Silverplate был кодовым обозначением участия ВВС США в Манхэттенском проекте во время Второй мировой войны . Первоначально название проекта модификации самолета, который позволял бомбардировщику B-29 Superfortress сбрасывать атомное оружие , «Silverplate» в конечном итоге стало также обозначать учебные и эксплуатационные аспекты программы. В исходной директиве проекта в качестве темы было «Проект с серебряным покрытием», но дальнейшее использование этого термина сократило его до «Silverplate».
Испытания начались с масштабных моделей на военно-морском полигоне в Дальгрене, штат Вирджиния , в августе 1943 года. Модификации начались на прототипе Silverplate B-29, известном как «Pullman», в ноябре 1943 года, и он использовался для летных испытаний бомбы на авиабазе Muroc Army Air. Поле в Калифорнии , начало в марте 1944 года. В результате испытаний были внесены дальнейшие модификации как в бомбы, так и в самолет.
В августе 1944 года было заказано семнадцать серийных самолетов Silverplate, чтобы 509-я составная группа могла отработать тот тип самолетов, на которых им придется летать в бою, а 216-я базовая часть ВВС армии - испытать конфигурации бомб. За ними последовали еще 28 самолетов, которые были заказаны в феврале 1945 года для оперативного использования 509-й сводной группой. В эту партию вошли самолеты, которые использовались при атомных бомбардировках Хиросимы и Нагасаки в августе 1945 года. Включая Pullman B-29, во время и после Второй мировой войны было произведено 46 Silverplate B-29. В июле 1945 года было заказано еще 19 самолетов Silverplate B-29, которые были поставлены в период с конца войны до конца 1947 года. Таким образом, было изготовлено 65 самолетов Silverplate B-29.
Использование кодового названия Silverplate было прекращено после войны, но модификации продолжались под новым кодовым названием Saddletree. Еще 80 самолетов были модифицированы по этой программе. Последняя группа B-29 была модифицирована в 1953 году, но в дальнейшем на вооружение так и не поступила.
Проект Silverplate был инициирован в июне 1943 года, когда Норман Рэмси-младший из группы E-7 Лос-Аламосской лаборатории определил Boeing B-29 Superfortress как единственный самолет в арсенале Соединенных Штатов, способный нести любой тип предлагаемых форм вооружения. : трубчатая форма Тонкого Человека или овальная форма Толстяка . [1]
До принятия решения об использовании B-29 серьезно рассматривалась возможность использования британского Avro Lancaster с его огромным бомбовым отсеком длиной 33 фута (10 м) для доставки оружия. Это потребовало бы гораздо меньших модификаций, но потребовало бы дополнительной подготовки экипажей USAAF. Генерал-майор Лесли Р. Гроувс-младший , директор Манхэттенского проекта , и генерал Генри Х. Арнольд , командующий ВВС США (USAAF), хотели использовать американский самолет, если это вообще было возможно. [2]
Первый B-29 был доставлен в ВВС США 1 июля 1943 года [3] , и позже в том же месяце Гроувс встретился с Арнольдом. Гроувс проинформировал Арнольда о Манхэттенском проекте и попросил его помочь в проверке баллистики предлагаемых форм бомбы. Арнольд и начальник артиллерийского отдела в Лос-Аламосе капитан Уильям С. Парсонс организовали проведение испытаний на военно-морском полигоне в Дальгрене, штат Вирджиния , в августе 1943 года. Не было самолетов, которые могли бы нести 17-футовую артиллерийскую установку. Тонкий человек (5,2 м) в длину, поэтому использовалась модель размером 9 футов (2,7 м). Результаты были неутешительными – бомба упала в плоском вращении – но была продемонстрирована необходимость тщательной программы испытаний. [3] [4]
