HMS Artifex был ремонтным судном Королевского флота с конца Второй мировой войны и до Холодной войны . Спущенный на воду как лайнер Cunard RMS Aurania, он был реквизирован в начале войны, чтобы служить вооруженным торговым крейсером . Поврежденный подводной лодкой во время плавания с атлантическим конвоем , он был выкуплен и переоборудован в плавучую мастерскую, проведя остаток своей жизни в качестве вспомогательного судна для флота.
Как один из океанских лайнеров "A-класса" после Первой мировой войны, RMS Aurania был построен Swan Hunter и Wigham Richardson Ltd. на их верфи в Уолсенд-он-Тайн для Cunard и спущен на воду 6 февраля 1924 года. [1] Её сестрами были RMS Alaunia и RMS Ausonia . После слияния Cunard и White Star Line в 1933 году она продолжила службу в составе образовавшейся компании Cunard White Star Ltd.
С приближением войны 30 августа 1939 года судно было реквизировано Адмиралтейством и переоборудовано в вооруженный торговый крейсер, что включало установку ряда орудий. [1] Переоборудование было завершено 2 октября 1939 года. [1] По завершении работ судно поступило на службу, защищая торговые суда, курсирующие по Северной Атлантике, и прикрывая конвои. Первоначально оно было назначено в Северный патруль, затем в Эскортные силы Бермудских островов и Галифакса, а затем в Эскортные силы Северной Атлантики. [1]
21 октября 1941 года она шла в качестве эскорта для конвоя SL 89, направлявшегося из Галифакса в Клайд . [2] Она отставала от конвоя с группой из четырех других вооруженных торговых крейсеров и была замечена U-123 под командованием Рейнхарда Хардегена . [2] В 04.28 он выпустил по ней три торпеды, две из которых попали в Aurania в нос и под мостиком. Корабль начал затапливать в трюме № 3, вызвав крен на левый борт, который в конечном итоге достиг 25 градусов. Груз Aurania из пустых бочек помог ей удержаться на плаву, и капитану удалось уменьшить крен до 15 градусов и снова отправиться в путь. [2] Тем временем другие эскорты конвоя отогнали U-123 от места происшествия. Во время неразберихи была спущена спасательная шлюпка с шестью людьми, но она затонула при ударе о воду. [2] Один из эскортов, эсминец класса Hunt HMS Croome , подобрал троих мужчин, но не смог найти остальных. Несколько часов спустя U-123 наткнулась на тонущую спасательную шлюпку с единственным выжившим и взяла его в плен. [2] Тем временем, Aurania была сопровождена обратно в залив Ротсей шлюпом HMS Totland , прибывшим туда 23 октября. [2] Немцы утверждали, что она была потоплена. [3]
Она была поставлена на прикол, проведя период с ноября 1941 года по март 1942 года в Плимутском командовании . [1] Она была полностью куплена Адмиралтейством 24 марта 1942 года и выбрана для переоборудования в тяжелое ремонтное судно. [4] Работа началась в декабре и продолжалась до июля 1944 года . [5] Она была введена в эксплуатацию в августе как HMS Artifex и после проведения испытаний была подготовлена к службе на Тихоокеанском театре военных действий . [6] Она отплыла, чтобы присоединиться к Британскому Тихоокеанскому флоту в начале 1945 года, и к марту была развернута из Мануса на островах Адмиралтейства , поддерживая корабли оперативной группы 57. [6] Artifex отправился в Лейте 19 апреля, чтобы поддержать корабли, участвовавшие в атаках на аэродромы на островах Сакисима-Гунто . [6] Она оставалась здесь в течение апреля и большей части мая, снова отплыв на Манус 20 мая. Она оставалась здесь до конца войны. После освобождения из состава Тихоокеанского флота Великобритании в сентябре она вернулась в Великобританию. [6]
Artifex был оставлен в строю после возвращения и был назначен в учебное заведение HMS Caledonia в Росайте , которое использовалось для обучения учеников-ремесленников. [6] Он оставался здесь в качестве учебного судна до 1955 года, когда он был выплачен и переведен в резерв. Он продолжал базироваться в Каледонии, хотя и в качестве тендера. [6] Он был окончательно поставлен на прикол на верфи и внесен в список утилизации. HMS Artifex был продан на слом BISCO 28 декабря 1960 года и покинул Росайт на буксире 7 января 1961 года, направляясь на судоразделку в Специи . [5] [6] [7]