8 мая 2003 года самолет Ил-76МД авиакомпании Ukrainian Cargo Airways потерпел взрывную декомпрессию после открытия грузового люка в воздухе во время полета над Мбужи-Майи . Самолет выполнял гражданский транспортный рейс из Киншасы в Лубумбаши . Оценки числа погибших сильно разнятся от 17 до 200 человек. На борту находилось более 160 человек, из которых семнадцать были подтверждены правительством Конго как погибшие , в то время как другие официальные лица оценивали число погибших в 60, 129 или 170 человек, а некоторые выжившие утверждали, что погибло около 200 человек. [1]
Инцидент произошел над городом Мбужи-Майи в ночь на 8 мая 2003 года. Самолет был Ил-76, зарегистрированный как UR-UCB, и эксплуатировался Ukrainian Cargo Airways, украинской государственной чартерной авиакомпанией, базирующейся в Киеве . Двухчасовой рейс был зафрахтован военными для перевозки солдат и их семей в Лубумбаши , где находится крупная конголезская военная база, расположенная на юге страны в провинции Верхняя Катанга . Грузовой отсек был полон пассажиров; многие спали в средней части и около грузового люка. В самолете не было надлежащих сидений, и в салоне были только складные стулья, а люди «были втиснуты на скамейки и на пол». [2]
Примерно через 45 минут после взлета из Киншасы , на высоте 10 000 футов (3000 м), грузовой люк Ил-76 внезапно открылся, выбросив из самолета множество пассажиров. Несколько человек цеплялись за веревки, сумки и сетки на внутренней стенке самолета. Выжившие описывают сцену как хаос, пассажиры кричали и вылетали из открытой двери. Несколько человек, которые спали, проснулись от криков других пассажиров. Они также утверждали, что самолет внезапно наклонился влево и вправо, в результате чего еще больше людей вылетело. Несколько человек, которые цеплялись за веревки, потеряли хватку и были выброшены ветром насмерть. Закрепленный грузовик в грузовом отсеке, возможно, спас много жизней, поскольку он мог действовать как барьер. [3] [4]
Один из выживших описал суматоху: «Я был прямо у двери и успел схватиться за лестницу как раз перед тем, как дверь отвалилась». Другой сказал: «Я увидел солдата, держащего на руках младенца, и мать с младенцем возле двери, которую внезапно просто утащило в темноту».
После инцидента самолету удалось вернуться в Киншасу. Правительство Конго приказало немедленно начать поиск пассажиров, которых высосало из самолета. Выжившие утверждали, что после инцидента многие люди исчезли, и заявили, что в результате инцидента погибло около 200 человек, включая женщин и детей. Представитель Министерства обороны Украины Константин Хивренко заявил, что в результате инцидента никто не пострадал, но выжившие заявили, что многие получили травмы от пролетающего багажа и груза. По крайней мере, у двух беременных женщин случились выкидыши из-за шока. Правительство подтвердило гибель только 17 человек, в то время как официальные лица подсчитали, что погибло около 60 человек, а сотрудники аэропорта назвали число погибших 129. Представители авиации и западные дипломаты в Конго подсчитали, что в результате инцидента погибло не менее 170 человек. Из более чем 160 пассажиров в грузовом отсеке только около 40% вернулись в аэропорт. [5]
Сразу после катастрофы было приказано провести расследование. Министр информации Кикая Бин Каруби сообщил агентству Reuters , что ВВС и армия Конго проводят расследование, чтобы определить, была ли авария результатом человеческой ошибки или механической неисправности. Сержант Кабмба Кашала сказал, что самолет взлетел с неправильно закрепленной дверью и что дверь распахнулась после трех неудачных попыток полностью закрыть ее в полете. Пилот предположил, что дверь открылась либо после того, как один из пассажиров повозился с ее управлением, либо из-за сбоя компьютера. Он заявил, что пассажир мог «нажать кнопку специального открывающего устройства». [6]