Northwest Arkansas Naturals — бейсбольная команда низшей лиги из Спрингдейла , штат Арканзас . Команда является членом Техасской лиги и является филиалом Double-A команды Kansas City Royals . Naturals играют на стадионе Arvest Ballpark , который открылся в 2008 году и расположен на пересечении бульвара Джина Джорджа и авеню Уоткинса. В 2008 году команда переехала из Уичито , штат Канзас , где она была известна как Wichita Wranglers .
Wichita Wranglers боролись с низкой посещаемостью и стареющим стадионом Lawrence–Dumont на протяжении 18 лет владения командой Бобом Ричем-младшим. В 2006 году он пытался переехать в Спрингдейл, при условии голосования граждан за одобрение финансирования нового стадиона.
Пробейсбольное движение в Спрингдейле рассчитывало на поддержку Ронни Флойда , влиятельного пастора местной мегацеркви First Baptist Church of Springdale. В июне 2006 года Флойд прекратил поддержку после того, как выяснилось, что команда будет подавать алкоголь на играх, [1] сделав профессиональный бейсбол спорным и равномерно разделенным вопросом в Северо-Западном Арканзасе. Июльское голосование по мерам продления налога с продаж в один цент для сбора 50 миллионов долларов для стадиона было принято всего 15 голосами. [2]
Прозвище команды отсылает к прозвищу штата «Естественное государство», а также к фильму Роберта Редфорда «Естественный » . Богатая семья во многом обязана своим успехом в бейсболе фильму. В 1983 году Боб Рич-младший купил команду Double-A Buffalo Bisons , которая в предыдущем сезоне страдала от низкой посещаемости, за 100 000 долларов. В том же году голливудские продюсеры обратились к Ричу с предложением снять сцены для «Естественного» на военном мемориальном стадионе Буффало . После выхода фильма интерес к команде среди местного населения возрос, а посещаемость игр Bisons почти утроилась. Затем Рич смог профинансировать переход Bisons в Американскую ассоциацию Triple-A . По совпадению, Triple-A Bisons раньше назывались Wichita Aeros , то есть Рич купил две команды, которые ранее играли в Уичито, штат Канзас .
Название «Naturals» было выбрано после получения 33 процентов голосов в онлайн-опросе болельщиков, обойдя второе место «Thunder Chickens» на шесть процентов. [3] Название «Thunder Chickens» было отсылкой к базирующейся в Спрингдейле компании Tyson Foods , которая является крупнейшим в стране поставщиком продуктов из птицы, а также к птицеводческой промышленности региона. Каждый сезон команда использует бренд Thunder Chickens для одной игры с соответствующей униформой и товарами. [4]
Naturals добились раннего успеха, выйдя в плей-офф в 2009 и 2010 годах. В 2009 году Naturals выиграли титул Северного дивизиона, но проиграли в серии чемпионатов Техасской лиги Midland RockHounds . В 2010 году Naturals одержали победу в первой и второй половине чемпионата, выиграли титул Северного дивизиона второй год подряд и отомстили Midland за свое поражение в 2009 году, выиграв титул Техасской лиги в серии побед со счетом 3–1 над RockHounds.
8 июня 2008 года питчер Джефф Фулчино стал первым бывшим игроком Natural, сыгравшим в Главной лиге бейсбола , сделав нулевой по очкам иннинг в качестве реливера во время проигранного «Ройалз» со счетом 6–3 команде « Нью-Йорк Янкиз» на стадионе «Янки» .
В связи с реструктуризацией Высшей лиги бейсбола в Малую лигу бейсбола в 2021 году Naturals были организованы в Double-A Central . [5] Хотя сезон 2021 года они закончили на втором месте в Северном дивизионе со счетом 64–55, [6] две команды с самым высоким процентом побед в регулярном сезоне соревновались в серии из пяти матчей, чтобы определить чемпиона лиги. [7] Имея второй лучший результат в округе, Naturals столкнулись и победили Wichita Wind Surge со счетом три игры против нуля, чтобы выиграть чемпионат Double-A Central. [8] MJ Melendez выиграл награду самого ценного игрока лиги, а Bobby Witt Jr. был выбран в качестве лучшего перспективного игрока MLB. [9] В 2022 году Double-A Central стал известен как Texas League, название, исторически использовавшееся региональным округом до реорганизации 2021 года. [10]
Arvest Ballpark был спроектирован Populous из своего офиса в Канзас-Сити, штат Миссури . Его строительство обошлось в 33 миллиона долларов, а оставшиеся 50 миллионов долларов, одобренные избирателями Спрингдейла, пошли на улучшение дорог и инфраструктуры. [11] Стадион вмещает 6500 человек, но дополнительные площади для размещения позволяют увеличить вместимость до 7800 человек.
