Уолтер Брэндон Томас (24 декабря 1848 — 19 июня 1914) [1] — английский актёр, драматург и автор песен, наиболее известный как автор фарса « Тётя Чарли» .
Томас родился в Ливерпуле в семье, не имевшей театральных связей, работал в торговле и время от времени журналистом, прежде чем добился своей цели стать актером. После череды второстепенных ролей он стал все более востребованным как характерный актер. Он написал более дюжины пьес, самая знаменитая из которых, « Тетушка Чарли» , побила все исторические рекорды для пьес любого рода с оригинальным лондонским тиражом в 1466 представлений, премьера состоялась в 1892 году. У нее было множество последующих постановок по всему миру, включая множество экранизаций и мюзиклов.
Хотя Томасу так и не удалось повторить колоссальный успех « Тетушки Чарли» , он продолжал карьеру актера и драматурга до самой смерти, играя в основном в комедиях, но время от времени играя серьезные роли в пьесах Шекспира и других авторов.
Томас родился в Маунт-Плезант, Ливерпуль , и был старшим из трех детей Уолтера Томаса (ум. 1878), торговца обувью, и его жены Ханны, урожденной Моррис. Он получил образование в Ливерпульском институте , а затем в частной школе в Прескоте , Ланкашир . [1] В возрасте 14 лет он поступил на службу в Королевскую морскую пехоту , но был выкуплен через шесть недель [2] и отдан учеником судостроителю. [3] Он выучился бухгалтерскому учету и стал клерком у местных ливерпульских торговцев лесом, пока в 1875 году не занял аналогичную должность в Халле , где к тому времени жила его семья.
Томас увеличивал свою зарплату за счет периодической журналистики; The Times отметила, что в 17 лет он опубликовал «поразительный памфлет», нападая на авторов гимнов Муди и Сэнки . [3] Однако его главной любовью был театр. Он выступал как любитель в Халле, пел и декламировал на концертах трезвости, выступал в мюзик-холлах и гостиных, играл на пианино и исполнял собственные песни. [4] Благодаря влиянию местного бизнесмена Альберта Роллита он получил приглашение от Уильяма и Мэдж Кендал в лондонском театре Court Theatre . [3] Там он впервые появился на профессиональной сцене в возрасте 30 лет, в апреле 1879 года, в роли Сэнди в «Шиллинге королевы» . [5]
В дополнение к исполнению небольших ролей Томас продолжал писать, и Кендалы приняли его пьесу « Товарищи» для постановки после того, как она была пересмотрена BC Stephenson . Эта «новая и критическая комедия» открылась в Court в 1882 году, с актерским составом, включая Артура Сесила , Д. Г. Бусико и Мэрион Терри . [6] Когда Кендалы переехали из Court Theatre в Челси в St. James's Theatre в Вест-Энде , Томас пошел с ними и оставался в их труппе, играя небольшие роли до 1885 года, когда он присоединился к труппе Розины Воукс в качестве ее ведущего исполнителя в американском турне, которое продолжалось до середины 1886 года. [5] [7] Вернувшись в Лондон, он продолжил писать, поставив несколько пьес в середине и конце 1880-х годов, и появляясь во второстепенных ролях. Впервые он привлек значительное внимание в пьесе « Сладкая лаванда» Артура Уинга Пинеро . [1] В роли банкира Джеффри Уэддерберна «он сразу же завоевал расположение как сильный и мужественный представитель пожилых мужчин». [2]
В 1888 году, за два дня до своего сорокового дня рождения, Томас женился на Маргерит Бланш Леверсон (1865–1930), дочери торговца алмазами Джеймса Леверсона и его жены Генриетты. Брак долго откладывался из-за возражений по религиозным мотивам со стороны семьи Леверсон. У Томаса и его жены было трое детей: Эми Брэндон Томас , Джеван Родерик Брэндон Томас (1898–1977), которые оба сделали театральную карьеру, и Сильвия М. Брэндон Томас (родилась около 1905 года), которая не сделала этого. [1] [8] [n 1]
