Limelight Department была одной из первых в мире киностудий, основанной в 1898 году Армией Спасения в Мельбурне , Австралия . Limelight Department производила евангелизационный материал для использования Армией Спасения, включая слайды для фонарей еще в 1891 году, а также частные и государственные контракты. За 19 лет своей работы Limelight Department выпустила около 300 фильмов различной продолжительности, что сделало ее одним из крупнейших кинопродюсеров своего времени.
Отдел Limelight Армии Спасения неофициально начал свою деятельность в 1891 году, когда адъютант Джозеф Перри открыл фотостудию в Балларате , штат Виктория , чтобы пополнить доход Prison Gate Home Армии Спасения. В то время Перри находился в отпуске по семейным обстоятельствам, так как его жена Энни умерла в начале того же года, оставив Перри воспитывать троих детей. В сентябре 1891 года Перри был временно переведен в Австралазийский штаб в Мельбурне, чтобы помочь командующему Австралазии, комиссару Томасу Кумбсу, в подготовке презентации программы генерала Уильяма Бута In Darkest England . На этом этапе Перри использовал слайды для фонарей , которые проецировали раскрашенные вручную фотографии на большой экран. Кумбс был впечатлен качеством и эффективностью презентации, что сделало переезд Перри в Мельбурн постоянным. Limelight Department был официально создан 11 июня 1892 года. В 1896 году, когда комиссар Кумбс был заменен на посту командующего Австралазии младшим сыном генерала Бута, «комендантом Гербертом Бутом» . Бут сразу же проникся новаторством Limelight Department, предоставив Перри свободу и финансовую поддержку для расширения в недавно развивающуюся среду кино . [1] Под руководством Бута Перри начал работу над Social Salvation в 1898 году, одной из первых презентаций такого рода, которая объединила традиционные слайды с кинофрагментами. 20 декабря 1899 года Limelight Department представил серию о Страстях Христовых в корпусе Коллингвуда . Презентация содержала тринадцать девяностосекундных разделов, которые изображали жизнь Иисуса от рождения до смерти. Презентация была похожа по стилю на ту, что была подготовлена компанией Lumiere Company ранее в том же году, однако, поскольку ни один оригинальный фильм не сохранился, невозможно определить, использовала ли Limelight Department кадры Lumiere в презентации.
Главным нововведением отдела Limelight стало появление в 1899 году, когда Бут и Перри начали работу над фильмом «Солдаты креста» , который, возможно, стал первым полнометражным фильмом (см. последний раздел ниже). [2]
Презентация содержала пятнадцать девяностосекундных секций и двести слайдов-фонарей и длилась почти два с половиной часа. Хотя некоторые кадры Люмьер были использованы в начальной сцене страсти фильма, большая часть кадров была снята в Мельбурне, либо на чердаке дома 69 на Бурк-стрит, на теннисном корте дома для девочек Маррамбина или в бассейне в Richmond Baths.
Сама постановка была посвящена жизни и смерти ранних христианских мучеников и стоила 550 фунтов стерлингов. Сцены считались чрезвычайно жестокими для своего времени, включая такие изображения, как побивание камнями Стефана , сожжение Поликарпа и неназванных христиан, которых пытали, обезглавливали, убивали гладиаторы, утопали или сжигали заживо. В постановке участвовали 150 офицеров Армии спасения, которые в то время находились в Мельбурне. Многочисленные сцены смерти имели свои последствия, актеры получили различные травмы, в том числе опаленные волосы и брови от используемого огня. Премьера постановки состоялась 13 сентября 1901 года в здании муниципалитета Мельбурна, где собралось от трех до четырех тысяч зрителей. Один рецензент рассказал о том, как сцены смерти заставили нескольких женщин потерять сознание в проходах.
«Солдаты Креста» укрепили Департамент Limelight как крупного игрока в ранней киноиндустрии. Однако « Солдаты Креста» будут затмены Инаугурацией Австралийского Содружества , когда Департаменту Limelight было поручено снять Австралийскую Федерацию 1901 года . Правительство Нового Южного Уэльса надеялось, что фильм станет нетленным свидетельством события, хотя отснятого материала сохранилось немного. Перри установил пять камер в разных точках маршрута процессии и должен был использовать пожарную повозку, чтобы быстро перемещаться от одной камеры к другой.