Гровс снова встретился с Арнольдом в сентябре 1943 года. Он сообщил Арнольду, что в настоящее время рассматривается вторая форма бомбы, «Толстяк», и официально потребовал провести дальнейшие испытания и модифицировать не более трех B-29 для перевозки бомбы. оружия и что ВВС США сформируют и обучат специальное подразделение для доставки бомб. Арнольд делегировал ответственность за это генерал-майору Оливеру П. Эколсу . В свою очередь, Эколс назначил полковника Роско К. Уилсона руководителем проекта. [5]
Первоначально название проекта модификации самолета B-29, позволяющего сбрасывать ядерное оружие , в конечном итоге Silverplate также стало обозначать учебные и эксплуатационные аспекты программы. После марта 1945 года проект модификации самолета попал в сферу компетенции проекта « Альберта» Манхэттенского проекта . [6] Первоначальное кодовое название проекта было «Silver Plated», но дальнейшее использование этого термина сократило его до одного слова «Silver Plate». По соображениям безопасности кодовое название «Silverplate» официально не регистрировалось. Затем возникла путаница, когда военное министерство передало «Silverplate» другому проекту. Офису Арнольда пришлось приказать другому агентству прекратить использование этого кодового названия. [7]
Кодовые названия «Тонкий человек» и «Толстяк» Лос-Аламоса были приняты ВВС США для этого оружия. Была придумана легенда о том, что Silverplate рассказывает о модификации автомобиля Pullman для использования президентом Франклином Рузвельтом (Тонкий человек) и премьер-министром Соединенного Королевства Уинстоном Черчиллем (Толстяк) во время секретного тура по Соединенным Штатам. [7]
30 ноября 1943 года ВВС США направили инструкции командованию материальной части ВВС США в Райт-Филд , штат Огайо , по высокосекретному проекту модификации B-29. [1] В рамках Манхэттенского проекта к середине декабря полноразмерные макеты форм оружия будут доставлены в Райт-Филд, где командование материально-технического обеспечения ВВС армии модифицирует самолет и доставит его для использования в летных испытаниях бомб на армейском аэродроме Мюрок в Калифорнии. . B-29-5-BW 42-6259 (называемый «самолет Пуллмана» по внутреннему кодовому названию, присвоенному ему Инженерным отделом командования материально-технических сил ВВС США) был доставлен в 468-ю бомбардировочную группу в авиабазе Смоки-Хилл , штат Канзас . 30 ноября 1943 года и 2 декабря вылетел в Райт Филд. [8]
Модификации бомбовых отсеков 42-6259 были обширными и трудоемкими. Его четыре двери бомбового отсека длиной 12 футов (3,7 м) и секция фюзеляжа между отсеками были удалены и сконфигурирован один бомбовый отсек длиной 33 фута (10 м). Длина первоначальной формы бомбы пушечного типа составляла примерно 17 футов (5,2 м), что требовало ее переноски в кормовом бомбоотсеке, при этом часть ее длины выступала в носовой отсек. Бомба имплозивного типа устанавливалась в носовом отсеке. [8] Для обоих типов формы были прикреплены новые подвески и распорки бомб, а в каждом отсеке были установлены отдельные механизмы двойного сброса с использованием модифицированных механизмов крепления и освобождения буксирного троса планера. [9]
Pullman B-29 прилетел в Мюрок 20 февраля 1944 года, а испытания начались 28 февраля. Прежде чем испытания были прекращены, было проведено двадцать четыре падения, чтобы можно было внести улучшения в «Тонкого человека». [10] Бомбы не взорвались сразу, что помешало калибровочным испытаниям. В последнем испытательном полете серии 16 марта «Тонкий человек» был преждевременно выпущен, когда B-29 все еще находился на пути к испытательному полигону, и упал на двери бомбового отсека, серьезно повредив самолет. [11] Модифицированные механизмы планера, очевидно, вызвали все четыре неисправности из-за веса бомб и были заменены британскими одноточечными креплениями типа G и фиксаторами типа F, которые использовались на Lancaster BI Special для перевозки 12 000-фунтовых бомб ( 5400 кг) Бомба «Толлбой» . [12]