Как характерный актер, Томас обладал огромным преимуществом в виде способности к региональным акцентам. Об одном из представлений критик WA Lewis Bettany написал: «Диалект был, конечно, безупречен; разве наш актер не является единственным признанным мастером диалекта на сцене?» [2] Он был хорошо принят в двух шотландских ролях в этой части своей карьеры, Тэмми Тэмсон в его собственной пьесе A Highland Legacy (1888) и Макфейла из Буллочивина в пьесе Пинеро The Cabinet Minister (1890). В качестве последнего, «практически ничего не говоря, он заставил неотесанного молодого горца, привязанного к завязкам фартука своей матери, выделиться как одну из самых забавных черт пьесы». [2] В 1891 году Томас имел заметный художественный и финансовый успех в тройном составе в Театре Терри . По настоянию Джорджа Эдвардса [2] он вложил 1000 фунтов стерлингов в постановку трёх одноактных пьес: его собственной «Ланкаширского моряка» , «Комиссии » Уидона Гроссмита и «Репетиции пантомимы» Сесила Клея . [1] Он сыграл видные роли во всех трёх, продемонстрировав свою многогранность в роли «романтичного молодого любовника, восхитительно циничной модели и тяжелого, глупого капитана». [2] Постановка шла 152 раза, затем была перенесена в театр Шафтсбери и принесла хорошую прибыль. [1]
Выдающимся хитом Томаса стал фарс « Тётя Чарли» . Он был написан для его друга, актёра У. С. Пенли . Позже они разошлись во мнениях (и обратились в суд) о том, какая часть сюжета, если таковая вообще была, была изобретением Пенли, а какая — Томаса. Пенли сказал журналисту в 1894 году: «Пьеса была моей идеей, а написал её Брэндон Томас. Позже мы отправились в деревню и работали над ней. Затем мы разработали её на сцене». [9] Пенли поставил пьесу и сыграл главную роль лорда Фэнкорта Бабберли, студента, чьи друзья Джек и Чарли уговаривают его выдать себя за тётю последнего. Первые постановки пьесы были даны на гастролях в английских провинциях, начиная с Бери-Сент-Эдмундс 29 февраля 1892 года. [1] Театр «Royalty Theatre» в Лондоне неожиданно опустел, и Пенли занял его, открыв там «Тетю Чарли» 21 декабря 1892 года. В течение первых нескольких недель в Лондоне Томас играл роль сэра Фрэнсиса Чесни, великодушного отца одного из студентов; он регулярно играл эту роль в более поздних возобновлениях вплоть до своей смерти. Пьеса имела немедленный успех и была переведена в более крупный театр «Глобус» 30 января 1893 года. Она прошла рекордные 1466 представлений за четыре года, закрывшись 19 декабря 1896 года. [1] Одновременно ее гастролировали семь компаний в Соединенном Королевстве. [10]
Пьеса была успешно поставлена по всему англоязычному миру и, в переводе, во многих других странах. [3] Она имела большой успех на Бродвее в 1893 году и была возобновлена там несколько раз. [11] В 1894 году она была представлена как на немецком [12], так и на французском премьерах [13] и ставилась в Берлине каждое Рождество в течение многих лет. [14] В 1895 году The Theatre записал, что Charley's Aunt ставили в одной стране за другой. «Из Германии она попала в Россию, Голландию, Данию и Норвегию и была везде тепло принята». [15] После этого ее часто возобновляли в течение десятилетий и успешно адаптировали для фильмов и мюзиклов. [16]
Карьера Томаса как характерного актера продолжала процветать. В 1892 году он сыграл в пьесе У. С. Гилберта « Розенкранц и Гильденстерн» , пародии на «Гамлета» , и в «Верном Джеймсе» Б. С. Стивенсона с Эллалин Террисс , обе в театре Court Theatre. [17] В 1895 году он снялся в возобновленной постановке «Соперников» в другой диалектной роли, сэра Люциуса О'Триггера. Бернард Шоу писал, что Томас преуспел в этой роли, «главным образом не делая того, что от него ожидают». [18] Другими ролями, в которых Томас заслужил похвалу, были Папа в пьесе Холла Кейна « Вечный город » (1902) и Джон Гонт в пьесе «Ричард II — король Ричард» Герберта Бирбома Три (1903). [1]
Томас продолжал писать пьесы, но он никогда не достигал успеха, сравнимого с успехом « Тетушки Чарли» . Среди его более поздних произведений были «Женитьба» (Marriage) , 1892; «Королева бриллиантов» (The Queen of Brilliants ), адаптированная с немецкого с музыкой Эдварда Якобовски (1894); « Дочь фехтовальщика» (The Swordsman's Daughter ) (адаптация французской пьесы с Клементом Скоттом (Clement Scott )), 1895; «Керзон-стрит, 22a» (22a Curzon Street) , 1898; «Женщины так серьезны» (Women Are So Serious ), 1901; «Фуршет и компания» (Fourchette & Co.) , 1904; и «Память судьи» (A Judge's Memory ), 1906. [19] Он также был хорошо известен как автор и исполнитель «песен енотов » ( coon songs ). [3]
Томас умер в своем доме в Блумсбери , Лондон, в 1914 году, в возрасте 65 лет, после непродолжительной болезни. Он был похоронен на кладбище Бромптон . В некрологе The Times процитировала его слова: «Я надеялся прославиться как великий актер. Если я вообще уйду, то как автор « Тетушки Чарли » . [3]
Примечания
Ссылки
