Lumbriculus variegatus , также известный как черный червь или калифорнийский черный червь или австралийский черный червь , является видом червей, обитающих в Северной Америке, Европе и Австралии . Он обитает в мелководных болотах , прудах и топях , питаясь микроорганизмами и органическим материалом. Максимальная длина особи составляет 10 см (3,9 дюйма). Черви, выращенные в лабораторных условиях, немного короче, с телом длиной от 4 до 6 см (от 1,6 до 2,4 дюйма). Взрослая особь имеет приблизительно от 150 до 250 сегментов шириной 1,5 мм [1] , каждый из которых обладает способностью регенерировать в новую особь при отделении от остальной части животного. В большинстве популяций это основной способ размножения, и зрелые особи чрезвычайно редки; на больших территориях (включая Азию, большую часть Северной Америки и большую часть Европы) зрелые особи никогда не были найдены. Название «черный червь» дано по крайней мере трем различным видам червей, которые внешне идентичны и когда-то считались одним видом. [2]
Среди характеристик рода — зеленая пигментация переднего конца, его двухконечные щетинки и его любопытные рефлекторные механизмы побега. При прикосновении L. variegatus попытается сбежать, либо плавая спирально («штопор»), либо переворачивая свое тело. Используемая схема побега зависит от того, где коснулись червя: переднее прикосновение вызывает переворот тела, тогда как заднее прикосновение запускает спиральное плавание. L. variegatus имеет быстрые рефлексы и использует свои фоторецепторы для обнаружения теней и движения, оба из которых используются для спасения от угроз. Задний конец поднимается из воды и образует прямой угол. Затем он подвергается воздействию воздуха и используется для обмена кислородом и углекислым газом , хотя это подвергает его заднюю часть воздействию врагов. Если фоторецепторы обнаруживают тень или движение, задняя часть быстро укорачивается в ответ на угрозу.
Регенерация у L. variegatus следует установленной схеме, которая была изучена российским эмбриологом Петром Ивановым . Если регенерирующий сегмент произошел менее чем от восьми сегментов от переднего кончика, то регенерируется это количество сегментов; если же сегмент изначально находился в более заднем положении, то регенерируется только восемь сегментов. Позади сегмента регенерируется различное количество сегментов, и исходный сегмент претерпевает трансформацию, чтобы стать подходящим для нового, часто более переднего положения. Предполагается, что L. variegatus имеет голарктическое распространение, хотя в Восточной Азии и Северной Америке (и, возможно, в других местах) он, вероятно, заменяется другими видами рода (многие из которых известны из очень небольших областей; L. illex , например, известен только по трем особям, найденным в ручье к северу от Владивостока ). Зрелые экземпляры L. variegatus можно легко идентифицировать по ряду генитальных признаков, но поскольку лишь немногие виды в роде когда-либо становятся половозрелыми, сделать это часто бывает трудно. Физическое описание L. variegatus в значительной степени справедливо для всего рода.