После ремонта Pullman B-29 в Райт-Филд испытания возобновились, и за последние две недели июня 1944 года были сброшены три фигуры «Тонкого человека» и девять « Толстяков» . в беспорядочном спуске. Различные комбинации стабилизаторов и плавников были протестированы на форме Толстяка, чтобы устранить его постоянное раскачивание, пока не была создана конструкция, получившая название «Калифорнийский парашют», кубический хвостовой ящик с восемью плавниками внутри «рамы» короба из листового металла, на расстоянии 45 ° друг от друга. (четыре « ортогональных » плавника и еще четыре, по одному под углом 45° к каждому углу). [13]
Конструкция пушки «Тонкий человек» в то время была основана на расщеплении очень чистого изотопа плутония-239, который до сих пор производился только в микрограммовых количествах на циклотроне в Беркли. Когда в начале 1944 года были запущены производственные реакторы в Хэнфорде , было обнаружено, что полученная смесь плутония-239 и плутония-240 имеет высокую скорость спонтанного деления. Чтобы избежать предварительной детонации, начальную скорость пушки пришлось значительно увеличить, что сделало ее непрактично длинной. [14]
Поэтому от конструкции «Тонкого человека», основанной на плутонии, отказались, а оружие было переработано для использования урана-235 . Требуемая начальная скорость была намного ниже, [15] что привело к уменьшению длины ствола получившейся бомбы, получившей теперь кодовое название Little Boy , до менее 10 футов (3,0 м). Это позволило устройству поместиться в стандартный бомбовый отсек B-29, поэтому Pullman был модифицирован до исходной конфигурации с задним бомбовым отсеком стандартной конструкции B-29. [16] Все последующие Silverplates также были настроены таким же образом. Pullman B-29 был доставлен на армейский аэродром Вендовер в штате Юта в сентябре 1944 года. Дальнейшие испытания на падение он проводил на базе 216-й армейской базы ВВС, пока не был поврежден в результате аварии при приземлении в декабре. [17]
_unit_being_placed_on_trailer_cradle_in_front_of_Assembly_Building_%5E2_-_NARA_-_519397.tif/lossy-page1-1280px-FM_(Fat_Man)_unit_being_placed_on_trailer_cradle_in_front_of_Assembly_Building_%5E2_-_NARA_-_519397.tif.jpg)
22 августа 1944 года, чтобы удовлетворить требования группы USAAF, которая должна была быть сформирована для обучения атомной миссии, в модификационном центре компании Glenn L. Martin в Оффатт-Филд , на юге, был заказан этап производства Silverplate B-29. Омаха, штат Небраска , под обозначением проекта 98146-S. [18] Первые три из этих Silverplate B-29 второго поколения были доставлены в ВВС США в середине октября и доставлены в Вендовер. Они были оснащены британскими одноточечными бомбосбрасывателями, установленными на модернизированной стойке подвески H-образной рамы, установленной в носовом бомбовом отсеке, так что дополнительные топливные баки можно было разместить в кормовом отсеке. В кабине пилота было создано новое место экипажа, получившее название «оружейный пост» с пультом для наблюдения за сбросом и детонацией бомбы во время реального боевого сброса. [19] Четырнадцать серийных самолетов были переданы в состав 393-й бомбардировочной эскадрильи для обучения, а три - в состав 216-й армейской базы ВВС для испытаний на сбрасывание бомб. [18]
