« Часовой » — научно-фантастический рассказ британского писателя Артура Кларка , написанный в 1948 году и впервые опубликованный в 1951 году. Его сюжет и идеи повлияли на создание фильма 1968 года « Космическая одиссея 2001 года» и одноименного романа .
«Часовой» был написан в 1948 году для конкурса BBC , в котором он не занял места. Впервые он был опубликован в журнале 10 Story Fantasy в весеннем выпуске 1951 года под названием «Часовой вечности». Несмотря на первоначальный провал рассказа, в конечном итоге он изменил ход карьеры Кларка. Он появляется в сборниках рассказов «Экспедиция на Землю » (1953), «Девять миллиардов имен Бога» (1967) и «Часовой» (1982), а также в «Затерянных мирах 2001 года» (1972).
Действие рассказа происходит в 1996 году (на момент написания — несколько десятилетий в будущем). Рассказчик, Уилсон, — ветеран- селенолог, отправляющийся в экспедицию по исследованию лунной поверхности. Он натыкается на загадочную пирамидальную структуру, окруженную « невидимым щитом », который блокирует все попытки приблизиться. Выясняется, что структура была размещена на Луне несколько миллиардов лет назад, и она не является продуктом какой-либо земной или лунной цивилизации.
Прошло двадцать лет, прежде чем невидимый щит был успешно прорван с помощью атомной энергии . В процессе структура была разрушена, а ее фрагменты оказались непостижимыми, будучи намного более продвинутыми, чем любая человеческая технология. Уилсон понимает, что структура была создана и размещена на Луне технологически продвинутыми инопланетянами из-за пределов Солнечной системы.
Уилсон высказывает свою догадку о предназначении сооружения: это был «дозорный», который миллиарды лет передавал сигналы в космос. Уничтожение дозорного — чего люди могли добиться, только освоив космические путешествия и атомную энергию — привело бы к прекращению его сигналов, тем самым предупредив его создателей об обнаружении разумной жизни. Уилсон выражает свою уверенность в том, что инопланетяне скоро «обратят свой взор на Землю».
Альгис Будрис нашел «Часового» возмутительным, заявив, что «можно создать себе грозную репутацию глубокомысленного человека, повторяя снова и снова, что вселенная огромна, а человек очень мал... в то время как наши приборы показывают, что вселенная огромна, это наши приборы, и нам каким-то образом удалось их построить. Нет никаких доказательств того, что человек настолько чертовски мал». [1]
Автор-исполнитель Роджер МакГуинн написал и исполнил песню "Space Odyssey", тема которой - "The Sentinel". Это заключительный трек на альбоме The Notorious Byrd Brothers 1968 года группы Byrds , состоящий в основном из синтезатора Moog и минимального инструментального сопровождения. Вокал подается в каденции " морской шанти ".
Сюжет и идеи рассказа оказали значительное влияние на развитие фильма 1968 года « 2001: Космическая одиссея» Стэнли Кубрика и на сам роман. Кларк и Кубрик адаптировали рассказ и соединили его со многими другими концепциями. Позже Кларк выразил нетерпение по поводу того, что «Часовой» был описан как основа для фильма:
Меня постоянно раздражают небрежные ссылки на «Сентинел» как на «историю, на которой основан 2001 »; она имеет к фильму примерно такое же отношение, как желудь к получившемуся взрослому дубу. (На самом деле, значительно меньшее, потому что были включены идеи из нескольких других историй.) Даже элементы, которые Стэнли Кубрик и я действительно использовали , были значительно изменены. Так, «блестящая, грубо пирамидальная структура... вмонтированная в скалу, как гигантский многогранный драгоценный камень» стала — после нескольких модификаций — знаменитым черным монолитом. А место действия было перенесено из Моря Кризисов в самый впечатляющий из всех лунных кратеров, Тихо , — который легко можно увидеть невооруженным глазом с Земли в полнолуние. [2]