«Treading Air» (ориг. эстон. Paigallend ) — тринадцатый роман Яана Кросса . Он рассказывает историю поколения эстонцев , с которыми он вырос. Незаживающие раны недавней истории Эстонии были на первом плане в рассказах Кросса и в таких романах, как «Wikmani poisid» ( Мальчики Викман ), «Mesmeri ring» ( Кольцо Месмера ) и «Väljakaevamised » ( Раскопки ). Впервые он был переведен на английский язык в 2003 году Эриком Диккенсом.
Treading Air — история Улло Паэранда. Рассказ ведется частично от первого лица с точки зрения главного героя, а частично голосом одноклассника Паэранда Яака Сиркеля, персонажа нескольких недавних романов Кросса. Роман начинается с воспоминаний Улло о детской поездке в Германию в 1920-х годах и заканчивается видением встречи со своим престарелым отцом, который бежал на Запад вместе со своей возлюбленной.
Талантливый Улло сохраняет воспоминания о счастливом детстве, которое он знал до того, как ушел отец и начались худшие годы. Вместе с матерью Улло борется за лучшее будущее. Несмотря на мелкие унижения, он получает среднее образование в одной из лучших гимназий Таллина . Вскоре после этого, благодаря своей прекрасной памяти и предприимчивости, он добивается профессионального успеха, занимая должность в канцелярии премьер-министра.
Но судьба подводит Улло. Советская и немецкая оккупация лишают его возможности сделать достойную карьеру. Улло присоединяется к националистам, чтобы работать над восстановлением Эстонской Республики, и упускает возможность сбежать на Запад, предложенную представителем Ватикана. Он проживает остаток своей жизни — около сорока лет — выполняя черную работу и изготавливая чемоданы на фабрике.