Бен Трэверс CBE AFC (12 ноября 1886 г. – 18 декабря 1980 г.) был английским писателем. Его творческое наследие включает более 20 пьес, 30 сценариев, 5 романов и 3 тома мемуаров. Он наиболее известен своей продолжительной серией фарсов, впервые поставленных в 1920-х и 1930-х годах в театре Олдвич . Многие из них были экранизированы и позднее экранизированы в телевизионных постановках.
Проработав несколько лет в оптовом бакалейном бизнесе своей семьи, который он ненавидел, в 1911 году Трэверс получил работу от издателя Джона Лейна . После службы пилотом в Первую мировую войну он начал писать романы и пьесы. Он превратил свой роман 1921 года «Окуньи » в пьесу, которая была впервые поставлена в Вест-Энде в 1922 году. Его большой прорыв произошел в 1925 году, когда актер-менеджер Том Уоллс купил права на постановку его пьесы «Кукушка в гнезде» , которая шла больше года в Олдвиче. Он закрепил этот успех еще восемью фарсами для Уоллса и его команды; последний из серии закрылся в 1933 году. Большинство фарсов были адаптированы для фильмов в 1930-х и 1940-х годах, и Трэверс написал сценарии для восьми из них.
После того, как серия Aldwych подошла к концу, в 1935 году Трэверс написал серьезную пьесу на религиозную тему. Она не имела успеха, и он вернулся к комедии. Из его более поздних фарсов только один, Banana Ridge (1938), соперничал по тиражу с его хитами 1920-х годов; он был экранизирован в 1942 году . Во время Второй мировой войны Трэверс служил в Королевских военно-воздушных силах , работая в разведке, а позже служил в Министерстве информации , одновременно сняв две хорошо принятые пьесы.
Из-за войны и смерти жены у Бена был период застоя, хотя он сотрудничал над несколькими возрождениями и адаптациями своих ранних работ. Он вернулся к драматургии в 1968 году. Он был вдохновлен написать новую комедию в начале 1970-х годов после того, как отмена театральной цензуры в Великобритании позволила ему писать без уклонений о сексуальных действиях, одной из его любимых тем. Получившаяся в результате пьеса, «The Bed Before Yesterday» (1975), представленная, когда ему было 89 лет, была самой продолжительной из всех его сценических работ, легко превзойдя любой из его олдвичских фарсов.
Трэверс родился в лондонском районе Хендон , был старшим сыном и вторым из трех детей Уолтера Фрэнсиса Трэверса, торговца, и его жены Маргарет Берджес. [1] Он получил образование в Abbey School, Beckenham и Charterhouse . Он не очень любил свои школьные годы и позже заявил, что был «полным неудачником в школе». [1] Единственное, что ему там нравилось, был крикет, к которому он питал пожизненный энтузиазм, позже написав мемуары, посвященные своей страсти к игре, Ninety-four Declared: Cricket Reminiscences . Когда ему было девять лет, отец взял его на матч Ashes в Oval . Восемьдесят лет спустя он вспоминал, как наблюдал, как WG Grace и FS Jackson открывали отбивание за Англию, а Ranjitsinhji выходил на первую калитку: «Я помню, когда Ranji вышел отбивать, толпа начала петь; я думаю, он набрал всего 7 очков; это был очень низкий результат матча». [2] [n 1]
Трэверс покинул Чартерхаус в 1904 году и был отправлен своими родителями на несколько месяцев в Дрезден , чтобы выучить немецкий язык. Пока он был там, он видел выступления ведущих французских актеров Сары Бернар в «Тоске » и Люсьена Гитри в «Les affaires sont les affaires» , что пробудило в нем страсть к театру. [4] Его родители не были впечатлены его амбициями стать актером; его отправили в семейный бизнес, давно существующую оптовую бакалейную фирму Joseph Travers & Sons Ltd, директором которой был его отец. [5] Он находил коммерческую жизнь утомительной и непонятной: «Тогда я не имел ни малейшего представления о том, что это такое, чем сейчас, и наоборот». [6] Сначала он работал в главном офисе фирмы на Кэннон-стрит в лондонском Сити , где доминировали викторианские патриархи с устрашающими бородами. [7] Оттуда, к его облегчению и облегчению патриархов, его вскоре перевели в офисы компании в Сингапуре , а затем в Малакке . [8]
Находясь на Малаккском форпосте, Трэверс мало работал и много отдыхал; в местной библиотеке он нашел полное собрание пьес Пинеро . Позже он сказал, что набросился на них с восторженным волнением и нашел каждый том «руководством по технике сценического искусства». [9] Они возродили его интерес к театру, его прежнее желание стать актером теперь было побеждено его решимостью стать драматургом. [9] [n 2] Позже он сказал Пинеро, что научился у него большему, чем у всех других драматургов вместе взятых. [11] Его величайший урок от Пинеро заключался в том, что «какими бы абсурдными ни были происшествия в пьесе, они должны возникать на основе реальности. Люди никогда не должны быть просто гротескными. В идеале они должны быть такими же обыденными — или кажущимися такими — как люди через дорогу». [5]