К февралю 1945 года семнадцать самолетов второй группы сами нуждались в модернизации, особенно самолеты 216-й армейской авиабазы. Четыре самолета, приписанные к 393-й бомбардировочной эскадрилье (теперь входящей в состав 509-й смешанной группы ), были переданы в 216-ю, чтобы обеспечить увеличение темпов ее испытаний. Вместо того, чтобы пытаться модифицировать существующие самолеты по несколько штук за раз, было принято решение начать производство новой серии. Первые пять экземпляров этой третьей партии, известной как проект 98228-С, также отправились на испытания. В общей сложности заказ составил еще 28 самолетов, а поставки 15 боевых моделей для 393-го начнутся в апреле. [19] Последние восемь самолетов были доставлены только после двух атомных бомбардировок в августе. Два из них были переданы 216-му полку, а остальные шесть были переданы 509-му полку в Вендовере в качестве замены бомбардировщиков, потерянных во время полетов с Тиниана . По иронии судьбы, во время операций с Тиниана не было потеряно ни одного бомбардировщика, но пять из этих шести были потеряны в результате аварий в течение следующих нескольких лет. [20]
Последние версии Silverplates военного времени включали в себя все технические усовершенствования самолетов B-29, а также последнюю серию модификаций Silverplate, которые включали винты изменяемого шага Curtiss Electric и пневматические приводы для быстрого открытия и закрытия дверей бомбового отсека. Были установлены британский бомбосбрасыватель F-типа и насадка G-типа, а также сдвоенные электрические и механические механизмы сброса бомб. [19] Ранние модели B-29 страдали от множества проблем с двигателями, и ранние бомбардировщики Silverplate не были исключением. [21] Один из них был списан после того, как был сильно поврежден в результате возгорания двигателя в феврале 1945 года. [22] Топливовпрысковые двигатели Wright R-3350-41 на бомбардировщиках более поздних моделей, поставленных в июле и августе 1945 года, были значительно улучшены. и гораздо надежнее. Это стало важным фактором успеха деятельности 509-й композитной группы. [21]
Бомбы «Толстяк» и «Тыква» (неядерные бомбы, которые напоминали «Толстяка» и обращались с ними) весили более 10 000 фунтов (4500 кг), поэтому вес вызывал беспокойство, даже с более мощными двигателями. [23] Снижение веса было достигнуто за счет удаления всех орудийных башен и брони . Эту работу выполняла 509-я составная группа для первых самолетов Silverplate, но более поздние модели поставлялись без них. Эти B-29 продемонстрировали значительное увеличение характеристик по сравнению со стандартными вариантами. [19]
Полет на высоте 30 000 футов (9 100 м) поставил B-29 за пределы эффективной дальности действия японской зенитной артиллерии . [24] Каждый полет бомбы «Тыква» проводился группой из трех самолетов в надежде убедить японских военных в том, что небольшие группы B-29 не оправдывают сильного ответа. Эта стратегия оказалась успешной, и японские истребители лишь изредка пытались перехватить самолеты 509-й смешанной группы. [25] Один B-29 получил незначительные боевые повреждения в ходе боевых действий. [26]
Всего во время Второй мировой войны было произведено 46 самолетов Silverplate B-29, включая Pullman B-29. Из них 29 были приписаны к 509-й смешанной группе во время Второй мировой войны, а 15 использовались для проведения атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки . В июле 1945 года было заказано еще 19 самолетов Silverplate B-29, которые были поставлены в период с конца войны по конец 1947 года. К этому времени только 13 из первоначальных 46 все еще находились в рабочем состоянии. Таким образом, всего было изготовлено 65 Silverplate B-29, из которых 32 находились в эксплуатации на начало 1948 года. [27] Компания Martin-Omaha произвела 57 Silverplate B-29. Остальные 8 были построены компанией Boeing-Wichita. Из этих 65 бомбардировщиков 31 в конечном итоге был переоборудован в другие конфигурации, 16 были помещены на хранение и позже списаны, а 12 были потеряны в результате аварий (включая четыре бомбардировщика «Тиниан»). Пара исторических самолетов доставки оружия, названных Enola Gay и Bockscar , сегодня выставлена в музеях. [28] [29] [30]
