Azrael — американская продолжающаяся серия комиксов , издаваемая DC Comics, основанная на персонаже Азраиле . Название, вдохновлённое иудейским Ангелом Смерти , [1] в первую очередь ассоциируется с двумя персонажами: Жан-Полем Валли и Майклом Лейном. Валли в основном появлялся в период с 1992 по 2003 год, в то время как Лейн был звездой серии комиксов, которая выходила с 2009 по 2011 год.
Azrael дебютировал в ограниченной серии под названием Batman: Sword of Azrael , в которой он был представлен как кроткий студент колледжа по имени Жан-Поль Валли, который становится убийцей и действует по воле религиозного культа, известного как Орден Святого Дюма. Его отец, Людовик Валли, выполнял обязанности этой роли, пока не получил тяжелые огнестрельные ранения от рук торговца оружием по имени Карлтон ЛеХа, после чего он смог связаться с Жан-Полем и на смертном одре рассказать, что он промывал мозги своему сыну, готовясь к роли с самого рождения, без ведома самого Жан-Поля. Затем Жан-Поля сопровождает гном по имени Номоз в поместье в Швейцарии, которое принадлежит Ордену, где Жан-Поль должен быть более полно подготовлен к роли, которую не смог выполнить его отец. Вся личность Жан-Поля исчезает, как только он надевает шлем Азраила на голову, и он начинает верить, что он настоящий ангел-мститель, а не человек, одетый как один. Номоз отправляет его на миссию по убийству, но в ходе миссии Жан-Поль постепенно получает все больше и больше контроля над мышлением Азраила, которое Номоз называет «Системой». В какой-то момент он находит Бэтмена в опасной для жизни ситуации и фактически рискует своей собственной жизнью, чтобы спасти жизнь Бэтмена. Номоз злится и заявляет, что «Азраил не защищает», на что Бэтмен отвечает: «Может быть, этот защищает». Хотя Азраил — убийца, Бэтмен осознает его потенциал как борца с преступностью и пытается отговорить его от убийства. В конце сериала Бэтмен предлагает Жан-Полю возможность присоединиться к Бэт-семье и вернуться в Готэм, чтобы пройти обучение в Бэтпещере.
До Knightfall Азраил принял предложение Бэтмена и сопровождал Робина в миссиях по Готэм-сити. Когда злодей Бэйн освобождает всех заключенных из лечебницы Аркхэм, Азраил помогает с зачисткой. В конце концов Бэтмен настолько истощается, сражаясь со злодеями по всему городу, что в конце концов терпит поражение от Бэйна в бою и в процессе получает перелом позвоночника. Получив такую серьезную травму, Бэтмен понимает, что не сможет продолжать выполнять свои обязанности защитника Готэма, но Готэму нужен Бэтмен, особенно в разгар волны преступности. Рассуждая о том, что нынешний Робин ( Тим Дрейк ) слишком молод, чтобы защищать Готэм самостоятельно, и что оригинальный Робин (Дик Грейсон) теперь действует как Найтвинг в городе Бладхейвен и не захочет возвращаться в Готэм, чтобы играть роль Бэтмена, он обращается к Жан-Полю и просит его заменить его в качестве Бэтмена, но при одном условии: он должен избегать встречи с Бэйном. Азраил соглашается и начинает носить костюм Бэтмена, патрулируя город с Робином. Со временем Азраил начинает проявлять жестокое безрассудство и готовность к независимости от руководства Робина. Под влиянием «Системы» Азраил разрабатывает новые ужасные перчатки для Бэткостюма, которые оснащены острыми металлическими когтями и механизмом для запуска Бэтаранга на высокой скорости. Робин не одобряет жестокие методы борьбы, которые использует Азраил, и Азраил отвечает на критику, душив Робина и говоря ему, что он больше не приветствуется в Бэтпещере. Теперь, действуя самостоятельно, Азраил становится все более жестоким и, кажется, теряет рассудок, испытывая галлюцинации своего отца и самого Святого Дюма. Азраил становится весьма тщеславным и считает себя выше оригинального Бэтмена, даже напрямую не подчиняясь единственному условию Брюса, сражаясь с Бэйном один на один, и фактически умудряется победить его, используя совершенно новый костюм Бэтмена, который имеет тяжелую броню и прожектор Бэт-сигнала на нагруднике. Его победа над Бэйном дает ему ложную уверенность в своих способностях и подрывает его совесть, поскольку он считает себя выше любых вопросов морали, пока работа выполняется, что приводит его к фактическому началу убивать злодеев. Брюс слышит новости об этом от Тима Дрейка, помогая Лиге Справедливостисо спасением отца Дрейка, который был похищен. Брюс потрясен и возмущен тем, что имя Бэтмена используется таким образом, и решает, что он должен вернуться в Готэм и отобрать титул у Азраила. Когда он наконец выздоровел и тренировал свое тело, вернувшись в физическую форму, он возвращается в Готэм и просит Азраила отказаться от костюма Бэтмена. Азраил отказывается, и они прибегают к бою. Брюсу наконец удается победить Азраила, заставив его снять маску, после чего личность Жан-Поля Валли восстанавливает контроль и выражает раскаяние, признавая Брюса единственным истинным Бэтменом. Брюс прощает его, но заявляет, что больше не может ему доверять, поэтому он не может оставаться в Бэтпещере. Затем Жан-Поль со стыдом покидает Бэтпещеру.
Первая продолжающаяся серия Azrael показывает битвы Azrael (Жан-Поль Вэлли) против Ордена Святого Дюма и выходила в течение 100 выпусков с февраля 1995 года по май 2003 года. После событий Batman: Sword of Azrael и Batman: Knightfall ни Жан-Поль, ни Азраил не появляются в комиксах в течение нескольких месяцев, пока Жан-Поль наконец не появляется снова как бездомный, бродящий по улицам Готэма в психотическом состоянии. В Azrael #1 он успешно защищает другого бездомного от нападения нескольких мужчин, которые пытаются отобрать у него обувь. Когда мужчина выражает благодарность, Жан-Поль показывает состояние замешательства. Бездомный представляется как доктор Брайан Брайан, безработный алкоголик и самопровозглашенный «худший психиатр в мире». Несмотря на это признание, Брайан делает все возможное, чтобы помочь Жан-Полю вернуться к здравому рассудку, формируя основу дружбы, которая продлится на протяжении всего сериала. Позже Брюс Уэйн начинает чувствовать вину за то, что бросил Жан-Поля, и выслеживает его, чтобы дать ему финансовое финансирование, чтобы он мог позаботиться о себе. Действуя по предложению Брюса, Азраил начинает более полно исследовать свое происхождение, возвращаясь в Европу, чтобы встретиться с Орденом Святого Дюма. После того, как он подружился с красивой девушкой по имени Сестра Лили, которая была воспитана Орденом Святого Дюма, она помогает ему узнать некоторые секретные подробности Ордена. Он обнаруживает, что Орден Святого Дюма был фракцией католических рыцарей, которая откололась от Тамплиеров во время Крестовых походов , и был назван в честь их лидера, жестокого рыцаря по имени Дюма, которого «никто другой никогда не обвинял в том, что он святой». Орден на протяжении столетий развивался в экстремистскую культоподобную организацию и построил ряд крепостей по всему миру, где они проводили секретные генетические эксперименты и обучали элитных убийц. С помощью Лили и Брайана Азраил выслеживает одну из главных цитаделей Ордена и уничтожает ее после воссоединения со своим бывшим наставником Номозом и подстрекательства к бунту гномов Ордена, которые служили Ордену в качестве рабов. Исследуя крепость Ордена, он обнаруживает, что является одним из длинного ряда генетически модифицированных Азраэлей, и что Орден уже заменил его другим Азраэлем, так как он стал изгоем. Вернувшись на американскую землю, Азраил постепенно восстанавливает свои отношения с Бэтменом. Начиная с выпуска № 47, серия была переименована в Азраил: Агент Летучей мыши и сыграла важную роль в сюжетной линии No Man's Land .
Начиная с выпуска № 50, он меняет костюм на совершенно другой и экспериментирует с несколькими другими костюмами, даже ненадолго возвращаясь к версии своего костюма в стиле Бэтмена из Knightquest и KnightsEnd , прежде чем окончательно остановиться на своем оригинальном костюме в последних выпусках серии. Азраил сражается с предполагаемыми галлюцинациями , которые, как предполагается, представляют как его отца, так и создателя ордена, породившего его, Святого Дюма. Ближе к концу серии Азраила мучают, по-видимому, сверхъестественные явления в форме возможных чудес .
Азраил, по-видимому, убит в последнем выпуске серии, застрелен двумя пулями со специальным покрытием во время битвы с заклятыми врагами Николасом Скретчем и Карлтоном Лехой. Однако его тело так и не было найдено. [1] Он появляется в эпизоде «Что случилось с крестоносцем в плаще?»; история выпадает из последовательности или происходит на нескольких разных землях. В кроссовере Blackest Night появляется воскресший Жан-Поль Вэлли, что позволяет предположить, что он действительно умер.
Также были опубликованы три ежегодных выпуска «Азраэля» ( Azrael Annual ), в которых рассказывались и другие истории, например, история его отца в Azrael Annual #1 (Year One).
Azrael: Death's Dark Knight — мини-сериал (автор сценария — Фабиан Нициеза, художник — Фрейзер Ирвинг , май-июль 2009 г.), действие которого происходит в рамках сюжетной линии Battle for the Cowl , в которой к бывшему афроамериканскому полицейскому по имени Майкл Вашингтон Лейн обращается религиозная секта под названием Орден Чистоты, чтобы потребовать мантию Азраила после того, как последний Азраил Ордена сошёл с ума и убил тайного полицейского. Когда он пользуется этой возможностью, чтобы служить своему идеалу справедливости, Орден Чистоты предлагает ему три предмета: Костюм Скорби, Меч Греха и Меч Спасения. Первоначально члены Ордена Чистоты рассказывают Лейну очень мало, кроме того, что Орден Чистоты — это тайный религиозный орден, который отделился от Ордена Святого Дюма, который, в свою очередь, отделился от Католической церкви во время Крестовых походов .
