Plagiosauridae — клада темноспондилов среднего и позднего триаса . Отложения этой группы чаще всего встречаются в неморских водных осадочных средах Центральной Европы и Гренландии, но другие останки были найдены в России, Скандинавии, Австралии и, возможно, Таиланде .
Большинство останков плагиозавридов принадлежат к роду Gerrothorax , которые были обнаружены в формации Флеминг-фьорд на Земле Джеймсона, Восточная Гренландия, [1] и во многих местах на юге Германии. [2] [3] [4] Весь этот материал в настоящее время отнесен к одному виду, pulcherrimus . [1] Материал Plagiosuchus также очень многочислен, хотя и плохо сохранился и был найден только в Германии. [5] Дополнительный материал, включая материал всех других плагиозавридов, значительно более фрагментарен и менее многочислен, чем материал Gerrothorax. Эти дополнительные материалы в основном из Германии и России [2], а некоторые потенциальные материалы также сообщаются из Таиланда [6] и Бразилии. [7]
Плагиозавриды в основном характеризуются уникальной структурой черепа и броней, которая покрывает их туловище. Головы этих животных короткие и широкие с общей полукруглой компоновкой [1] и чрезвычайно большими глазничными окнами. [1] [8] Череп и туловище этих организмов, как правило, вертикально сжаты в разной степени в пределах членов клады, образуя общий уплощенный план тела. Некоторая артикулированная трехмерная сохранность плагиозавридов указывает на то, что это уплощение было особенностью животных при жизни и не является артефактом сохранности. Степень вертикального сжатия у плагиозавридов несколько варьируется, причем самый базальный член, Plagiosuchus , сжат лишь немного, в то время как более производные члены, такие как Gerrothorax и Megalopthalma , сжаты гораздо значительно сильнее. [1] [8] [5] Их череп, также вертикально сжатый, имеет дорсально ориентированные большие глазничные окна и содержит ряд мелких зубов, изогнутых внутрь. [5] Туловища этих животных имели укороченные относительно размера их тела конечности, а спины, как правило, были покрыты костной броней, которая была плотнее у более продвинутых членов клады. [1]
Считается, что плагиозавриды вели почти полностью водный образ жизни. Большая часть этой интерпретации исходит из анализа останков герроторакса, поскольку образцы этой группы гораздо более многочисленны и хорошо сохранились, чем останки других плагиозавридов. [1] Помимо того, что их останки были найдены преимущественно в водных условиях, доказательства водного образа жизни в первую очередь исходят из доказательств того, что клада обладала внутренними жабрами, что подтверждается наличием жаберных дуг, которые были выстланы артериями. [3] Кроме того, конечности плагиозавридов короткие относительно размера их тела и размера их грудного пояса. В сочетании с их вертикально сжатым планом тела, популярной интерпретацией для этих организмов было то, что они жили на дне пресноводных систем и были обязательно водными. [1] [8] Для облегчения образа жизни на дне эти организмы обладают особым челюстным суставом, атланто-затылочным суставом, который облегчает подъем черепа для открытия рта, а не опускание челюсти, как можно было бы ожидать у других организмов. [1] [5] Следовательно, предполагается, что животное лежало бы плашмя на дне реки или озера, ожидая в засаде, чтобы поймать добычу, например, рыбу. [1] [8] [5] Было высказано предположение, что они могли захватывать добычу посредством всасывания, быстро открывая рот, а затем зажимая его своими изогнутыми зубами. [1] [5] Это в некоторой степени подтверждается боковым удлинением черепа у более поздних плагиозавридов, таких как Gerrothorax и Plagiosternum, по сравнению с более ранними представителями, такими как Plagiosuchus . [7] Предполагается, что удлинение черепа способствовало прикреплению мышц к задней части черепа и увеличению способности и силы, направленной на подъем головы.
Большие орбиты плагиозавридов были подробно проанализированы только в одном исследовании, которое выдвинуло две правдоподобные структуры глаз. [8] Согласно этому исследованию, из-за их невероятно плоских и вертикально сжатых черепов маловероятно, что глаза на самом деле заполняли пространство больших орбит группы, потому что глаза постоянно выступали бы, по крайней мере, в часть нёба. Таким образом, наиболее правдоподобно, что, как и у многих современных амфибий, глаза этих животных на самом деле были значительно меньше орбиты и располагались ближе к передней части черепа, хотя недостаточно данных, чтобы сделать окончательное суждение об их точном положении. Шох и др. (2014) [8] также выдвинули гипотезу, что у группы были большие, плоские, лишенные линз глаза, похожие на глаза семейства костистых рыб, обитающих в глубинах, Ipnopidae. Эти лишенные линз глаза позволяли плагиозавридам обнаруживать, когда что-то движется прямо над ними, создавая тень в свете, обнаруживаемом сетчаткой. Хотя эта гипотеза не наблюдается у современных амфибий, она согласуется с интерпретируемым образом жизни плагиозавридов и помогает объяснить аномальное пространство, отведенное для глазниц этих животных.
Плагиозавриды также представляют собой интересный случай экстремального эволюционного и морфологического стазиса. Черты этих животных меняются очень мало на протяжении их эволюционной истории, несмотря на изменения. Шох и Вицманн [9] проанализировали коллекции материала Gerrothorax и отметили, что, несмотря на то, что они были извлечены из множества сред, охватывающих примерно 40 миллионов лет времени, общий план тела Gerrothorax был относительно статичен. Это было интерпретировано как подтверждение относительно высокой степени биологической гибкости у этих животных, несмотря на их несколько уникальную экологию.
