«Рене» — короткая повесть Франсуа -Рене де Шатобриана , впервые опубликованная в 1802 году. Произведение оказало огромное влияние на ранний романтизм , сравнимое с влиянием «Страданий юного Вертера » Гёте . Как и немецкий роман, в нем рассказывается о чувствительном и страстном молодом человеке, который оказывается в противоречии с современным ему обществом. «Рене» впервые была опубликована как часть «Génie du christianisme» Шатобрианавместе с другой новеллой, «Атала» ; хотя на самом деле это был отрывок из длинной прозаической эпопеи, которую автор сочинил между 1793 и 1799 годами под названием « Les Natchez» , которая была опубликована только в 1826 году. «Рене» сразу же завоевала такую популярность, что была переиздана отдельно в 1805 году вместе с «Аталой» .
Рене, отчаянно несчастный молодой француз, ищет убежища среди народа натчез в Луизиане . Проходит много времени, прежде чем его убеждают раскрыть причину его меланхолии. Он рассказывает о своем одиноком детстве в замке отца в Бретани. Его мать умерла при родах, и поскольку его отец — далекая, отталкивающая фигура, Рене находит убежище в крепкой дружбе со своей сестрой Амели и в долгих одиноких прогулках по сельской местности вокруг замка.
Когда отец Рене умирает, а его брат наследует семейный дом, он решает путешествовать. Он посещает руины Древней Греции и Рима, которые вдохновляют его на меланхолические размышления. Он отправляется в Шотландию, чтобы осмотреть места, упомянутые бардом Оссианом , и знаменитые достопримечательности Италии. Ничто не удовлетворяет его: «В древнем мире не было определенности, в современном мире не было красоты». Он возвращается во Францию и находит общество коррумпированным и нерелигиозным. Его сестра Амели по непонятной причине тоже избегает его. Как объясняет Рене:
Испытывая отвращение, Рене уходит из общества и живет в глухой части города. Но эта затворническая жизнь вскоре наскучивает и ему. Он решает переехать в деревню, но и там не находит счастья: «Увы, я был один, один на земле. Тайная истома овладевала моим телом. Отвращение к жизни, которое я чувствовал с детства, вернулось с новой силой. Вскоре мое сердце перестало давать пищу моему уму, и единственное, что я чувствовал в своем существовании, была глубокая скука».
Рене решает покончить с собой, но когда его сестра узнает о его плане, они радостно воссоединяются. Но счастливого конца не получается. Амели, кажется, тоскует по чему-то. Однажды Рене обнаруживает, что она ушла, оставив письмо, в котором говорится, что она хочет стать монахиней, но не дается никаких объяснений, почему. Рене идет на церемонию ее посвящения, где она признается, что присоединилась к монастырю, потому что хочет преодолеть свою кровосмесительную любовь к нему. Опустошенный этим признанием, Рене решает навсегда покинуть Европу и отправиться в Америку. Проведя некоторое время с индейцами, он получает письмо, сообщающее о смерти сестры. Повесть заканчивается тем, что вскоре после того, как Рене рассказал свою историю, он был убит в битве между натчезами и французами.
(Примечание: согласно версии Les Natchez , действие истории происходит в 1720-х годах.)
Как следует из названия, в книге присутствует множество автобиографических элементов, которые во многом основаны на воспоминаниях Шатобриана о его детстве в Бретани и путешествиях по Северной Америке в 1791 году. Шатобриана критиковали за использование темы инцеста, и нет никаких доказательств того, что его сестра Люсиль испытывала к нему такую же страсть в реальной жизни.
Рене оказался огромным вдохновением для молодых романтиков, которые считали, что это было идеальным выражением mal du siècle, которое переживало их поколение. Среди известных поклонников были Берлиоз и Альфред де Мюссе . Его слава достигла за рубежом; путешествия Рене по Европе были воспроизведены лордом Байроном в «Паломничестве Чайльд-Гарольда» . И Рене, и Гарольд — беспокойные аутсайдеры с аристократическим презрением к банальности мира. Как Гете с Вертером , в более поздние годы Шатобриан пришел к возмущению популярностью своих ранних работ. Как он писал в своих мемуарах:
