Free Fall Associates была разработчиком видеоигр 1980-х и начала 1990-х годов, основанной в 1981 году в Пало-Альто, Калифорния [1] гейм-дизайнером Джоном Фрименом , игровым программистом Энн Уэстфолл и гейм-дизайнером Полом Райхе III . Уэстфолл и Фримен женаты. Чтобы основать новую компанию, Фримен и Уэстфолл покинули Epyx , компанию, которую Фримен основал совместно в 1978 году. Free Fall Associates наиболее известна по Archon: The Light and the Dark (1983), которая была одной из первых игр от нового издателя Electronic Arts .
Фримен вместе со своим другом Джимом Коннелли основали Epyx под названием Automated Simulations в качестве инструмента для публикации игры, которую они создали вместе под названием Starfleet Orion для домашнего компьютера Commodore PET . В конечном итоге они опубликовали десятки игр для многочисленных платформ, некоторые из которых были весьма успешными.
Однако к 1981 году Фримен разочаровался в том, что он называл «офисной политикой», и решил покинуть компанию. Его жена, Вестфолл, присоединилась к нему, хотя она ссылается на желание изучить программирование на языке ассемблера на 8-битных компьютерах Atari в качестве мотивации. Райхе присоединился к дуэту в качестве третьего члена компании.
Первой игрой Free Falls была Tax Dodge 1982 года , игра-лабиринт для 8-битных компьютеров Atari. По словам Фримена, «взрослым людям понравилась эта идея, и о нас написали в некоторых крупных деловых журналах, но рынок еще не был готов». [2]
Вскоре Фримен заключил контакт, который оказался решающим как для Free Fall, так и для молодого издателя компьютерных игр Electronic Arts (EA). В тот же день, когда он зарегистрировал свою компанию, Трип Хокинс связался с Фрименом. Фримена привлекло щедрое отношение EA и желанный приток денег на разработку. Вскоре Free Fall подписала первые два контракта на разработку с EA.
Их первая игра, Archon , была вдохновлена темами меча и магии и голографической шахматной игрой из «Звездных войн» . [2] Изначально игра была рассчитана на двух игроков, но EA запросила однопользовательский режим. Фримен и Райхе разработали игру и создали графику, в то время как Westfall реализовали ее на компьютере Atari 800.
Archon была выпущена в 1983 году в первой партии игр от Electronic Arts. Она стала хитом, и EA попросила о сиквеле. [1] Freeman и Westfall значительно изменили игровой процесс, стратегии и предпосылки игры, добавив новую доску, заклинания, существ и способности. Archon II: Adept была выпущена в 1984 году. [2] Порты обеих игр были опубликованы EA как две из самых ранних игр для Amiga .
Фримен и Райхе, работая с программистом Робертом Лейландом, разработали игру-детектив в жанре убийства одновременно с Archon . Murder on the Zinderneuf генерирует новый сюжет каждый раз, когда в нее играют. Фримен говорит, что его вдохновила его любимая настольная игра Clue . Она вышла через несколько недель после Archon . [ требуется ссылка ]
Freeman и Westfall продолжили разрабатывать еще несколько игр, таких как Swords of Twilight (1989) для Amiga и Archon Ultra (1994). Где-то в этот период Райх ушел ради других возможностей. Ни одна из этих игр не была так успешна, как первые две основополагающие игры Free Fall.
Райх объединился с программистом Фредом Фордом , и они вдвоем разработали игры Star Control , изданные Accolade . Райх и Форд в конечном итоге основали разработчика видеоигр Toys for Bob .
После разочарования от своих более поздних игр Free Fall продолжили разрабатывать несколько онлайн- карточных игр , которые были представлены на сервисе GameTV Prodigy . Среди этих игр были Simplex , Eureka , Reflection , Stop & Go , Grab и Heartless .
К 2002 году Фримен и Вестфолл переименовали свою компанию в Free Fall Games . Их единственная игра на сегодняшний день, Triplicards , была выпущена примерно в 2002 году.