно [ когда? ] эта книга была переведена на сингальский язык как «Knox Dutu Lakdiva» Премачандрой Алвисом. Книга сопровождалась гравюрами, изображающими жителей, их обычаи и методы ведения сельского хозяйства. Она привлекла широкий интерес в то время и сделала Нокса всемирно известным, оказав влияние на «Робинзона Крузо » Даниэля Дефо , а также зародив дружбу с Робертом Гуком из Королевского общества . Это одно из самых ранних и подробных европейских описаний жизни на Цейлоне, и сегодня ее считают бесценным свидетельством острова в 17 веке.
Нокс стал близким другом и соратником Роберта Гука, которому он часто привозил подарки из своих путешествий. Взамен Гук водил Нокса в местные кофейни за шоколадом и табаком, которые тогда считались роскошью. [2] Однажды Нокс подарил Гуку образцы «странной опьяняющей травы, похожей на коноплю», которую он окрестил «индийской коноплей» или «банге»; сегодня она более известна как cannabis indica , растение, которое в то время было неизвестно в Европе. Гук выступил с речью перед Обществом в декабре 1689 года, в которой он предоставил первое подробное описание конопли на английском языке, восхваляя ее возможные целебные свойства и отмечая, что Нокс «так часто сам экспериментировал с ней, что нет причин для страха, хотя, возможно, есть и повод для смеха». [3] Нокс также описал термитов, пчел и муравьев на Цейлоне. [4] Нокс присутствовал, когда Гук умер 3 марта 1703 года после продолжительной болезни, и взял на себя ответственность за организацию похорон своего друга. [5]
Нокс продолжал работать на Ост-Индскую компанию в течение тринадцати лет после своего возвращения с Востока, будучи капитаном судна Tonqueen Merchant в четырех дальнейших плаваниях на Восток. Он пользовался лишь переменным успехом и поссорился с компанией, которая в конечном итоге уволила его в 1694 году. Четыре года спустя он основал собственное торговое судно, Mary , но предприятие не имело успеха. Он вернулся в Англию навсегда в 1701 году и провел свою пенсию, описывая Цейлон и свою жизнь. Он умер, преуспевающий, но неженатый, в церкви Святого Петра ле Пёр в лондонском Сити в июне 1720 года и был похоронен в церкви Святой Марии в Уимблдоне .
Медиа, связанные с Робертом Ноксом на Wikimedia Commons