«Ship of Magic» — фэнтезийный роман американской писательницы Робин Хобб , написанный в 1998 году и являющийся первым в её трилогии «Торговцы живыми кораблями» .
Живой корабль — это корабль, сделанный из Волшебного дерева, мистического вещества из реки Дождевых чащоб. Когда на борту умирают три поколения владельцев корабля, живой корабль «оживает», становясь разумным существом с личностью, воспоминаниями об умерших предках и психической связью с живыми членами семьи. Только живой корабль способен пересечь опасную реку Дождевых чащоб, чтобы торговать с Дождевыми чащобами, у которых есть ценные товары, награбленные в древних руинах Старейшин. Проказница — это корабль, купленный семьей Вестрит, которая все еще должна Дождевым чащобам за Волшебное дерево.
Вестриты живут в Бингтауне, который граничит с морем, Джамелией, Чалседом и Дождевыми Уайлдами. Их устав исходит из Джамелии; однако сатрап, нынешний лидер Джамелии, проигнорировал обещания, которые его предки дали Бингтауну. Влияние и обычаи Чалседа распространяются по всему миру. В Бингтауне культура становится все более патриархальной, а практика рабства создает финансовую нагрузку на многие семьи торговцев.
Капитан Эфрон Вестрит умирает на Проказнице, и она оживает. Его дочь, Алтея, думала, что станет новым капитаном корабля, и потрясена, узнав, что Эфрон отдал Проказницу ее сестре Кеффрии, которая, в свою очередь, отдает капитанство Кайлу, ее мужу-калсидийцу. Кайл верит, что он может восстановить семейное состояние, вступив в работорговлю, и изгоняет Алтею с корабля. Алтея отправляется, чтобы доказать, что она способный моряк. Эмбер, иностранный плотник в Бингтауне, помогает ей перед отплытием. Поскольку кровный родственник семьи Вестрит должен плыть с кораблем, Кайл заставляет своего сына Уинтроу, который учится на жреца Са, служить на борту корабля. Уинтроу крепнет связь с Проказницей, но ему трудно приспособиться к жизни на корабле и жестокому обращению со стороны Кайла и команды. Роника, матриарх Вестрит, начинает бояться контроля Кайла над семьей.
Амбициозный капитан пиратов Кеннит желает объединить все пиратские поселения под своим королем. Он намерен захватить и управлять живым судном, чтобы сделать это. Первый помощник Кеннита убеждает его захватить корабли работорговцев, чтобы освободить рабов, выбросив работорговцев за борт. Благодаря этому Кеннит невольно получает поддержку, влияние и легендарный статус в пиратских поселениях. Этта, шлюха из Диввитауна, к которой Кеннит благоволит и которая любит его, попадает на борт. На Кеннита нападает морской змей; Этта отрубает ему ногу, чтобы спасти его.
В Бингтауне Кеффрия и Роника пытаются управлять финансами семьи Вестрит. Они приводят Мальту, мятежную дочь Кеффрии, на встречу торговцев Бингтауна и торговцев Рейн Уайлд. Мальта непреднамеренно привлекает внимание Рейна Хупруса, сына влиятельной семьи Рейн Уайлдер, и он начинает ухаживать за ней.
Алтея работает на борту скотобойни, замаскировавшись под мальчика, чтобы доказать свою мореходность. Брэшен Трелл, бывший первый помощник на «Проказнице» и отрекшийся сын другой известной семьи Бингтауна, также служит на корабле. Он держит ее личность в секрете, и у них возникают недолгие отношения. Алтея отвергнута, когда капитан скотобойни узнает ее настоящее имя. Алтея и Брэшен расстаются после романтического спора. Брэшен занимает должность на торговом судне пиратов. Алтея присоединяется к команде живого судна «Офелия», принадлежащего семье Тенира, и возвращается в Бингтаун, чтобы договориться со своей семьей.
Уинтроу пытается сбежать от Кайла и бросает Провидению, но его захватывают работорговцы и делают ему татуировку раба. Кайл покупает Уинтроу и объявляет его собственностью Провидении. Разлука с Уинтроу, насилие и страдания рабов и негативные эмоции Уинтроу приводят к тому, что Провидение становится нестабильным. Рабы на корабле восстают, убивая всю команду, кроме Кайла и Уинтроу, заставляя Провидению чувствовать страдания всех. Вскоре после этого Кеннит и его команда нацеливаются на Провидению и берут ее на абордаж. Уинтроу торгуется с Кеннитом, предлагая вылечить инфицированную ногу Кеннита и помочь отплыть на Провидении в обмен на сохранение жизни Кайла. Провидения, заинтригованная Кеннитом, соглашается стать его пиратским кораблем.
«Ship of Magic» в целом получил положительные отзывы. Рецензенты хвалили сложных персонажей и сюжетные линии романа. [1] [2] Уэйн МакЛорин из SF Site сказал, что книга «плетет сложную сеть фехтования, интриг, семейных конфликтов и личной борьбы, при этом оставляя восхитительные намеки на более темные секреты и неизведанную магию». [3]
Kirkus Reviews дал более предварительный обзор книги, заявив: «множество многообещающих идей и материала, но слишком раздутая и с совершенно неубедительными сюжетными линиями». [4]
Критика романа в основном касается длины истории, некоторые считают, что книга «возможно, на сто страниц длиннее, чем нужно» [5] .