Теодор Джон Степьен (9 июня 1925 — 10 сентября 2007) — американский бизнесмен, владевший командой «Кливленд Кавальерс» из Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) с 1980 по 1983 год. Родился в Питтсбурге в 1925 году, разбогател, основав Nationwide Advertising Service, и приобрел долю в «Кавальерс» 12 апреля 1980 года. [1] Его пребывание в качестве владельца «Кавальерс» было весьма спорным, что привело к многочисленным сменам тренеров и плохим выступлениям команды, а его управленческие решения в конечном итоге привели к тому, что НБА создала так называемое «правило Теда Степьена», чтобы ограничить то, как команды могут обмениваться драфт-пиками . В статье от 6 декабря 1982 года в The New York Times «Кавальерс» во время владения Степьеном описывались как «худший клуб и самая плохо управляемая франшиза в профессиональном баскетболе». [2] После продажи своей доли в Cavaliers в 1983 году он продолжил заниматься профессиональным баскетболом, владея командами в Continental Basketball Association и Global Basketball Association . Позже в жизни он основал United Pro Basketball League, а также другие деловые предприятия в районе Кливленда . Он умер в 2007 году.
Степьен основал Nationwide Advertising Service в 1947 году, имея в своем активе всего 500 долларов. [3] К 1980 году она приносила более 80 миллионов долларов в год. [3]
В конце 1970-х и начале 1980-х годов в Соединенных Штатах было создано несколько мужских профессиональных лиг софтбола, чтобы развить рост и талант в бурно развивающейся мужской любительской игре в этот период. [4] [5]
Американская профессиональная лига слоу-питча (APSPL) была первой такой лигой, запущенной в эпоху экспериментов в профессиональных спортивных лигах. [6] APSPL была основана в 1977 году бывшим сотрудником фронт-офиса Всемирной футбольной лиги Биллом Бирном, с бывшей звездой New York Yankees Уайти Фордом в качестве комиссара и владельцами, такими как Майк Илич с его клубом Detroit Caesars . [7] Степьен купил франшизу Cleveland Jaybirds на сезон APSPL 1978 года, изменив название на Cleveland Stepien's Competitors в 1979 году. [8] [9] В 1980 году две команды, Milwaukee и Cleveland, отделились, чтобы сформировать Североамериканскую лигу софтбола (NASL) под руководством Степьена, который владел шестью из восьми команд в новой лиге (только Ft. Wayne и Milwaukee имели местное владение), в то время как APSPL продолжила существовать всего с шестью командами. [10] NASL просуществовала один сезон. В 1980 году Степьен провел рекламное мероприятие для лиги в Кливленде, в ходе которого он бросал софтболы с 52-го этажа башни Терминала, чтобы их поймали аутфилдеры из его команды Cleveland Competitors. [11] По оценкам, к тому времени, как мячи достигли улицы, они летели со скоростью 144 мили в час, повреждая автомобили и травмируя нескольких зрителей. Один из них был пойман. [12]
В 1981 году APSPL объединилась с NASL, чтобы создать United Professional Softball League (UPSL), но только франшиза Milwaukee перешла из NASL в новую лигу, поскольку другие команды NASL распались. Объединенная лига соревновалась в течение двух лет, и Степьен снова выставил Cleveland Competitors в сезоне UPSL 1982 года. UPSL распалась после сезона 1982 года, завершив профессиональную эру мужского софтбола. [13] [14] [7]
Первоначально Степьен купил 200 000 акций за 2 миллиона долларов, что дало ему 38% акций «Кавальерс» в середине 1980 года. [1] [3] В течение следующих нескольких месяцев Степьен продолжал, пока в конечном итоге не приобрел 82% контроля над командой. [3]
На площадке Степьен назначил Билла Массельмана главным тренером команды. Массельман, который тренировал Университет Миннесоты к чемпионату Big Ten 1972 года, первому для школы за 53 года, составил с Cavs результат 25-46, прежде чем Степьен его уволил.
В интервью в декабре 1980 года Степьен сказал: «Ни одна команда не должна быть полностью белой, и ни одна команда не должна быть полностью черной. Вот что беспокоит меня в НБА: у вас здесь ситуация, когда черные представляют чуть больше 5 процентов рынка, но большинство команд по крайней мере на 75 процентов черные, а New York Knicks — 100 процентов черные. Команды с таким составом, вероятно, не могут привлечь подходящий срез болельщиков». Он также сказал, что «черные не покупают много билетов и не покупают много продуктов, рекламируемых по телевизору. Давайте посмотрим правде в глаза, управление командой НБА похоже на управление любым другим бизнесом, и такие факторы нужно учитывать». Он описал своих Cavaliers в то время — состоящих из шести белых и пяти черных — как «сбалансированную команду в расовом отношении, и это хорошее отражение нашего общества, потому что оно тоже сбалансировано». Он описал себя как «действительно большого сторонника десегрегации» и «полностью интегрированного общества». [15]
К 1981 году популярность Степьена в Кливленде была на рекордно низком уровне. [16] В то время команду местные жители называли насмешливо «Кливлендскими трупами». На последнюю домашнюю игру сезона 1981 года пришла самая большая толпа «Кавальерс» за два года, чтобы почтить уволенного комментатора Джо Тейта и осыпать оскорблениями теперь уже презираемого владельца «Кавс». Разъяренная толпа использовала этот случай не только для того , чтобы продемонстрировать поддержку Тейту, но и для того, чтобы выразить свое недовольство тем фактом, что Степьен остался управлять командой. [17]
Только в течение сезона 1981–82 Степьен уволил трех главных тренеров и нанял четырех: Дона Делани , который сменил Массельмана, когда до конца сезона 1980–81 оставалось 11 игр; помощника тренера Боба Клоппенбурга , который заменил его на одну игру после того, как Степьен освободил Делани от обязанностей; Чака Дейли , который покинул «Филадельфию 76ers» , где он был помощником, чтобы занять пост главного тренера «Кавальерс», который отыграл с ним 9–32; и Массельмана, который вернулся на скамейку запасных после того, как был уволен в предыдущем сезоне и занимал должность директора по персоналу команды.