Чтобы фильм «Солдаты Креста» мог увидеть широкий круг зрителей, отдел Limelight создал группы, известные как компании Biorama. Команды музыкантов, лекторов и киномехаников путешествовали по всей Австралии, представляя материал, созданный отделом Limelight. Показы обычно проводились в местных залах, но иногда компании Biorama использовали стены зданий в качестве экранов, чтобы прохожие могли его увидеть. Когда Герберт покинул Армию спасения (забрав с собой оригинальный материал «Солдат Креста» ), его заменил комиссар Томас Макки. Макки поощрял расширение отдела Limelight, создание дополнительных компаний Biorama и даже пересъемку фильма « Солдаты Креста» в 1909 году под названием «Герои Креста» . В дополнение к евангельскому материалу, созданному для компаний Biorama, Limelight производил много фильмов для частных клиентов и правительства. Некоторые из наиболее примечательных из них были фильмы, показывающие королевский визит герцога и герцогини Йоркских на открытие первого заседания парламента Австралии (само заседание не удалось снять из-за плохого освещения), визит Великого Белого Флота Америки и отбытие контингента Виктории Второй Англо-бурской войны из Южной Африки . Участие в таких частных контрактах было способом, с помощью которого Департамент Limelight привлекал капитал для поддержки своей работы и работы других программ Армии Спасения.
В 1910 году Макки был заменен на посту командующего Австралийской армией более консервативным комиссаром по имени Джеймс Хей. Хей считал, что кино — это не то, чем должна заниматься церковь, и закрыл Отдел Limelight в разгар его деятельности. В своей автобиографии « Агрессивное спасение » Хей написал: «Кино, проводимое Армией спасения, привело к слабости и легкомыслию, несовместимым с истинным спасением, и было полностью прекращено мной».
В течение многих лет вопросительный знак висит над вопросом, следует ли считать «Солдаты креста» первым полнометражным фильмом. Вопросы, вызывающие беспокойство, в основном, это продолжительность отснятого материала, продолжительность представления и непрерывность сюжетной линии.
Полнометражный фильм обычно определяется как длящийся более шестидесяти минут с постоянной сюжетной линией, проходящей через него. Помещенные друг за другом, кадры фильма « Солдаты Креста» составляют двадцать две с половиной минуты, что не соответствует требованиям по времени. Кроме того, в фильме не было одной длинной истории, а скорее сборника коротких рассказов, что также, кажется, исключает его из спора. Однако утверждается, что, поскольку вся презентация, включая киноленты, слайды и живые разделы, длится более двух часов, « Солдаты Креста» . Если его не следует считать художественным фильмом, то, без сомнения, он предшествует современным мультимедиа, будучи смесью текста, графики, иллюстраций с неподвижными и движущимися изображениями. Первой австралийской мультимедийной компанией «цифрового производства» была Brigalow Publishing, основанная в Канберре в конце 1980-х годов. Ее заявление основано на том факте, что она первой ввела категорию в телефонный справочник «Желтые страницы» .
В 1902 году, через год после выхода «Солдат Креста» , Limelight Department выпустил фильм « Под южными небесами» , исследующий жизнь в Австралии от европейского поселения до Федерации. Этот фильм длился около ста минут, но поскольку это документальный фильм, а не драматическая история, он не считается художественным фильмом. «Герои Креста» длился около 75 минут и содержал более определенную сюжетную линию, чем его предшественник; однако он был выпущен в 1909 году, через три года после «Истории банды Келли» (1906), который большинство людей, включая Австралийскую кинокомиссию , считают фактически первым художественным фильмом .
Оригинальная студия сохранилась до сих пор и является частью Архивов и Музея Армии Спасения - Австралийской Южной Территории. [3] Один из включенных фильмов - документальный фильм об инаугурации Австралийского Содружества . [4]
В этот список фильмов вошли некоторые фильмы, показанные компаниями Biorama, приобретенные, но изначально не произведенные Limelight Department.