Единственным боевым подразделением ВВС США , использовавшим Silverplate B-29, было 97-е бомбардировочное крыло на базе ВВС Биггс в Эль-Пасо, штат Техас . В середине 1949 года он получил 27 самолетов из 509-го бомбардировочного авиаполка , когда последний перешел на бомбардировщик B-50D , модернизированную модификацию B-29. [31] Переоборудование 97-го бомбардировочного авиаполка было частью расширения атомных ударных сил до десяти крыльев в 1949 году. [32] В течение года все они были переоборудованы в учебно-тренировочные ТБ-29. Еще один Silverplate B-29, находившийся на временном назначении в Соединенном Королевстве, был переоборудован в самолет-разведчик погоды (WB-29) и передан в 9-е бомбардировочное авиаполк на базе ВВС Трэвис в Калифорнии. [31] Последний Silverplate B-29, находившийся на вооружении в качестве носителя ядерного оружия, был переведен на другую роль в ноябре 1951 года, что положило конец Silverplate почти через восемь лет. [33]
Использование кодового имени Silverplate было прекращено 12 мая 1947 года, поскольку кодовое имя было скомпрометировано. [34] Оно было заменено новым кодовым названием «Saddletree», которое применялось только к модификациям самолетов. Первоначально предполагалось, что «Сэддлтри» будет относиться только к модификациям B-29, но затем это слово стало использоваться и для модификаций бомбардировщиков B-50 и B-36 . [27] Модификации Сэддлтри включали новую раму бомбового отсека и подъемник, а также замену британского бомбосбрасывателя FG на недавно разработанный пневматический механизм сброса бомб U-1. Из-за задержек с поставкой B-50 работы в Сэддлтри начались в феврале 1948 года. В общей сложности на каждом из 36 B-50 Sacramento Air Materiel Area было выполнено 6000 часов работ. [35]
В январе 1948 года Объединенный комитет начальников штабов издал директиву о модификации 225 бомбардировщиков B-29, B-50 и B-36 для перевозки ядерного оружия, а также восьми самолетов C-97 Stratofreighter для перевозки групп по сборке бомб. На вооружении Стратегического авиационного командования уже находилось 32 самолета Silverplate B-29 , поэтому Командованию материально-технической авиации было поручено провести модификации Сэддлтри еще на 80 B-29, 36 B-50A, 23 B-50B и 18 B-36B. . B-36A не мог нести ядерное оружие без серьезных модификаций. [35]
Поскольку ожидаемым противником был Советский Союз , самолету также требовалась «зимняя подготовка», чтобы позволить ему действовать с арктических баз. 16 апреля 1948 года кодовое слово «Gem» было присвоено всем модификациям и усовершенствованиям, обеспечивающим возможность нанесения атомного удара. Проект включал 36 B-29 и модификацию еще 36 самолетов с возможностью дозаправки в воздухе . С добавлением 80 самолетов Saddletree B-29 в общей сложности 145 B-29 были модифицированы для перевозки ядерного оружия, и 117 из них были переданы в оперативные подразделения. [34]
В октябре 1951 года, в ожидании значительного увеличения численности ВВС США до 95 групп и задержек в программе B-47 , командованию авиационных средств было приказано модифицировать еще 180 B-29, находившихся на хранении, для установки на них знака Mark. Ядерные бомбы Mark 4 , Mark 5 , Mark 6 и Mark 8 . Модификации проводились в Оклахома-Сити и Сакраменто. К тому времени, когда все самолеты были доставлены в сентябре 1953 года, B-29 был снят с производства, и модифицированный самолет вернулся на хранение, так и не поступив в дальнейшую эксплуатацию. [36]
В 1945 году бомбардировщик B-29 стоил 782 000 долларов. Модернизация самолета до конфигурации Silverplate стоила 32 000 долларов, поэтому общая стоимость бомбардировщика Silverplate составила 814 000 долларов. Таким образом, общая стоимость 65 самолетов Silverplate B-29 военного времени составила 53 миллиона долларов. Если добавить 7 миллионов долларов на логистику, то сметная стоимость проекта Silverplate составит около 60 миллионов долларов. [37]
