Эсминцы класса Audace были двумя эсминцами с управляемыми ракетами, построенными для итальянского флота во время Холодной войны . Улучшение класса Impavido , эти корабли были разработаны для противовоздушной обороны района и также имели тяжелое артиллерийское вооружение. Они были оснащены современными американскими радарами и сонарами, но также, как и последующие итальянские корабли, всем современным оружием, произведенным итальянской промышленностью того времени, таким как торпеды, вертолеты и пушки. Также были установлены некоторые местные радары.
Конструкция этих кораблей была связана с предыдущим классом Impavido , но они были задуманы как решающее улучшение по сравнению с этими старыми судами. Их корпус был более способен противостоять условиям открытого моря, включая кормовую надстройку, используемую для размещения двух противолодочных вертолетов AB-212 (ASW). Это дало судам возможность противолодочной обороны с улучшенными гидролокаторами и торпедными аппаратами .
Надстройки были построены из алюминиевых сплавов в двух блоках с одним маком (это комбинация с трубами, поддерживающими металлические короткие деревья, используемые для радиолокационного оборудования) каждый. Расстояние между двумя блоками надстроек было большим, так как обе двигательные установки располагались на миделе, а над ними — батарея 76-мм пушек. Кормовая надстройка была отведена для ракет Tartar / SM-1 и ангара.
Силовая установка состояла из двух паровых турбин, работающих на четырех котлах Foster Wheeler, обеспечивающих мощность 73 000 л. с. , приводящих в движение два вала. Это давало судам скорость 33 узла (61 км/ч; 38 миль/ч) и дальность плавания 4000 морских миль (7400 км; 4600 миль) при скорости 25 узлов (46 км/ч; 29 миль/ч).
С этой новой конструкцией, для выполнения задач ПЛО, Marina Militare выбрала проводные торпеды A.184 вместо ракеты ASROC . Хотя новое оружие имело ограниченные характеристики (примерно 10–12 км/36 узлов, 24 км/24 узла), будучи обычной электрической торпедой, оно было одной из лучших моделей своего времени и было модернизировано несколькими обновлениями. Оно также было одним из первых, имевших как возможности ПЛО, так и возможности ПЛО, в то время как в 1970-х годах многие торпеды строились с возможностью иметь одну или другую возможность, не имея проводного наведения или самонаводящегося гидролокатора. На борту было двенадцать экземпляров, столько же, сколько и меньших легких торпед моделей A.244 или Mk46 с тройными пусковыми установками ILAS-3. A.244 имела лучшие возможности на мелководье, но их характеристики были ограничены уровнем Mk.44. Торпеды Mk.46 лучше подходили для атаки глубинных и быстродвижущихся целей.
Артиллерийское вооружение состояло из 6 орудий нового поколения, полностью автоматических и с высокой скорострельностью: два компактных 127-мм орудия (на носу) в одиночных установках, способных стрелять не менее 40 снарядов в минуту, в то время как (взамен неудовлетворительных орудий модели ММ) новые 76-мм компактные были размещены в середине корабля. Вместе со 127-мм и основной системой ПВО (Tartar/SM-1) все это вооружение позволяло осуществлять эффективную противовоздушную оборону как на большом, так и на малом расстоянии.
На корме находился ангар для двух AB212ASW , средних вертолетов, модифицированных Agusta для выполнения военно-морских задач, таких как противолодочные задачи, поиск и спасение, противокорабельный поиск и атака (с небольшими ракетами AS-12 ). Эти вертолеты были большими, сопоставимыми с Westland Lynx , и поэтому ангар оставлял ограниченное пространство для складов SM-1/Tartar для пусковой установки Mk 13. Вертолеты уступали по важности только ракетным системам SM-1, поскольку торпеды и пушки были в основном полезны для ближней обороны корабля. Audaces предназначались для перевозки эффективных зенитных ракет класса «земля-воздух» и вертолетов, в то время как пушки и торпеды были системами обороны ближнего действия.