Костюм Печали был создан Орденом Чистоты для использования их первым Азраилом, который был задуман как соперник одноимённого исполнителя Ордена Святого Дюма. Этот доспех в какой-то момент попал в руки Ра'с аль Гула и оставался во владении его Лиги Убийц в течение нескольких столетий, пока Бэтмен не добавил его в свою коллекцию во время сюжетной линии Воскрешение Ра'с аль Гула . Костюм таинственным образом исчез из Бэтпещеры во время последующей сюжетной линии Batman: RIP и вскоре после этого был возвращён своим первоначальным владельцам, Ордену Чистоты.
Меч Греха, любимый меч Лейна, был мечом желтого пламени, который обладал способностью вызывать в сознании своих жертв воспоминания об их грехах и чувстве вины, сопровождавшем эти грехи.
Меч Спасения был мечом из голубого льда, который обладал способностью заставлять своих жертв говорить правду, хотя и не мог причинить вреда невиновным.
Когда Орден Чистоты подвергается нападению семи убийц во главе с Талией аль Гул , Азраил надевает костюм и берет мечи в руки, чтобы помешать их миссии вернуть эти предметы для Ра'с аль Гула. Предыстория и повествование, изложенные в Azrael : Death's Dark Knight , дополнительно расширены Нициезой в двухчастной истории, написанной между Batman Annual #27 и Detective Comics Annual #11. В этой истории персонаж объединяется с Бэтменом и Робином в попытке помешать древнему демоническому культу принести в жертву семь детей в попытке воскресить воплощение восьмого смертного греха.
Вторая продолжающаяся серия Azrael продолжает с того места, где остановился Death's Dark Knight , с бывшим полицейским Майклом Лейном в качестве главного героя серии. Эта серия имела более мрачный и серьезный тон, чем предыдущая серия Azrael , поскольку она исследовала глубокие философские темы, такие как мораль против справедливости и «большее благо» против «абсолютного добра». Первый выпуск второй продолжающейся серии (т. 2 [2] ) имеет дату обложки декабрь 2009 года и был выпущен в октябре 2009 года. [3] В ходе этой серии постепенно раскрывается история Ордена Чистоты и трех мистических предметов, которые они даровали Лейну. Лейн обнаруживает, что Костюм Печали и сопутствующие мечи поглощают часть души каждого человека, который использует эти предметы или убит ими. Поскольку эти артефакты использовались в течение нескольких столетий, они содержат множество личностей, как добрых, так и злых, которые общаются с Лейном и призывают его действовать по-разному. Эта характеристика доспехов и мечей имела эффект, заставивший каждого предыдущего Азраила в истории Ордена Чистоты сходить с ума, хотя и в разное время. Таким образом, Лейну становится все труднее противостоять этим голосам и поддерживать свое психическое здоровье, особенно потому, что он уже боролся с симптомами посттравматического стрессового расстройства из-за насильственной смерти большинства членов его семьи. Лейн постепенно теряет доверие к Ордену Чистоты, поскольку он обнаруживает, как много информации они скрывали от него. Доверие Лейна к своим руководителям в Ордене Чистоты еще больше подрывается после того, как он узнает, что они отрицают некоторые из самых фундаментальных догматов христианской религии, такие как божественность Христа, его смерть и воскрешение . Вера Лейна в его традиционные католические учения в детстве заставляет его спорить, должен ли он доверять такой организации, которая утверждает, что Иисус был все еще жив, когда его сняли с креста и похоронили, или же он должен предать их. Он откладывает свое решение и продолжает служить им, пытаясь задержать серийного убийцу, который систематически убивает членов Ордена Чистоты способами, вдохновленными мученичеством нескольких христианских святых. Он остается верным Ордену, пока наконец не встречает человека, ответственного за убийства, набожно религиозного метачеловека по имени Крестоносец, и не понимает, что у него больше общего с этим человеком, чем с Орденом. Затем Азраил объединяет силы с Крестоносцем в миссии по «очищению» Готэм-сити от всех его грешников, а-ля Содом и Гоморра . Серия закончилась на выпуске № 18 в мае 2011 года,хотя персонаж Азраил оставался активным в других сериалах, таких как Бэтмен иКрасный Робин до октября 2011 года.
В сентябре 2011 года The New 52 перезагрузил непрерывность DC. В этой новой временной линии, хотя серия Azrael не вернулась, Майкл Лейн Азраил был вновь представлен, впервые появившись в выпуске #10 Batman Incorporated (том 2) в июне 2013 года.