Частично говорящий фильм — это звуковой фильм, который включает в себя по крайней мере несколько «разговорных последовательностей» или разделов со слышимым диалогом. Остальная часть фильма снабжена синхронизированной музыкальной партитурой со звуковыми эффектами. Такие фильмы чаще всего содержат главную музыкальную тему, которая звучит во время ключевых сцен фильма и часто исполняется за кадром в музыкальной дорожке. Во время части без слышимого диалога речевые части представлены в виде титров — печатного текста, ненадолго заполняющего экран, — а звуковая дорожка используется только для музыкального сопровождения и звуковых эффектов.
В случае художественных фильмов, снятых в Соединенных Штатах, почти все такие гибридные фильмы датируются периодом 1927–1929 годов, когда переход от «немых» к полноценным «разговорным» фильмам со слышимым диалогом на протяжении всего фильма. Американским кинотеатрам потребовалось около полутора лет на переходный период, чтобы перейти от почти полностью немых к почти полностью оборудованным для звука. [1] В это время студии отреагировали, импровизируя четырьмя решениями: быстрыми ремейками недавних постановок, добавлением одного или двух звуковых сегментов, вставленных в уже готовые постановки, двойными звуковыми и немыми версиями, производимыми одновременно, и частично звуковыми версиями.
Знаменитая «первая говорящая картина» «Певец джаза» (1927) с Элом Джолсоном в главной роли — это частично говорящий фильм. В нем всего около пятнадцати минут пения и разговоров, разбросанных по всему фильму, в то время как остальное время — это синхронизированный фильм с титрами и только записанным оркестровым сопровождением со звуковыми эффектами.
Когда финансовый успех ранних частично говорящих полнометражных звуковых фильмов, таких как «Певец джаза» и «Поющий дурак», стал очевиден, продюсеры немых фильмов, которые либо находились в производстве, либо были недавно завершены, но еще не выпущены, поспешили добавить или модифицировать синхронизированные диалоговые сегменты, чтобы их фильмы можно было рекламировать как «говорящие картины» для новой, жаждущей звука публики. «Вы услышите, как персонажи говорят с экрана!» — могла бы честно обещать реклама, даже если бы вся слышимая речь была ограничена одним коротким сегментом в в остальном немом фильме.
Из-за ажиотажа публики по поводу звукового кино, фильмы, которые были модернизированы со звуком, стали успешными, в то время как те, которые были выпущены без звука, часто не приносили прибыли. Звуковые версии часто подвергались критике со стороны критиков. Однако кассовые сборы показали, что для широкой публики звуковые версии были в целом предпочтительнее немых фильмов. Успех картин можно оценить по тому, как быстро песни из этих звуковых фильмов становились бестселлерами. Казалось бы, в одночасье самые продаваемые пластинки, ноты и фортепианные роллы стали песнями, которые ассоциировались со звуковыми фильмами.
Фильм Пола Фейоса « Одинокий » (1928) имел успех у публики, а звуковая версия принесла Universal прибыль в размере 407 923,23 долларов. Тем не менее, фильм подвергся критике со стороны некоторых критиков, которым не понравилось добавление нескольких минут светской беседы между главными героями. Они утверждали, что эти дополнения заставили ранее симпатизировавшую им аудиторию резко понизить свое мнение о личностях и уровне интеллекта персонажей. Чего эти критики (все из которых жили в больших городах с театрами, которые могли позволить себе большие оркестры) не смогли понять, так это того, что даже зрители в сельской местности теперь могли услышать настоящий оркестр, сопровождающий их фильмы. До этого им приходилось довольствоваться чем-то простым, например, органным сопровождением.
В 1928 году Universal Pictures начала снимать немое кино по роману Эдны Фербер «Шоу-бот» . Затем, под влиянием успеха бродвейского мюзикла , они остановили съемки на полпути, чтобы добавить в фильм два звуковых сегмента. Они также сделали звуковой пролог , в котором три актера мюзикла пели пять песен из шоу. (Пролог должен был быть показан непосредственно перед самим фильмом в каждом кинотеатре, где был подключен звук.) Фильм, вместе с прологом, был наконец выпущен в 1929 году. Фильм принес солидную прибыль, общая кассовая прибыль составила 1 643 000 долларов.
Первая киноверсия фильма Торнтона Уайлдера « Мост короля Людовика Святого» , также выпущенная в 1929 году , содержала несколько минут звука, добавленных к, по сути, немому изображению.
Последний фильм Дугласа Фэрбенкса « Железная маска» (1929) был снят по мотивам романа Дюма « Человек в железной маске» и включал звуковой пролог, в котором голос Фэрбенкса впервые прозвучал с экрана, однако в основной части фильма не было слышно ни одного диалога.
В 1930 году успех немого фильма Лона Чейни «Призрак Оперы» , первоначально выпущенный в 1925 году, был переиздан с некоторыми заново снятыми разговорными сегментами. Хотя большая часть фильма была пятилетней давности, переиздание имело успех. Оно принесло Universal дополнительный миллион долларов. Самая качественная известная катушка «Призрака Оперы» — это копия Международной звуковой версии , которая была сделана для иностранных рынков.
Большинство копий немых фильмов, которые были переизданы как частично говорящие, сохранились только в звуковых версиях. Это произошло потому, что немые версии принесли студиям мало прибыли или вообще не принесли ее, а спрос на эти версии был низким, и публика уже считала их устаревшими. Многие известные немые фильмы, такие как Lonesome , сохранились только в своих звуковых версиях, которые, кстати, и увидела большая часть зрителей, потому что большинство публики не интересовалось просмотром немых фильмов.
К концу 1929 года практически все фильмы, снимавшиеся в США, были «на 100 процентов говорящими», хотя были редкие и иногда удачные исключения. «Новые времена » Чарли Чаплина , выпущенные в 1936 году , являются примером необычно позднего частично говорящего фильма. Единственные голоса, слышимые в фильме, — это голоса фабричного мастера, продавца, делающего предложение с помощью граммофонной пластинки , и Чаплина, когда он поет бессмысленную песню в сцене в ночном клубе. Саундтрек для остальной части фильма — это просто оркестровая партитура, сопровождающая действие, с редкими звуковыми эффектами.
Фильм «Артист» (2011), получивший премию «Оскар» за лучший фильм в 2012 году , позиционировался как немой фильм и первый в своем роде, получивший главную премию «Оскар» с 1920-х годов, но на самом деле он был частично разговорным из-за использования экранного диалога в конце, слышимого женского смеха в сцене сна и появления песни с пропевом в саундтреке.