Austrelaps — род ядовитых змей семейства аспидовых, обитающих в относительно плодородной, умеренной, южной и восточной части австралийского континента. В настоящее время известны три вида, без подвидов. Их обычно называют медноголовыми или австралийскими медноголовыми змеями . Они не являются близкими родственниками американского медноголового змея Agkistrodon contortrix .
Существует три вида австралийских медноголовых змей: карликовый медноголовый змей , горная медноголовая змейка и равнинная медноголовая змейка . Карликовый медноголовый змей имеет длину 60 см (2,0 фута) и обитает в Южной Австралии и на острове Кенгуру . Горная медноголовая змейка имеет длину 1,25 м (4,1 фута) и обитает в альпийских районах Виктории и Нового Южного Уэльса . Равнинная медноголовая змейка достигает 1,75 м (5 футов 9 дюймов) в длину и обитает в южной Виктории в Тасмании . Их цвет сильно варьируется: от медно-коричневого до желтоватого, красноватого, серого или даже черного, в зависимости от особи. Медная окраска головы, которая дала начало общему названию, присутствует не всегда. У некоторых особей также есть видимые отметины сразу за головой. Возможно, вследствие их большой изменчивости до второй половины 20-го века не было осознано, что существует три разных вида . Токсичность яда была измерена на уровне 0,5 мг/кг подкожно, по крайней мере, для равнинного медноголового щитомордника.
Распространенные названия включают медноголового змея, бриллиантовую змею, превосходную змею, равнинную змею и горную змею.
Медноголовые змеи хорошо приспособлены к более прохладному климату; они остаются активными после того, как большинство рептилий впадают в спячку, и первыми возобновляют охоту в конце зимы. Их излюбленное место обитания — около воды. Хотя они умеренно редки в других местах, они собираются в значительных количествах там, где условия подходят.
Большую часть года медянки ведут дневной образ жизни , но в жаркую погоду переходят на ночную охоту.
Медноголовые змеи чувствуют себя в воде как дома; они хорошо плавают и часто охотятся на головастиков. Они являются типичными плотоядными и будут охотиться на любую добычу подходящего размера, включая собственных детенышей, но основной продукт их рациона — лягушки . Где лягушки обычны, там же встречаются и медноголовые змеи, а другие змеи, как правило, редки.
Размножение начинается весной, а в конце лета самки рожают около 14 детенышей, каждый длиной чуть менее 20 см (7,9 дюйма).
Как и все аспидовые змеи (члены семейства Elapidae ) , австралийские медноголовые змеи имеют полые, фиксированные клыки, установленные в передней части челюсти. Они пугливы и скрытны по своей природе и предпочитают убегать, а не сражаться, когда это возможно. [1] Их яд, по австралийским стандартам, лишь умеренно токсичен (равен по мг яду индийской кобры ). Тем не менее, они выделяют значительное количество яда, и укус медноголовой змеи, оставленный без лечения, может легко убить здорового взрослого человека. Специального противоядия от медноголовой змеи не существует, но эффективно противоядие от яда тигровой змеи .
