Уничтожение — это военная стратегия , в которой атакующая армия стремится полностью уничтожить военный потенциал армии противника. Эта стратегия может быть реализована в одном запланированном решающем сражении , называемом « битвой на уничтожение ». Успешная битва на уничтожение достигается за счет использования тактической внезапности, применения подавляющей силы в ключевой точке или других тактик, применяемых непосредственно перед или во время битвы.
Конечной целью битвы на уничтожение является заставить лидеров противостоящей армии просить мира из-за полного уничтожения ее армии и, таким образом, невозможности дальнейшего участия в наступательных или оборонительных военных действиях. Не обязательно убивать или захватывать все или даже большую часть сил противостоящей армии, чтобы уничтожить ее в используемом здесь смысле. Скорее, уничтожение вражеской армии как сплоченной военной силы, способной предложить дальнейшее значимое военное наступление или оборону, пусть даже временно, является целью.
В древние и классические времена многие сражения заканчивались уничтожением одной из противоборствующих сторон, известными примерами которых являются битвы при Каннах , Заме и Адрианополе . Однако с эпохи Возрождения стратегия битвы на уничтожение вышла из употребления, по крайней мере в Европе. Наибольшее исключение можно увидеть в сражениях Наполеона Бонапарта , с которым битва на уничтожение в современном смысле наиболее тесно связана, и иногда используется термин «наполеоновская битва на уничтожение». Битва при Аустерлице часто упоминается как образец современной битвы на уничтожение.
Победы Наполеона при Аустерлице (1805) и Йене (1806) часто приводятся в качестве классических сражений на уничтожение. Сам Наполеон не смог снова добиться столь решающих результатов, отчасти потому, что его враги затем приспособились к его тактике. Например, Бородинское сражение было победой, но не привело к желаемому уничтожению русской армии.
Тем не менее, стратеги, находившиеся под влиянием наполеоновской эпохи, в первую очередь Антуан-Анри Жомини , считали, что наполеоновская битва на уничтожение является надлежащей целью современных военных кампаний. Позднее эта интерпретация была приписана более известному Карлу фон Клаузевицу , первоначально Хельмуту фон Мольтке Старшему , который подкреплял аргументы в пользу стратегий уничтожения цитатами из Клаузевица. Однако Клаузевиц не любил Жомини лично и его концепции и, возможно, вместо этого подчеркивал главенство политического в войне и оставался безразличным к теориям, отстаивающим любые абсолютные решения посредством применения военной силы. Тем не менее, это подготовило почву для массового замешательства по всей линии стратегических мыслителей. [1] Трилогии Клаузевица (хотя и использованные вне контекста) оспариваются Лидделлом Гартом , который в «Стратегии» утверждает , что неудачный выбор слов Клаузевицем привел его интерпретаторов к переоценке ценности битв на уничтожение. [2] Следовательно, в начале Гражданской войны в США многие высшие военные командиры ошибочно ожидали, что битва на уничтожение быстро положит конец войне. Однако размер и огневая мощь армий делали битву на уничтожение более труднодостижимой.
Контраст можно увидеть между генералом Конфедерации Робертом Э. Ли и генералом Союза Улиссом С. Грантом . Ли, находясь в наступлении, обычно маневрировал с намерением навязать битву на уничтожение. Его архетипическая попытка была в битве при Чанселорсвилле , в которой классический наполеоновский фланговый маневр победил, но не смог уничтожить армию Союза под командованием Джозефа Хукера . Ли можно обвинить в попытке добиться битвы на уничтожение, особенно в битве при Геттисберге . Напротив, Грант был известен тем, что вел маневренные кампании. Во время битвы при Виксбурге он заставил армию Джона К. Пембертона занять осадную позицию, в которой она была вынуждена сдаться без боя. В Вирджинской кампании 1864 года против Ли он постоянно маневрировал вокруг Ли и заставлял его отступать все дальше и дальше на юг, пока ему не пришлось выбирать между оставлением столицы Конфедерации, Ричмонда, или отступлением на осадные линии. Можно также упомянуть Уильяма Текумсе Шермана . Вместо того, чтобы преследовать химеру уничтожения армии Джона Белла Худа , Шерман решил действовать напрямую против экономики Конфедерации. Его знаменитый марш через Джорджию , прямо от Худа, был по сути противоположностью наполеоновской стратегии.
