Река Мерчисон — вторая по длине река в Западной Австралии . Она течёт около 820 км (510 миль) [1] от южного края хребта Робинсон до Индийского океана в Калбарри . Речная система Мерчисон-Ялгар-Хоуп — самая длинная речная система в Западной Австралии. Её средний годовой сток составляет 208 гигалитров , хотя в 2006 году, пиковом году с 1967 года, сток составил 1806 гигалитров. [3] [1] [5]
Бассейн реки Мерчисон занимает площадь около 82 000 квадратных километров (31 660 квадратных миль) в регионе Среднего Запада Западной Австралии. Он простирается примерно на 550 км (340 миль) вглубь страны от Индийского океана, на кратон Йилгарн к востоку от Микатарры и к северу от Сэндстоуна . [6] Дождь обычно выпадает в верхнем бассейне во время летних циклонов, поэтому большую часть года река Мерчисон не течет, оставляя сухое песчаное русло и непостоянные постоянные бассейны.
Восточные пределы бассейна содержат большие цепи соленых озер, которые текут только после выпадения осадков. Водосборные линии этих озер сливаются, образуя реку Мерчисон примерно в 90 км (56 миль) к северо-северо-востоку от Микатарры. Река течет на запад, юго-запад и запад к Индийскому океану.
В пределах бассейна расположены города Калбарри и Микатарра , деревни Аджана , Бинну , Баррел Уэлл и Мерчисон, а также шахтерские города-призраки Галена, Джеральдин, Эбботс, Честерфилд, Пик-Хилл , Ялогинда, Риди , Наннин , Куиннс, Бурнакура и Габанинтха .
Река Мерчисон берет начало на южных склонах хребта Робинсон , примерно в 75 км (47 милях) к северу от Микатарры в центральной Западной Австралии . Оттуда она течет в западном направлении около 130 км (81 миля) до слияния со своим крупнейшим притоком, рекой Ялгар , затем на запад еще 100 км (62 мили), прежде чем повернуть на юго-юго-запад на 120 км (75 миль), в этой точке она соединяется с рекой Родерик, примерно в 30 км (19 миль) к востоку от поселения Мерчисон. Еще в 70 км (43 мили) к юго-юго-западу она впадает в другой важный приток, реку Сэнфорд. На протяжении следующих 100 км (62 миль) она делает ряд резких поворотов, уводя ее примерно на 70 км (43 мили) на запад. Затем она течет на юго-запад, протекая под Северо-Западным прибрежным шоссе у моста Галена. Входя в Национальный парк Калбарри , она течет сначала на северо-запад, а затем на север, протекая через ущелье Мерчисон и проходя через ряд крутых изгибов, известных как Z-Bend и The Loop соответственно. В конце концов она поворачивает на юго-запад, проходя через еще один изгиб, прежде чем впасть в Индийский океан в Калбарри , единственном городе на реке. [7]
Ущелье Мерчисон — глубокое ущелье, находящееся в почти нетронутом состоянии. Оно популярно среди туристов, и здесь есть несколько туристических смотровых площадок. Оно также представляет геологический интерес, поскольку обнажает часть песчаника Тумблагуда , геологической последовательности, богатой ордовикскими следами ископаемых . Максимальный возраст начала крупного врезания ущелья Мерчисон в ответ на региональный четвертичный тектонизм — поздний эоцен (33,9–38 миллионов лет назад). [8]
Последние 18 километров (11 миль) реки Мерчисон, от брода Мерчисон-Хаус до устья, являются эстуарными и состоят из последовательности длинных песчаных отмелей и мелких бассейнов, в основном менее метра глубиной. Эстуарий постоянно открыт для моря, поэтому постоянно подвергается воздействию приливов и притока соленой морской воды. Когда речной сток низкий, эстуарий накапливает осадок из океана, сужая русло реки; этот осадок выносится в океан в периоды сильного потока, но сильный поток также приносит осадок в эстуарий с верховий реки. Из-за высокой нагрузки осадками и постоянного перемешивания ветром и речным потоком вода мутная . [ 9]
Устье эстуария представляет собой небольшую дельту , закрытую песчаной косой, за исключением узкого канала. Хотя этот канал постоянно открыт, он обычно очень узкий и мелкий, и поэтому теперь его ежегодно углубляют, чтобы пропустить суда, ловящие лобстеров. [ 9]
Река Мерчисон была названа в честь исследователя Джорджа Грея , чьи лодки потерпели крушение в ее устье 1 апреля 1839 года во время его второй неудачной исследовательской экспедиции; название дано в честь покровителя Грея, шотландского геолога сэра Родерика Мерчисона . [10] Пропаганда Мерчисона сыграла решающую роль в обеспечении официальной поддержки экспедиций Грея в Западную Австралию. [11]
Станция Мерчисон-Хаус , одна из старейших станций в Западной Австралии, была основана Чарльзом фон Биброй на берегах реки ближе к западному концу в 1858 году. [12]
В 1920-х и 1930-х годах эстуарий и устье реки использовались в качестве места отдыха семьями с рудников Галена, а во время Второй мировой войны там был построен военный лагерь отдыха.
В 1951 году в устье реки был основан город Калбарри , а к концу 1990-х годов его население составляло около 2000 человек. В 1963 году был создан национальный парк Калбарри , официально защищающий низовья реки, включая ущелье. [9]
Мост Галена, по которому северо-западное прибрежное шоссе пересекает реку в Галене, был открыт Департаментом основных дорог в декабре 1983 года. [13]
Наводнение произошло в 1866 году, в результате чего шахта Джеральдин оказалась затоплена; [14] еще одно наводнение произошло в 1882 году. [15]
В 1884 году южный рукав реки вышел из берегов на расстояние в 6 миль (10 км), а главная усадьба на станции Мурари была смыта водой вместе с примерно 3000 овец и ягнят. [16]
Река снова вышла из берегов в 1900 году после сильных дождей, ширина реки оценивалась в 8 миль (13 км), дорога в Кью и Пик-Хилл была затоплена водой на 10 футов (3 м). Дороги были перекрыты на срок до двух недель, что привело к нехватке продовольствия во многих изолированных городах. [17] Эрнест Ли Стир из станции Белеле сообщил, что менее чем за две недели выпало более 5 дюймов (130 мм) осадков. Далее вниз по течению река, как сообщалось, имела ширину 15 миль (24 км) и глубину до 70 футов (21 м); несмотря на ущерб, скотоводы ликовали от того, как быстро росли травы. [18]
Сильное наводнение произошло вдоль течения реки в марте 1926 года после сильных дождей выше по течению. [19] От 15 до 20 человек оказались застрявшими на руднике «Три сестры» на северной стороне реки, в Галене, и были спасены на лодке. [20]
Наводнение снова произошло в 1939 [21] и 1942 годах [22] , а также еще раз после еще одного значительного дождя в феврале 1945 года, который привел к наводнению и смытию старого моста Галена, фактически оставив жителей Карнарвона в затруднительном положении . Было организовано паромное сообщение с использованием рыболовного судна. [23] Бананы были основным товаром, который срочно требовалось переправить для транспортировки на рынок. [24]
После циклона Эмма в 2006 году большая часть водосборной площади получила 100 миллиметров (4 дюйма) осадков. Река разлилась, достигнув ширины более 20 километров (12 миль) в некоторых местах, и Калбарри пришлось обложить мешками с песком, чтобы защитить его от паводковых вод. [25]
27°42′27″ ю.ш. 114°9′36″ в.д. / 27.70750° ю.ш. 114.16000° в.д. / -27.70750; 114.16000