Экологическая медицина — это междисциплинарная область, охватывающая медицину , науку об окружающей среде , химию и другие дисциплины, пересекающаяся с экологической патологией . Ее можно рассматривать как медицинскую ветвь более широкой области экологического здоровья . Областью этой области является изучение взаимодействия между окружающей средой и здоровьем человека, а также роли окружающей среды в возникновении или опосредовании заболеваний. Эта специализированная область исследований возникла после осознания того, что здоровье более широко и существенно зависит от факторов окружающей среды, чем считалось ранее.
Факторы окружающей среды, влияющие на возникновение экологических заболеваний, можно классифицировать следующим образом:
В Соединенных Штатах Американский колледж профилактической медицины курирует сертификацию врачей в области профессиональной и экологической медицины. [1]
Хотя экологическая медицина является обширной областью, в настоящее время актуальными являются следующие проблемы:
Согласно последним оценкам, около 5–10 % потерянных лет жизни с поправкой на инвалидность ( DALY ) обусловлены экологическими причинами. Безусловно, наиболее важным фактором является загрязнение воздуха в городах мелкими твердыми частицами. [1]
Экологическая медицина занимается в первую очередь профилактикой. Пищевые инфекции или инфекции, передающиеся через воду (например, холера и гастроэнтерит, вызываемые норовирусом или кампилобактериями ) являются типичными проблемами экологической медицины, но некоторые мнения в области микробиологии утверждают, что вирусы , бактерии и грибки , которые они изучают, не входят в сферу экологической медицины, если инфекция распространяется напрямую от человека к человеку. Большая часть эпидемиологии , которая изучает закономерности заболеваний и травм, не входит в сферу экологической медицины, но, например, эпидемиология загрязнения воздуха является весьма активной отраслью экологического здоровья и экологической медицины. Любое заболевание с большим генетическим компонентом обычно выходит за рамки экологической медицины, но при таких заболеваниях, как астма или аллергии, необходимы как экологический, так и генетический подходы.
Армия США , по крайней мере с 1961 года, использовала термин «экологическая медицина» в смысле, отличном от приведенного выше. Исследовательский институт экологической медицины армии США в Натике, штат Массачусетс , проводит фундаментальные и прикладные исследования, чтобы определить, как воздействие экстремальной жары, сильного холода, большой высоты над уровнем моря, военные профессиональные задачи, физическая подготовка, операции по развертыванию и факторы питания влияют на здоровье и работоспособность военнослужащих. Исследования воздействия загрязнителей окружающей среды на военнослужащих не являются частью миссии USARIEM, но находятся в компетенции Центра исследований экологического здоровья армии США в Форт-Детрике , штат Мэриленд.