Во время Франко-прусской войны пруссаки (а позже и немцы) создали свою собственную версию битвы на уничтожение, уничтожая целые армии относительно быстро посредством быстрого перемещения войск и быстрого окружения противника. Эта тактика принесла плоды во время решающих сражений при Меце и Седане , в которых две основные французские армии были полностью уничтожены одновременно и относительно быстро, сделав Францию почти полностью беззащитной перед лицом немецкого вторжения.
Наполеоновский идеал был еще жив в начале Первой мировой войны . Фактически, немцы смогли провести сражение на уничтожение против 2-й русской армии в битве при Танненберге в первые недели войны. Однако попытки создать такой результат на Западном фронте привели к большой резне без какого-либо эффекта. Армии теперь были слишком велики, чтобы иметь фланги для обхода, и имели слишком большую огневую мощь и слишком большую глубину обороны, чтобы их можно было сломать штурмом.
Со времен Первой мировой войны парадигма армий, маневрирующих в пустой сельской местности в течение недель, а затем встречающихся в битве, которая обычно длится один день, больше не применяется (по крайней мере, в войнах между крупными державами ). Вместо этого армии развертываются в более или менее непрерывные линии, которые тянутся, возможно, на сотни миль. Таким образом, битву на уничтожение можно считать в основном представляющей исторический интерес, за исключением второстепенных кампаний.
Тактика, примененная пруссаками во время Франко-прусской войны , позже послужила вдохновением для блицкрига во время Второй мировой войны , когда высокомобильные формирования проводили сражение на уничтожение, атакуя прямо в слабые точки противника и пытаясь окружить и уничтожить отдельные вражеские очаги . Тактика стала невероятно успешной во время немецких вторжений в Польшу , Францию и Советский Союз , пока они сами не были уничтожены Советами в таких битвах, как Сталинград , [3] Белоруссия и Берлин .
Во время войны на Тихом океане стратегия Императорского флота Японии была сосредоточена на цели заманить численно превосходящий Тихоокеанский флот Соединенных Штатов в одну решающую битву на уничтожение, которая заставила бы Соединенные Штаты просить мира. Это было, по крайней мере, частично мотивацией внезапного нападения на Перл-Харбор и битвы за Мидуэй , но в общих чертах соблюдалось до тех пор, пока IJN был способен на наступательные операции. Цель так и не была достигнута по нескольким причинам. Во-первых, ВМС США опасались вкладывать все свои силы в одну крупную битву. Кроме того, IJN сосредоточил так много усилий на подготовке к одной масштабной схватке, которая так и не произошла, что он пренебрег выделением ресурсов на защиту своих военно-морских линий снабжения, которые вскоре стали жертвой фабианской стратегии, когда они подверглись массированным атакам американских подводных лодок. Даже японские победы, такие как битва у островов Санта-Крус, не смогли полностью уничтожить своих противников. Долгожданное «решающее сражение» с ВМС США так и не состоялось, и японский флот постепенно истощался.
Поначалу может показаться, что уничтожение армии противника является очевидной целью любой военной кампании . Однако многие сражения велись с целью заставить армию противника просто отступить или понести истощение , и многие кампании велись с целью избежать, а не стремиться к такому сражению. Причины не стремиться к сражению на уничтожение включают в себя следующее:
также представляет собой одну из вершин в искусстве ведения кампаний, несомненно, решающую битву на уничтожение с глубокими стратегическими последствиями.