Класс Holland был первыми подводными лодками, построенными для Королевского флота . Они были построены Vickers , Barrow-in-Furness . Первые три были спроектированы Джоном Филиппом Холландом . Hollands были построены по лицензии Holland Torpedo Boat Company / Electric Boat Company в период с 1901 по 1903 год. Адмиралтейство надеялось сохранить класс Holland в тайне, и очень немногие старшие офицеры даже знали об их существовании. Это привело к мифу о том, что Адмиралтейство не проявляло никакого интереса к подводным лодкам. Напротив, Адмиралтейство хорошо знало о разрушительном потенциале подводных лодок. Поэтому оно воздержалось от любой программы разработки подводных лодок, чтобы не провоцировать аналогичные программы со стороны иностранных флотов. Как только эти флоты начали серьезные программы по подводным лодкам, у Адмиралтейства не было выбора, кроме как начать свои собственные. [1]
Капитан Генри Джексон , британский военно-морской атташе в Париже, получил указание доложить о разработках подводных лодок, которые велись во Франции в течение нескольких лет. В 1898 году он стал свидетелем испытаний частной разработки Le Goubet, небольшой 11-тонной подводной лодки, предназначенной для размещения на борту военного корабля. В январе 1899 года он сообщил Адмиралтейству об учениях с 270-тонной экспериментальной подводной лодкой Gustave Zédé , которая использовалась для запуска торпедной атаки на линкор Magenta . Совет Адмиралтейства рассмотрел, нужно ли ему действовать, но отклонил дальнейшие сообщения о том, что французы заказали до дюжины подводных лодок в свете других отчетов об испытаниях, предполагающих, что их результат был срежиссирован по политическим причинам. [2]
В январе 1900 года вашингтонский атташе капитан Чарльз Оттли сообщил, что правительство США рассматривает возможность покупки подводной лодки, спроектированной Джоном Холландом, и предоставил Адмиралтейству отчеты ВМС США о характеристиках лодки и набор чертежей. В феврале новый парижский атташе представил дальнейшие благоприятные отчеты о возможностях Гюстава Зеде . Тем временем адмирал Фишер , командующий Средиземноморским флотом, который мог потребоваться для борьбы с французами, запросил у Адмиралтейства инструкции по наилучшей защите от подводных лодок и предложил использовать оборонительные мины. В мае Адмиралтейство ответило, поручив торпедной школе исследовать средства борьбы с подводными лодками, после чего они запросили подводную лодку для экспериментов, в то время как в том же месяце поступили новости, подтверждающие покупку США лодки Холланда, USS Holland . Первый морской лорд Уолтер Керр и контролер, контр-адмирал Артур К. Уилсон , были убеждены в необходимости получения подводной лодки для Королевского флота, чтобы исследовать ее возможности и средства борьбы с подводными атаками. [3]
Ни один британский судостроитель не имел опыта строительства подводных лодок, поэтому Адмиралтейство начало переговоры с Holland Torpedo Boat Company и Vickers Ltd, которая была крупным судостроителем Адмиралтейства. Было решено, что Electric Boat Company (купившая права у Holland) выдаст лицензию Vickers на строительство подводных лодок в Британии, и был размещен заказ на пять. Совет Адмиралтейства теперь считал, что подводные лодки могут быть полезны и в наступательной роли, а не только для отработки навыков обороны, и если испытания лодок пройдут успешно, дальнейшие заказы будут размещены у Vickers. [4]
Всеобщие выборы в ноябре 1900 года привели к смене Первого лорда Адмиралтейства с Джорджа Гошена на графа Селборна . Новым парламентским секретарем совета стал Хью Окли Арнольд-Форстер , который, будучи членом парламента, критиковал Гошена за то, что он не принял подводные лодки. Теперь он обнаружил, что Адмиралтейство делало это тайно. Селборн был обеспокоен тем, что даже в этом случае Адмиралтейство отставало от французов в разработке, и первая лодка, контракт на которую был окончательно подписан в декабре 1900 года, не будет доставлена до октября 1901 года. Арнольд-Форстер предложил привлечь другие компании к строительству подводных лодок, но этому воспротивился Второй морской лорд, вице-адмирал Арчибальд Дуглас, а также Уилсон на