W80 представляет собой двухступенчатую термоядерную боеголовку низкой и средней мощности, развернутую на постоянных арсеналах США , с переменной мощностью («настраиваемая мощность») от 5 до 150 килотонн в тротиловом эквиваленте (21 или 628 ТДж) .
Он был разработан для размещения на крылатых ракетах и является боеголовкой, используемой во всех ракетах ALCM и ACM с ядерной боеголовкой, развернутых ВВС США , а также в BGM-109 Tomahawk ВМС США . По сути, это модификация широко распространенного оружия B61 , которое составляет основу большинства нынешних арсеналов ядерных гравитационных бомб США. Очень похожая боеголовка W84 была развернута на снятой с вооружения крылатой ракете наземного базирования BGM-109G .
Он был разработан в Лос-Аламосской национальной лаборатории в Лос-Аламосе , штат Нью-Мексико .
Физически W80 довольно мал: сам физический пакет размером с обычную 250-фунтовую (110 кг) бомбу Mk.81 , 11,8 дюйма (30 см) в диаметре и 31,4 дюйма (80 см) в длину, и лишь немного тяжелее примерно на 290 фунтов (130 кг).
Национальная лаборатория Лос -Аламоса начала разработку W80 в июне 1976 года, поставив задачу создать специальное оружие для строившихся тогда крылатых ракет . «Базовая конструкция» заимствована у B61 . [3] Основными конструктивными отличиями, по-видимому, являются меньшая по размеру вторичная обмотка, производящая всего 150 килотонн в тротиловом эквиваленте (630 ТДж) (B61, производящая максимум 170 килотонн в тротиловом эквиваленте (710 ТДж) в тактических вариантах и 340 килотонн в тротиловом эквиваленте (1400 ТДж). ) в стратегических вариантах) и упрощение конструкции, дающее оружию только два режима мощности; 5 и 150 килотонн в тротиловом эквиваленте (21 и 628 ТДж).
Производство W80 mod 1 ( W80-1 ) для вооружения КРВБ началось в январе 1979 года, а производство ряда боеголовок было завершено к январю 1981 года, когда были проведены первые низкотемпературные испытания. Ко всеобщему удивлению, результат испытания оказался гораздо ниже, чем ожидалось, по-видимому, из-за проблем с нечувствительным взрывчатым веществом на основе ТАТБ , используемым для запуска первичного заряда. Эта проблема, как оказалось, затронула несколько моделей линейки на базе B61 , и производство всего оружия было приостановлено на время работы над решением. Производство возобновилось в феврале 1982 года.
В марте 1982 года конструкторы начали работу над вариантом W80, предназначенным для программы ВМФ « Томагавк» . В W80 mod 0 ( W80-0 ) вместо обычного плутония , используемого в версии ВВС, использовалось «суперсортное» топливо деления, имеющее меньшую радиоактивность. «Суперкласс» - это промышленный термин для обозначения плутониевого сплава, содержащего исключительно высокую долю Pu-239 (>95%), оставляющего очень небольшое количество Pu-240 , который является гамма- излучателем в дополнение к изотопу с высоким содержанием спонтанного деления . Такой плутоний производится из топливных стержней , которые подвергались облучению в течение очень короткого времени, измеряемого выгоранием в МВт-сутках/тонну . Такое малое время облучения ограничивает количество дополнительного захвата нейтронов и, следовательно, накопление альтернативных изотопных продуктов, таких как Pu-240, в стержне, а также, как следствие, его производство значительно дороже, поскольку для заданного количества облучения и обработки требуется гораздо больше стержней. плутоний. Члены экипажа подводной лодки обычно действуют вблизи хранящегося оружия в торпедных залах, в отличие от военно-воздушных сил, где воздействие боеголовок относительно кратковременно. Первые модели были поставлены в декабре 1983 года, а серийное производство Mod 0 было запущено в марте 1984 года.
Производство W80 было завершено к сентябрю 1990 года, хотя точная дата окончания запуска соответствующих Mod 0 и Mod 1 не ясна. Всего было поставлено 1750 устройств Mod 1 и 367 Mod 0; 1000 устройств Mod 1 были установлены на оригинальном ALCM, еще 400 на более позднем ACM и 350 Mod 0 на Tomahawk.
С некоторых первоначальных КРВБ позже были удалены боеголовки модификации 1 и вместо этого они были оснащены обычными боеголовками, что привело к конверсии CALCM . В соответствии с договором СНВ-2 только 400 ракет ACM сохранили бы свои ядерные боеголовки, а остальные были бы преобразованы в CALCM, а их боеголовки были бы вывезены в неактивный арсенал.
30 августа 2007 года шесть крылатых ракет, вооруженных боеголовками W80-1, были по ошибке загружены на самолет B-52 и переправлены с базы ВВС Майнот , Северная Дакота, на базу ВВС Барксдейл , штат Луизиана, с миссией по транспортировке крылатых ракет для вывод из эксплуатации. Не было обнаружено, что шесть ракет имели ядерные боеголовки, пока самолет не приземлился в Барксдейле, оставив боеголовки пропавшими без вести более 36 часов. [4] 5-е бомбардировочное крыло впоследствии не прошло проверку ядерной безопасности в конце мая 2008 года. [5] 2-е бомбардировочное крыло с базы ВВС Барксдейл взяло на себя эту роль, пока крыло не было повторно сертифицировано 15 августа 2008 года. [6]
В 2014 году была начата программа продления срока службы (LEP) W80-1, а боеголовка LEP получила обозначение W80-4. Боеголовка будет использоваться на новой крылатой ракете AGM-181 LRSO . [2] Ожидается, что первая производственная единица будет завершена в 2027 году. [2] Согласно публичным описаниям программы, боеголовка не будет обеспечивать повышенный военный потенциал, а будет лишь восстанавливать и обновлять компоненты, а также повышать безопасность и надежность оружия. [7] [8]
В 2022 финансовом году Национальная администрация по ядерной безопасности запросила финансирование для варианта боеголовки W80-4 ALT-SLCM для использования на новой крылатой ракете морского базирования ВМС США, которая будет развернута в конце 2020-х годов. [9]
Программа продления срока службы W80 по ремонту этих боеголовок теперь передана лабораториям Ливермора и Сандии, которые будут нести ответственность за измененную конструкцию. Эти лаборатории будут нести ответственность за обеспечение безопасности, надежности и производительности отремонтированных боеголовок W80, Модификаций 2 и 3, а также любых потенциальных будущих модификаций: Мод 2 будет отремонтированной боеголовкой ВМФ, а Мод 3 — версией ВВС.
Бюджет на 2022 финансовый год также включает финансирование еще одной модификации боеголовки W80-4, известной как W80-4 ALT-SLCM.
Позже в этом десятилетии ВМС разместят эту боеголовку на новой крылатой ракете морского базирования (SLCM).