В 1908 году, после смерти матери, Трэверс вернулся в Лондон, чтобы составить компанию отцу. [1] Он проработал в семейной фирме ещё три года, пока в 1911 году не встретил издателя Джона Лейна из Bodley Head , который предложил ему работу в качестве рецензента издательства. Фирма Лейна существовала чуть более двадцати лет и имела репутацию авангардиста ; среди первых публикаций Лейна были «Желтая книга» и «Саломея » Уайльда . [12] Трэверс проработал на Лейна три года, в течение которых он сопровождал своего работодателя в деловых поездках в США и Канаду. [13]
С началом Первой мировой войны Трэверс присоединился к Королевской военно-морской авиационной службе (RNAS). Его служба была насыщенной событиями. Он несколько раз терпел крушения и едва не сбил цеппелин . [14] Он стал командиром эскадрильи, а когда RNAS объединилась с Королевским летным корпусом , он перешел в новые Королевские военно-воздушные силы в звании майора в 1918 году. Он служил на юге России во время интервенции союзников в Гражданскую войну в России в 1919 году [15] и получил Крест ВВС в 1920 году. [16]
В апреле 1916 года Трэверс женился на Вайолет Маунси (ум. 1951), единственной дочери капитана Д. У. Б. Маунси из Лестерширского полка и внучке сэра Джеймса Лонгдена . [17]
С гарантированным доходом жены, Трэверс решил зарабатывать себе на жизнь как писатель, когда его демобилизовали из Королевских ВВС. Он и его жена поселились в Сомерсете, и он начал писать. Его первой попыткой был фарс об адвокате, которого ошибочно принимают в загородном доме, полном незнакомцев, за половину танцевального джазового номера мужа и жены. Во время написания он решил превратить его в роман « The Dippers» , который был принят Джоном Лейном и опубликован в 1921 году. Отзывы были хорошими. Daily Chronicle отметила «количество умного письма и изучения персонажей, которое редко встречается в юмористическом романе… столь же умная комедия, какую мы читали в течение некоторого времени». [18] Затем Трэверс превратил роман обратно в фарс и отправил его актеру-менеджеру сэру Чарльзу Хоутри . После тура, который включал восемь крупных городов, Хоутри привез пьесу в Вест-Энд в 1922 году. [19] Отзывы были смешанными: Manchester Guardian похвалил пьесу и ее звезду Сирила Мод ; [20] Observer был язвителен по отношению к обоим. [21] Times посчитал пьесу «аккуратно придуманной и часто блестяще сформулированной» и похвалил актерский состав и автора – «такая хорошая компания и в пьесе такая забавная». [22] Пьеса имела умеренный успех в Лондоне, состоящем из 173 представлений. [1] Следующая работа Трэверса на сцене была менее успешной: он написал английскую адаптацию оперетты Франца Легара 1923 года Der Libellentanz . Музыка получила умеренную похвалу, но либретто – нет. [23] Пьеса шла чуть более трех месяцев. [24]
Трэверс последовал за «The Dippers» с другим фарсовым романом « A Cuckoo in the Nest» , опубликованным в 1922 году. [25] Снова рецензенты похвалили его юмор, и снова Трэверс превратил его в сценарий пьесы. Актер Лоуренс Гроссмит заметил драматические возможности этой истории, и он приобрел права на постановку пьесы. [26] Прежде чем Гроссмит успел поставить пьесу, он получил предложение от актера-менеджера Тома Уоллса о покупке прав. Уоллсу нужна была замена его текущему хиту-фарсу « It Pays to Advertise» , который приближался к концу длительного тура в театре Олдвич . [27]
С согласия Трэверса Гроссмит продал права на «Кукушку в гнезде» Уоллсу, и пьеса открылась в Олдвиче в июле 1925 года. [28] Ведущая леди была Ивонн Арно , а двое ведущих мужчин были Уоллс и Ральф Линн . Их поддерживала команда игроков, которые стали частью постоянной компании в Олдвиче на оставшуюся часть 1920-х и в 1930-е годы: Робертсон Хэйр , Мэри Бро и Гордон Джеймс , к которым в последующих постановках присоединились Уинифред Шоттер (вместо Арно) и Этель Кольридж . [29] [n 3] Пьеса имела немедленный успех и была сыграна 376 раз. [29]
Уоллс, который был совершенно прав, когда решал играть (что случалось не всегда), мог быть опытным режиссером; Трэверс знал, как его порадовать, и не возникло никаких проблем с жизнерадостным, грызущим костяшки пальцев, роняющим монокль Ральфом Линном, беспримерным балагуром.