В какой-то момент Cavs обменяли пять подряд выборов в первом раунде, охватывая период с 1982 по 1985 год. [18] После этого НБА ввела «Правило Степиена», которое гласит, что команда (обычно) не может обменивать свой выбор в первом раунде в течение нескольких лет подряд. [19] Однако в этом правиле есть лазейка, в которой говорится, что выбор в первом раунде может быть выбором любой команды, а не собственным выбором своей команды. Это стало известно в печально известной однобокой сделке Boston Celtics с Brooklyn Nets , которая отправила Кевина Гарнетта и Пола Пирса в Brooklyn. В рамках этой сделки «Нетс» обменялись своими выборами в первом раунде драфтов 2014, 2016 и 2018 годов, а также включили в себя обмен выборами, включавший выбор «Нетс» на драфте 2017 года, который в итоге оказался первым общим выбором драфта (который позже был обменян «Селтикс» на третий общий выбор и был использован для выбора Джейсона Тейтума ), а «Нетс» вместо этого выбрали 27-го [20] , что в конечном итоге привело к победе «Селтикс» в финале НБА 2024 года во многом благодаря некоторым из этих выборов.
После того, как в ноябре 1980 года Степьен отдал несколько выборов в первом раунде драфта « Даллас Маверикс» , недавно сформированной команде расширения, НБА заморозила торговые права Кливленда, чтобы не дать ему отказаться от выборов команды на оставшуюся часть 1980-х и 1990-х годов. [2] [16] Заморозка действовала только один сезон и была официально прекращена после сезона 1981–82, но все сделки требовали одобрения директора по операциям лиги Джо Аксельсона . [16]
Массельман объяснил, что Степьен «хотел сразу же иметь команду для плей-офф, и именно об этом он постоянно говорил». [2] Степьен признал, что «мы совершили ошибки, и я беру на себя ответственность». [2]
Во время его владения посещаемость игр Cavaliers начала резко падать из-за плохой игры команды и сомнительных действий Степьена. Степьен думал о переименовании команды в «Ohio Cavaliers» и проведении частей домашних матчей в близлежащих городах, не входящих в НБА, таких как Питтсбург , Цинциннати и Торонто , чтобы увеличить количество поклонников. Он также угрожал перевезти команду в Торонто и переименовать ее в Toronto Towers. 7 апреля 1983 года он подписал сделку о продаже своей контрольной доли в Cavaliers Джорджу и Гордону Гундам за 20 миллионов долларов. Его Nationwide Advertising Service Inc. и новая кабельная телевизионная станция Sports Exchange также были частью продажи. [21] [22] Сделка была одобрена Советом управляющих НБА месяц спустя, 9 мая. Лига также договорилась с Gunds о выплате наличными за выбор в первом раунде в каждом из последующих четырех драфтов НБА, чтобы вернуть те, которые были проданы Степьеном. [23] Gunds решили оставить команду в Кливленде (12 лет спустя Торонто получил команду НБА через расширение, когда Raptors начали играть). За время его пребывания в качестве владельца Cavaliers, Cavaliers прошли 66-180, сменили пять тренеров и понесли убытки в размере 15 миллионов долларов (около 45 миллионов долларов в 2023 году). [24]
После продажи Cavs Степьен стал основателем и владельцем Toronto Tornados в Континентальной баскетбольной ассоциации . Он также владел командой в Глобальной баскетбольной ассоциации , которая действовала в начале 1990-х годов. В 1987 году он был оштрафован на 50 000 долларов CBA после того, как якобы не сотрудничал с расследованием офиса лиги о нарушениях потолка зарплат.
В начале 2003 года Степьен основал United Pro Basketball League (UPBL), в которую входило всего четыре команды, в том числе три в Кентукки ( Лексингтон , Луисвилл и Франкфорт ) и одна в Мэнсфилде, штат Огайо . Степьен также открыл ряд частных столовых под названием «Competitors Clubs» в Кливленде. Его профессиональные софтбольные команды были названы Competitors для рекламы ресторанов. [25]
Степьен умер от сердечного приступа в 2007 году. [24]