Северное Патагонское ледяное поле , расположенное на юге Чили , является меньшей из двух остаточных частей, на которые можно разделить Патагонский ледяной щит в Андах на юге Южной Америки . Оно полностью находится в пределах национального парка Лагуна Сан-Рафаэль .
Северное Патагонское ледяное поле является остатком Патагонского ледникового щита , обширного ледяного щита , который покрывал всю Чилийскую Патагонию и самые западные части Аргентинской Патагонии во время четвертичных оледенений . Сегодня, когда его ледники в основном отступают и площадь составляет всего 4200 км 2 (1600 кв. миль), это по-прежнему вторая по величине непрерывная масса льда за пределами полярных регионов . Его выживание зависит от его высоты (от 1100 до 1500 м (от 3600 до 4900 футов)), благоприятной местности и прохладного, влажного, океанического климата. Ледяное поле имеет 28 выходных ледников, два самых больших — Сан-Квинтин и Сан-Рафаэль — почти достигают уровня моря на западе в Тихом океане . Меньшие выходные ледники, такие как Сан-Валентин и Неф , питают многочисленные реки и ледниковые вырезанные озера на востоке.
Эрик Шиптон в сопровождении испанца Мигеля Гомеса и чилийцев Эдуардо Гарсии и Седомира Марангунича пересек ледяной покров от ледника Сан-Рафаэль до Аргентины летом 1963–64 годов. В 1972/73 году экспедиция Joint Services под руководством капитана CH Agnew из Лохно, ныне сэра Криспина Agnew из Лохно , провела 5 месяцев, проводя научные исследования на ледяном покрове и вокруг него, в том числе на леднике Бенито, и три члена экспедиции осуществили переход с севера на юг от подножия горы Монте-Сан-Валентин до языка ледника Штеффен. [1] Мартин Сешн, гляциолог экспедиции 1972/3 годов, вернулся на ледник Бенито с другими в 2007 и 2011 годах, чтобы продолжить свои исследования. [2]
Северное Патагонское ледяное поле лежит в ограниченном разломами блоке земной коры , который был поднят. На западе находится зона разлома Ликинье-Офки , на севере — зона разлома Эксплорадорес, а на востоке — разлом Каше . На юге, возможно, находится зона разломов растяжения вокруг фьорда Тортель . [3]