The Times , 19 декабря 1980 г. [5]
В течение следующих семи лет вышло еще десять фарсов Aldwych ; Трэверс написал восемь из них: Rookery Nook (1926), Thark (1927), Plunder (1928), A Cup of Kindness (1929), A Night Like This (1930), Turkey Time (1931), Dirty Work (1932) и A Bit of a Test (1933). Трэверсу потребовалось некоторое время, чтобы установить удовлетворительные рабочие отношения с Уоллсом, которого он считал сложным менеджером и удручающе неподготовленным актером. В первые дни у него также были сомнения относительно другой звезды компании, Ральфа Линна , который изначально импровизировал слишком много на вкус автора. Трэверс отметил, что импровизация уменьшилась, поскольку он начал предвидеть и включать в свои сценарии «то, что сам Ральф сказал бы в данных обстоятельствах». [30] Хотя главные роли в пьесах Олдвича были написаны так, чтобы соответствовать членам постоянной труппы, Трэверс варьировал их роли, чтобы избежать монотонности. Он также варьировал темы своих сюжетов. Thark был пародией на мелодрамы о домах с привидениями; [31] Plunder включал в себя кражу со взломом и насильственную смерть (в манере, которая предвосхищала Джо Ортона ), [1] A Cup of Kindness был тем, что он называл «историей Ромео и Джульетты из пригородов»; [32] а A Bit of a Test имел тему крикета во время противоречивой серии « Bodyline ». [33]
Биограф Трэверса Х. Монтгомери Хайд отмечает, что между 1926 и 1932 годами кассовые сборы Олдвича составили 1 500 000 фунтов стерлингов, а общее количество показов девяти фарсов Трэверса составило около 2 700. [1] В 1930-х годах были сняты киноверсии десяти из двенадцати фарсов Олдвича, в основном режиссером которых был Уоллс. Трэверс написал сценарии для восьми из них. [34]
После окончания серии Aldwych Трэверс написал свою первую серьезную пьесу Chastity, my Brother (1936), основанную на жизни Святого Павла . К его сожалению, она шла всего две недели. Автор пьесы не был назван, но то, что автором был Трэверс, было открытым секретом. Times отклонила ее на этих основаниях; [35] Айвор Браун в The Observer поздравил Трэверс и выразил сожаление по поводу снобистского предположения, что автор успешных фарсов не может ничего ценного сказать по религиозным вопросам. [36] Всю свою жизнь Трэверс придерживался строгих религиозных взглядов и был постоянным прихожанином Церкви Англии ; его взгляды на целомудрие, однако, были неортодоксальными: «секс — это действие природы — воля Бога», и он признался в тотальной распущенности. [n 4]
После провала Chastity, my Brother , Трэверс вернулся к комедии, хотя и не сразу к фарсу. Позже в 1936 году его O Mistress Mine был легким руританским средством для Yvonne Printemps . [38] Он вернулся к фарсу с Banana Ridge (1938), в котором Робертсон Хэйр играл главную роль с Альфредом Дрейтоном . [39] Действие происходило в Малайе и зависело от того, какой из двух столпов империи среднего возраста был отцом молодого героя. Сам Трэверс играл роль Вуна, слуги; его реплики на разговорном малайском языке, памятные со времен его жизни в Малакке, были импровизированными и иногда заставали его коллег врасплох. Пьеса шла 291 раз, превзойдя по тиражам последние шесть фарсов Олдвича. [40]
Во время Второй мировой войны Трэверс вернулся в Королевские ВВС, работая в разведке. Ему было присвоено звание командира эскадрильи , а позже он был прикомандирован к Министерству информации в качестве советника по цензуре. [1] Во время войны он поставил две пьесы. «Пятнистый Дик » (1939), снова с Хэром и Дрейтоном в главных ролях, был фарсом о страховом мошенничестве. [41] В «Она следует за мной» (1943) Хэр играл измученного викария, справляющегося с озорными Ваафами и фальшивым епископом. The Observer прокомментировал: «Третий акт — бурное дело, в котором одновременно задействованы все четыре двери и лестница». [42]
