Харриет Мэтью была лондонской светской львицей XVIII века и покровительницей искусств, которая считается важной ранней покровительницей Джона Флаксмана и Уильяма Блейка . Она была женой преподобного Энтони Стивена Мэтью (также известного под псевдонимом Генри Мэтью).
Александр Гилкрист в своей книге «Жизнь Блейка » пишет о ней:
«Увы! за постоянство смертной славы! Эта леди была среди выдающихся синих чулок своего времени; когда-то была известна половине Города, вежливой и образованной его части, как приятная, очаровательная, духовная миссис Мэтью, как, короче говоря, одна из самых «одаренных и элегантных» женщин. Поскольку она не порхает, как ее прекрасные товарищи, у книжных прилавков среди полузабытых, совсем не читающих, и поскольку ни один образованный современник не передал ее портрета, она исчезла от нас. Тем не менее, эта леди, вместе со своим мужем, преподобным Генри Мэтью, заслуживают памяти любителей искусства как первооткрыватели и покровители гения Флаксмана, когда он был еще мальчиком, не достигшим подросткового возраста, и как его представительница более состоятельных покровителей... Она была вдохновительницей музыкантов, добрым другом молодых художников. Для всех подающих надежды гениев двери ее дома, 27, Рэтбоун-плейс, были открыты». [1]
Джон Томас Смит был представлен Блейку миссис Мэтью и слышал, как он читал и пел свои стихи несколько раз; именно здесь качества его голоса и прием его публики были зафиксированы в его современных биографических заметках. [2] Смит также отмечает, что она была «чрезвычайно ревностной в продвижении известности Блейка» и была ответственна, через своего мужа и его друзей, за издание его Поэтических набросков (1783). [3] Позже Блейк высмеял Мэтью, а также круг Джонсонов и ужины в « Острове на Луне ». [4]
Смутно подробный рассказ о раннем покровительстве Мэтьюз Флаксману был впервые изложен Дж. Т. Смитом и повторен биографами Блейка и Флаксман. Коллекция набросков с заголовками «Харриет Мэтью» и ее родственников была приписана Флаксману. [5]