Фрегаты класса F120 Köln были первыми крупными военными кораблями, построенными в Германии после Второй мировой войны .
Они стали первыми в мире кораблями с комбинированной дизельной и газовой двигательной установкой. За свою долгую карьеру корабли прошли многочисленные модернизации с новой электроникой и торпедными аппаратами. В 1980-х годах их заменили фрегаты типа 122 , а четыре корабля были проданы ВМС Турции.
Все корабли были размещены в составе второй эскадры фрегатов в Вильгельмсхафене .