В послевоенные годы Трэверс написал новый фарс для Линн и Хэра. The Manchester Guardian описала Outrageous Fortune как «сложную путаницу об украденных карточках, усадьбе в Хартфордшире и сельской полиции... очень смешную по-своему». [43] В 1951 году Трэверс написал еще один фарс для Линн и Хэра, Wild Horses , о владении ценной картиной. [44] Это была его последняя новая пьеса за более чем десятилетие. В 1951 году Вайолет Трэверс умерла от рака. Трэверс глубоко переживал утрату. По словам Хайда, Трэверс потерял большую часть своего старого интереса к писательству и проводил все больше времени в путешествиях и у друзей в Малайе. [1] She Follows Me About была возобновлена в Олдвиче в 1952 году, [42] а переработанная версия O Mistress Mine была поставлена в провинции в 1953 году под названием The Nun's Unveiling . [39] Трэверс сотрудничал над сценарием фильма «Быстрый и свободный» (1954), основанного на «Кукушке в гнезде» . [34]
В 1968 году Трэверс вернулся к драматургии с новым фарсом, Corker's End , который был поставлен в театре Yvonne Arnaud Theatre в Гилфорде . [34] The Times прокомментировала: «Некоторые из его шуток, которые всегда имели тенденцию быть возмутительными, возможно, стали немного более откровенными , чем раньше, но ничего существенного не изменилось. Те, кому нравится фарс, получат удовольствие именно по этой причине». [45] В 1970 году телевидение BBC транслировало семь пьес Трэверса : Rookery Nook , A Cuckoo in the Nest , Turkey Time , A Cup of Kindness , Plunder , Dirty Work и She Follows Me About . В возрасте 83 лет Трэверс переписал пьесы для BBC, чтобы сосредоточиться на сюжетных поворотах и словесных недоразумениях, а не на высокоскоростном действии и секундном тайминге, которые характеризовали оригинальные сценические версии. [46]
Трэверса следует считать важной фигурой после Пинеро и до Ортона, и, безусловно, одним из самых искусных британских фарсеров.
После отмены в 1968 году театральной цензуры в Великобритании, Трэверс впервые смогла писать о сексуальных вопросах без скрытых намеков или инсинуаций. [47] В пьесе «The Bed Before Yesterday» (1975) изображена женщина средних лет, которая открывает для себя удовольствие от секса, к ужасу некоторых, кто ее знает, и восторгу других. Джоан Плоурайт сыграла главную роль с Джоном Моффаттом , Хелен Миррен и Ройсом Миллсом в главных второстепенных ролях. Пьеса получила восторженные отзывы и была сыграна более 500 раз, намного превзойдя первоначальные тиражи любого из олдвичских фарсов Трэверс. [48]
На девяностом году жизни Трэверс имел необычную честь одновременно ставить три его пьесы в Лондоне; помимо «The Bed Before Yesterday» в Lyric, возобновились постановки «Plunder» в National с Фрэнком Финли и Динсдейлом Ланденом , а также «Banana Ridge» в Savoy с Робертом Морли и Джорджем Коулом . [49] Он написал еще две пьесы, «After You with the Milk» и «Malacca Linda» , в которых он вернулся к колониальной Малайе своей юности. По состоянию на 2013 год ни одна из них не была поставлена в Вест-Энде. [47]
Трэверс умер в Лондоне в возрасте 94 лет. [5]
Трэверс был главным смотрителем Worshipful Company of Fishmongers (1946) и вице-президентом Somerset County Cricket Club . Он получил CBE в честь Дня рождения королевы в 1976 году. В том же году он был удостоен Специальной награды Evening Standard Awards за заслуги перед театром. [16]
Театр, названный в честь Трэверса, был построен в его старой школе, Charterhouse. Трэверс заложил первый камень в 1980 году, а первой постановкой в завершенном театре стал Thark в январе 1984 года. [50]
Источник: Gale Contemporary Authors Online . [34]
