Eupelycosauria — это большая группа животных, характеризующихся уникальной формой черепа , охватывающая всех млекопитающих и их ближайших вымерших родственников. Впервые они появились 308 миллионов лет назад в раннюю пенсильванскую эпоху, с окаменелостями Echinerpeton и, возможно, еще более раннего рода Protoclepsydrops , представляющего собой лишь одну из многих стадий эволюции млекопитающих, [3] в отличие от их более ранних предков -амниот .
Эупеликозавры — это синапсиды , животные, череп которых имеет одно отверстие позади глаза. Они отличаются от казеазавровых синапсидов тем, что имеют длинную, узкую надвисочную кость (вместо той, которая такая же широкая, как и длинная) и лобную кость с более широким соединением с верхним краем глазницы . [ 4] Единственными живыми потомками базальных эупеликозавров являются млекопитающие .
Первоначально группа считалась подотрядом пеликозавров или «змееподобных рептилий» [5] , но в 1997 году ее переопределили, и сам термин пеликозавр впал в немилость. Теперь мы знаем, что эупеликозавры на самом деле не были рептилиями и не принадлежали к роду рептилий — вместо этого используется современный термин «основное млекопитающее» . Некоторые недавние исследования показали, что одна из ее подгрупп, Varanopidae , на самом деле вложена в завропсидов [6] [ 7] [8], оставляя другую определенную подгруппу, Metopophora , в качестве ее синонима.
Многие не-терапсидные эвпеликозавры были доминирующими наземными животными с конца карбона до конца ранней пермской эпохи. Офиакодонтиды были обычным явлением с момента их появления в позднем карбоне ( пенсильванский период ) до начала перми, но они становились все меньше по мере развития ранней перми. Эдафозавриды , наряду с казеидами , были доминирующими травоядными в начале перми. Самым известным эдафозавридом является Edaphosaurus , крупное [длиной 10–12 футов (3,0–3,7 м)] травоядное животное, имевшее парус на спине, вероятно, использовавшийся для терморегуляции и спаривания. Сфенакодонтиды , семейство плотоядных эвпеликозавров, включало знаменитого диметродона , которого иногда ошибочно принимают за динозавра , и который был крупнейшим хищником того периода. Подобно Эдафозавру , Диметродон также имел характерный парус на спине, и он, вероятно, служил той же цели — регулированию тепла. Семейство варанопидов немного напоминало современных варанов и, возможно, вел тот же образ жизни. [9]
Терапсиды произошли от клады, тесно связанной со сфенакодонтидами. Они стали следующими доминирующими наземными животными для остальной части перми, а в последней части триаса потомки цинодонтов , продвинутой группы терапсид, дали начало первым настоящим млекопитающим . Все нетерапсиды-синапсиды, включая всех базальных эупеликозавров, а также многие другие формы жизни, вымерли в конце пермского периода.
Следующая кладограмма представляет собой модифицированную версию работы Хаттенлокера и др . (2021): [10]