Popular Publications был одним из крупнейших издателей журналов pulp за время своего существования, [1] в какой-то момент издавая 42 различных названия в месяц. Названия компании включали детективы , приключения , любовные романы и вестерн . Они также были известны несколькими заголовками о « странной угрозе ». Они также опубликовали несколько журналов pulp hero или character pulp. [2]
Компания была основана в 1930 году Генри «Гарри» Стигером [ 3], бывшим редактором Dell Magazines, и Гарольдом С. Голдсмитом, бывшим управляющим редактором группы Magazine Publishers. [4] Это было время Великой депрессии , и Стигер только что прочитал «Собаку Баскервилей» , где он руководил Ace Publications. Первоначально предполагалось, что Стигер будет в основном заниматься редакционной стороной издательской компании, в то время как Голдсмит будет управлять деловой стороной. Стигер понял, что людям нужна эскапистская литература , позволяющая им забыть о трудностях повседневной жизни. Стигер писал: «Я понял, что с помощью такого рода материала можно заработать много денег. Вскоре я занялся этим, придумывая один журнал за другим, пока моя фирма не создала более 300 из них».
В конце 1930-х годов Стигер был вынужден снизить свою ставку оплаты до уровня ниже одного цента за слово, что, по его мнению, было минимальной достойной ставкой, которую он мог предложить. Он не хотел, чтобы Popular платил меньше одного цента за слово, поэтому была основана новая компания Fictioneers; по сути, это была вымышленная компания с адресом (205 East 42nd St), который соответствовал заднему входу в офис Popular по адресу 210 East 43rd St. Ей был предоставлен отдельный номер телефона, и девушке на коммутаторе было поручено соединять звонки с сотрудниками, работающими над изданиями Fictioneers, только если звонки поступали на номер Fictioneers. Многие сотрудники работали над журналами для обеих компаний одновременно, что затрудняло поддержание видимости разделения. С другой стороны, писатель-фантаст Фредерик Поль был нанят специально для редактирования двух произведений Fictioneers: Astonishing Stories и Super Science Stories . [5]
Первые четыре журнала, все обложки которых датированы октябрем 1930 года, были Battle Aces , в котором были военные истории, состоящие из воздушных боев между эскадрильями самолетов, Gang World , «имеющий дело с крутыми и готовыми к действиям персонажами, находящимися в конфликте друг с другом и законом», Detective Action Stories , в котором были представлены настоящие детективные и боевиковые истории с акцентом больше на действии, чем на дедукции, и Western Rangers , в которых содержались истории с «перестрелками, сражениями из засады и разгулом бандитов». Акцент делался на действии, а не на «женском интересе», который, если таковой имелся, должен был оставаться «побочным». [6]
В 1934 году Popular приобрела Adventure у Butterick Company. Примерно в то же время они приобрели ряд изданий у Clayton Publications, таких как Ace-High Magazine и Complete Adventure Novelettes. В 1940 году они приобрели Black Mask у The Pro-Distributors, Inc. В 1942 году фирма приобрела собственность Frank A. Munsey Company . Компания достигла пика своего производства как раз в конце Второй мировой войны, когда, как вспоминает Стигер, подсчитала названия журналов, выпускаемых за один месяц, и достигла цифры от 42 до 45. [7] В 1949 году они приобрели все издания бульварных изданий, которые Street & Smith недавно отменила, за исключением The Shadow (из-за радиошоу) и других их бульварных изданий о героях, а также Astounding , хотя Popular не опубликовала возрожденные версии всех из них.
Другие используемые импринты включали Fictioneers, Inc. (1939–58), All-Fiction Field, Inc. (1942–58), New Publications, Inc. (1936–60), Recreational Reading (1936–60) и Post Periodicals, Inc. (1936–60). К началу 1950-х годов вся индустрия бульварной фантастики рухнула. В интервью 1973 года Стигер заявил, что, насколько ему известно, Popular Publications не выпускали журналов в старом формате бульварной фантастики после 1953 года. Он считал, что «покетбуки, вероятно, были основным фактором, способствовавшим окончательному исчезновению бульварной фантастики из издательской сферы — затем появилось телевидение и нанесло «смертельный удар»». [8]
В 1972 году компания была продана Brookside Publications, компании, принадлежащей рекламному магнату Дэвиду Геллеру. В то время она все еще издавала Argosy, Railroad , недавно закончив Adventure и True Adventure . Примерно в 1977 году Геллер продал Popular французскому издателю Hachette. [9] [10] В 1981 году они продали права Джоэлу Фриману, который основал Blazing Publications, которая в 1988 году переименовала себя в Argosy Communications, Inc. Под этими названиями она опубликовала несколько версий персонажей комиксов, а также разрешила переиздание нескольких своих произведений. В 2014 году большинство ее произведений, включая все авторские права и связанную с ними интеллектуальную собственность, были приобретены Steeger Properties, LLC, [11] при этом Argosy Communications сохранила только несколько героев бульварных комиксов, таких как The Spider, G-8 и Operator #5.