«Baby Face» Лерой Фостер (1 февраля 1923 — 26 мая 1958) — американский блюзовый певец, барабанщик и гитарист, работавший в Чикаго с середины 1940-х до конца 1950-х годов. [1] Он сыграл значительную роль в развитии послевоенного электрического чикагского блюзового звучания, особенно в качестве участника группы Muddy Waters в первые годы её существования. [2]
Фостер родился в Алгоме, штат Миссисипи . [1] Он переехал в Чикаго в середине 1940-х годов и к 1946 году работал с пианистом Саннилендом Слимом и губной гармошкой Джоном Ли «Сонни Боем» Уильямсоном . [3] Его познакомил с певцом и гитаристом Мадди Уотерсом знакомый, с которым Уотерс познакомился на сессии звукозаписи в 1946 году. Вскоре Фостер играл на гитаре и барабанах в группе Уотерса вместе с гитаристом и губной гармошкой Джимми Роджерсом . [4] Называя себя Headhunters, трио было известно тем, что ходило из клуба в клуб и «резало» (т. е. вступало в музыкальные дуэли) с другими группами. [2] Позже к группе присоединился Литтл Уолтер, игравший на губной гармошке. [5]
Первые записи Фостера были сделаны в качестве сайдмена с пианистом Ли Брауном в 1945 году для чикагского лейбла Дж. Майо Уильямса . В 1946 году он принял участие в другой сессии с Брауном; в том же году он также записался для Columbia, поддерживая Джеймса «Бил Стрит» Кларка и Мадди Уотерса, хотя в то время были выпущены только стороны Кларка. Он аккомпанировал Санниленду Слиму на сессии 1947 или 1948 года для лейбла Opera. [3] Затем последовали дальнейшие записи под его собственным именем для Aristocrat Records и JOB Records [1] , а также поддерживая Санниленда Слима, Мадди Уотерса, Литтл Уолтера и пианиста Джонни Джонса , перед его самой заметной сессией для лейбла Parkway в 1950 году.
В сессии Parkway приняли участие участники группы Уотерса того времени: Фостер, Уотерс, Литтл Уолтер и (только на двух треках, так как он опоздал на сессию) Джимми Роджерс. [6] Из сессии было выпущено четыре сингла, два Фостера и два Литтл Уолтера. Один из синглов, двухчастный " Rollin' and Tumblin' ", [1] был достаточно примечателен, чтобы быть рецензированным (что необычно для простого блюзового релиза) в Chicago Defender Эдвардом Майерсом, который описал его как имеющий "звук и ритм африканского песнопения". [3] В треке были представлены только барабаны и пение Фостера, губная гармошка Уолтера и слайд-гитара Уотерса, с напевающим ансамблевым вокалом на одной стороне. К сожалению, игра на гитаре Уотерса и бэк-вокал были достаточно отличительными, чтобы пластинка привлекла внимание Леонарда Чесса из Chess Records , который заключил с Уотерсом эксклюзивный контракт на запись. В результате Уотерсу пришлось записать собственную версию песни для более крупного лейбла Chess, чтобы «убить» запись Parkway. [7]
После подписания контракта с Parkway Фостер покинул группу Уотерса [8], возможно, в надежде на сольную карьеру, основанную на релизах Parkway, но лейбл вскоре закрылся. Фостер записал еще две сессии для JOB в 1951 и 1952 годах; только первая из них завершилась выпуском сингла [9] .
Фостер умер от сердечного приступа в Чикаго, штат Иллинойс , в 1958 году в возрасте 35 лет; алкоголизм, возможно, стал фактором, приведшим к его ранней смерти. [3] [10] Он был похоронен на кладбище Fern Oak в Гриффите, штат Индиана . [11] В 2012 году некоммерческая организация Killer Blues Headstone Project установила надгробие на безымянной могиле Фостера. [12] По состоянию на 1973 год существовала только одна известная фотография Фостера. [8]
Фостер пел в стиле, на который оказали влияние Сонни Бой Уильямсон и доктор Клейтон . [13] Хотя он хорошо играл на гитаре и барабанах, таланты, благодаря которым он был популярен, описывались как «пьянство, пение и клоунада». [8]