том основании, что было бы неразумно поощрять общее развитие подводных лодок, которое могло бы принести больше пользы небольшим флотам, чем RN. Вильсон считал, что ограниченный диапазон существующих подводных лодок означает, что они смогут действовать только во французских водах, тогда как при дальнейшем развитии они могут стать оружием, угрожающим британским портам. Он признавал потенциал подводной лодки в предотвращении морской торговли, что было необходимо для выживания островного государства, такого как Британия. Любые возможные шаги по замедлению разработки подводных лодок должны быть предприняты, пока флот работает над средствами защиты от подводных лодок. [5]
В этом случае, история о том, что Vickers строит подводные лодки, просочилась в газету Глазго в феврале и подтверждена Адмиралтейством в марте. Арнольд-Форстер продолжал настаивать на строительстве большего количества подводных лодок, считая, что флоту нужно либо очень много, либо ни одной, но хотя Селборн был склонен согласиться, против этого выступили Морские лорды. Было решено, что будет заказываться только три в год, что было минимальным количеством, необходимым Vickers для продолжения работы своей специализированной строительной группы. Было известно, что французский проект технически превосходил заказанные голландские лодки, но у Адмиралтейства на тот момент не было лучшего проекта. [6]
Строительство лодок заняло больше времени, чем предполагалось, и первая была готова к испытанию на погружение в море только 6 апреля 1902 года. Хотя проект был полностью куплен у американской компании, фактически использованная конструкция, Fulton , была непроверенной улучшенной версией оригинальной конструкции Holland, использующей новый бензиновый двигатель мощностью 180 л. с. [7]
Адмиралтейство решило назначить инспектора-капитана подводных лодок для надзора за разработкой, и капитан Реджинальд Бэкон был назначен в мае 1901 года. Бэкон был технически подкованным офицером, имевшим опыт использования надводных торпедных катеров. Его первыми рекомендациями было отметить, что подводные лодки Holland, вероятно, будут плохо сравниваться с нынешним французским проектом и не смогут действовать на поверхности ни при какой другой погоде, кроме хорошей (лодки имели дальность плавания всего 20 миль (32 км) под водой). Поэтому он предложил изменить проекты лодок четыре и пять, которые еще не были запущены, чтобы улучшить их мореходные качества. Адмиралтейство посчитало, что компания Holland откажется от любой ответственности за трудности, возникающие из-за несанкционированных изменений в проекте, но согласилось заказать одну подводную лодку нового проекта, A1 . [ 7]
В 1901 году в торпедной школе проводились эксперименты по подрыву торпеды подводными зарядами. В ноябре 1902 года Holland 1 наконец-то стала доступна для испытаний и использовалась в качестве цели с боевыми взрывчатыми зарядами. Было обнаружено, что лодка не пострадала от 200-фунтового (91 кг) пироксилинового заряда, взорванного на расстоянии 80 ярдов (73 м). Поскольку не было известного способа обнаружения подводной лодки даже с такой точностью, был сделан вывод, что атаковать подводные лодки фактически невозможно. Эсминцы сами подвергались большему риску из-за своих собственных экспериментальных зарядов, сброшенных с кормы, но в любом случае были недостаточно большими, чтобы нести более двух зарядов. Однако Бэкон был гораздо более оптимистичен в отношении наступательных возможностей подводной лодки, заключив, что группа из 3–5 лодок станет непреодолимым препятствием для любых вражеских кораблей, пытающихся действовать вблизи порта, где базировались подводные лодки. [8]
Первоначально у подводных лодок были серьезные проблемы с надежностью, и попытка в 1903 году обойти остров Уайт на поверхности привела к тому, что четыре лодки вышли из строя, не преодолев более 4 миль (6,4 км) [9] .
Класс Holland в основном использовался для испытаний, но в октябре 1904 года, после того как русский флот по ошибке потопил несколько британских рыболовных судов в инциденте на Доггер-Бэнк , лодки Holland покинули гавань, чтобы атаковать флот. Они были отозваны до того, как какое-либо сражение могло состояться. [10]