Audace были оснащены несколькими электронными системами. Они имели радар SPS-52 3 -D в кормовой части, модель США, которая контролировала воздушное пространство, измеряя также высоту, до 300 километров (190 миль); и радар RAN20S, 2-D на носовой части, модель Италии, соединенный с другим радаром дальнего действия. Сочетание двух радаров, одного 3-D и другого 2-D, было обычным для корабля, оснащенного ракетой Standard. Эсминцы также имели один радар SPQ-2 для поиска воздушных и надводных целей на малых высотах и навигационный радар 3M20, размещенный в носовой части. Оба служили для обнаружения надводных и низколетящих самолетов.
Для управления огнем на кораблях были установлены две РЛС подсвета СПГ-51 для СМ-1/Тартар, размещенные в кормовой надстройке, три РЛС РТН-10х, используемые для управления артиллерией, одна над башней, другие две в средней части кормовой надстройки для обслуживания 76-мм орудий.
Для борьбы с подводными лодками на них был установлен гидролокатор CWE610. Для защиты корабля были установлены две ракетные установки SCLAR для ложных целей. Они также могли стрелять осколочно-фугасными ракетами при необходимости. У них было несколько других систем, для ECM и связи, а также боевая и коммуникационная система SADOC-1, похожая на NTDS .
Несмотря на улучшения в области противовоздушной обороны и противолодочной обороны, в новой конструкции судна все еще имелись ограничения и недостатки.
В вооружении отсутствовала конкретная система противокорабельных ракет, за исключением AS-12 . Однако в пределах короткой дальности имелось много систем, способных поражать морские цели: A.184, два 127-мм и четыре 76-мм орудия, ракеты Tartar/SM-1MR в своей второй роли (как и многие морские SAM). На борту не было настоящей системы CIWS , с которой можно было справиться только с помощью массивной огневой мощи артиллерии. Однако на корме корабля ни одна из них не могла стрелять, поэтому, несмотря на такое количество орудий, на малых высотах в обороне все еще оставались слепые пятна. Прикрытие (в кормовом секторе) осуществлялось только Tartar/SM-1, способной, но не подразумевавшейся явно как противоракетная система.
В 1988–1989 годах они прошли масштабную модернизацию: она включала замену одной 127-мм орудийной башни, а также торпед A.184 на новое оружие: систему Teseo SSM (на миделе, между 76-мм орудиями) и восьмиячеечную пусковую установку Albatros Aspide SAM (непосредственно заменяющую 127-мм башню). Четыре 76/62-мм орудия остались, но модель Compact была заменена на 76/62 Super Rapido (120 об/мин, специально предназначена для противокорабельной ракетной обороны). Комплекс Tartar SAM был заменен на систему RIM-66 Standard Missile SM-1. Таким образом, с этими новыми системами эти корабли смогли справиться со всеми требованиями: благодаря Superapido и Albatross они имели значительно улучшенную ближнюю оборону, особенно против ракет, в то время как OTOMAT позволял обеспечить большую дальность противокорабельной обороны вместе с AB-212 для наведения за горизонтом. Все это помогло вывести эти корабли практически на один уровень с новым классом de La Penne, который в 1991 году все еще находился в стадии строительства, с еще большим вооружением (1 орудие Super Rapido).
Нерешенными остались отсутствие VDS (гидролокатора переменной глубины), уязвимость конструкции с высокими надстройками из алюминия (и поэтому уязвимыми для огня), чрезмерное количество оружия и взрывчатых веществ в небольшом корпусе (особенно в кормовой надстройке, которая на 20 метрах (66 футов) сосредоточила как ангар, так и склады ЗРК), спартанское решение для размещения экипажа из 380 человек и отсутствие кормового оружия ближнего боя: 6 были доступны на флангах и носовой палубе, но четыре Super-Rapido были размещены в середине корабля, не имея возможности вести прямой огонь как вперед, так и назад. Кроме того, двигатель был устаревшей модели, потенциально опасный и медленно работающий с самого начала. Все эти корабли страдали от возраста и интенсивной морской службы, поэтому их эксплуатационный срок почти истек в конце 20-го века, и только задержки программы Horizon позволили им оставаться в эксплуатации на несколько лет дольше, чем ожидалось.
Оба подразделения базировались в Ла Специи и принимали участие во многих миссиях, таких как Ливанский кризис 1982 года и кризис в Персидском заливе 1990–91 годов. Они оба были уволены в 2006 году.
