Pixar Image Computer — графический компьютер, изначально разработанный Graphics Group, компьютерным подразделением Lucasfilm , которое позже было переименовано в Pixar . Нацеленная на коммерческие и научные рынки визуализации высокого класса , такие как медицина , геофизика и метеорология , оригинальная машина была передовой для своего времени, но продавалась плохо.
Когда Джордж Лукас набрал людей из NYIT в 1979 году, чтобы основать свой Computer Division, группа была настроена на разработку цифровой оптической печати , цифрового звука, цифрового нелинейного монтажа и компьютерной графики. [1] Качество компьютерной графики было просто недостаточно хорошим из-за технологических ограничений того времени. Затем команда решила решить проблему, начав аппаратный проект, создав то, что они назвали Pixar Image Computer, машину с большей вычислительной мощностью, которая могла создавать изображения с более высоким разрешением. [2]
Примерно через три месяца после их приобретения Стивом Джобсом 3 февраля 1986 года компьютер впервые стал коммерчески доступным и был нацелен на коммерческие и научные рынки визуализации высокого класса , такие как медицинская визуализация , геофизика и метеорология . [3] [4] Машина продавалась за 135 000 долларов, но также требовала рабочую станцию за 35 000 долларов от Sun Microsystems или Silicon Graphics (в общей сложности, что эквивалентно 470 000 долларов в 2023 году). Оригинальная машина намного опередила свое время и произвела много единичных продаж для лабораторий и исследований. [5] Однако система не продавалась в больших количествах.
В 1987 году Pixar переделала машину, чтобы создать машину второго поколения P-II, которая продавалась за 30 000 долларов. [6] В попытке закрепиться на медицинском рынке Pixar пожертвовала десять машин ведущим больницам и отправила маркетологов на съезды врачей. Однако это мало повлияло на продажи, несмотря на способность машины отображать данные CAT- сканирования в 3D. Pixar получила контракт с производителем CAT-сканеров, который продал 30 машин. К 1988 году Pixar продала только 120 Pixar Image Computers. [5]
В 1988 году Pixar начала разработку PII-9, девятислотовой версии недорогого P-II. Эта машина была связана с очень ранней моделью RAID , [7] высокопроизводительной шиной, аппаратной картой декомпрессии изображений , 4 процессорами (называемыми Chaps или процессорами каналов), очень большими картами памяти ( карта размера VME , полная памяти), видеокартами высокого разрешения с 10-битными ЦАП , которые можно было программировать для различных частот кадров и разрешений, и, наконец, платой наложения, на которой работала NeWS , а также 9-слотовым шасси. Полная система была довольно дорогой, так как 3 GiB RAID стоил 300 000 долларов. В то время в истории большинство файловых систем могли адресовать только 2 GiB диска. Эта система была нацелена на высокопроизводительные правительственные приложения для обработки изображений, которые выполнялись специализированными системами, производимыми аэрокосмической промышленностью , и которые стоили миллион долларов за место. PII-9 и соответствующее программное обеспечение стали прототипом следующего поколения коммерческих «недорогих» рабочих станций.
В 1990 году Pixar Image Computer определил уровень развития коммерческой обработки изображений. Несмотря на это, правительство решило, что стоимость за рабочее место все еще слишком высока для массового развертывания и что нужно подождать, пока системы следующего поколения не позволят снизить стоимость. Это решение стало для Pixar катализатором увольнения инженеров-оборудователей и продажи бизнеса по обработке изображений. Не было крупных покупателей ни в одной отрасли. Было продано менее 300 Pixar Image Computer. [8]
«Он был создан как часть конвейера, но по мере его разработки мы поняли, что конкурируем с законом Мура в отношении ЦП, и, вероятно, не сможем опередить его достаточно далеко, чтобы оправдать это, поэтому мы фактически прекратили работу над оборудованием».
— Эд Кэтмелл , [9]
В 1990 году компьютерный бизнес Pixar был продан Vicom Systems за $2 000 000. Vicom Systems подала иск о банкротстве в соответствии с главой 11 в течение года после этого.
Многие из уроков, извлеченных из Pixar Image Computer, вошли в руководящие принципы программ Low Cost Workstation (LCWS) и Commercial Analyst Workstation (CAWS) в начале и середине 1990-х годов. Массовое правительственное развертывание, которое привело к разработке PII-9, произошло в конце 1990-х годов в программе Integrated Exploitation Capability (IEC).
P-II мог иметь два процессора каналов, или Chaps. Шасси могло вмещать 4 карты. PII-9 мог вмещать 9 карт (4 Chaps, 2 видеопроцессора, 2 карты внеэкранной памяти (OSM) и плату наложения для оконной системы NeWS ). NeWS был расширен для управления конвейером изображений для роуминга, сравнения изображений и просмотра стереоизображений.
Каждый Chap — это 4-канальный параллельный ( RGBA ) компьютер изображений. [10] Это была архитектура SIMD , которая была хороша для приложений обработки изображений и видео. Она обрабатывала четыре канала изображения параллельно, один для красного, один для зеленого, один для синего и один для альфа-канала (изобретатели которого связаны с Pixar). [2] [11] Изображения хранились с 12 битами на цветовой канал (или 48 бит на пиксель). [8] 12-битные данные представляли собой необычный (на сегодняшний день) формат с фиксированной точкой, который варьировался от -1,5 до 2,5 с использованием 2 бит для целочисленной части, что означало, что диапазон от 0 до 1 имел 10-битную точность.
Для его работы обычно требовалась хост- машина Unix (чтобы обеспечить клавиатуру и мышь для ввода данных пользователем). Система могла передавать данные изображений наружу через 80M в секунду "Yapbus" или 2M в секунду multibus на другие хосты, источники данных или диски, и имела производительность, эквивалентную 200 VUPS , или в 200 раз превышающую скорость VAX-11/780 . [12] [ необходимо разъяснение ]
В начале 1990-х годов компьютер Pixar использовался для медицинской визуализации, включая МРТ и КТ в Джорджтаунском университете [8] и маммографию в Калифорнийском университете . [13]
Walt Disney Feature Animation , чья материнская компания позже приобрела Pixar в 2006 году, [14] использовала десятки компьютеров Pixar Image Computers для своей Системы производства компьютерной анимации (CAPS) и использовала их в производстве вплоть до «Покахонтас» в 1995 году. [ необходима цитата ]