«Библиотека у бассейна» — роман Алана Холлингхерста , написанный в 1988 году .
В Лондоне 1983 года Уилл, привилегированный, гей, сексуально неотразимый 25-летний парень, спасает жизнь пожилому аристократу, у которого случается сердечный приступ в общественном туалете. Эта случайная встреча в конечном итоге заставляет Уилла переосмыслить свое чувство прошлого и историю своей семьи.
Уильям Беквит — высокопривилегированный, культурный и распутный молодой гей. Он внук и наследник виконта Беквита, старшего государственного деятеля и недавнего пэра. Чтобы избежать наследственных налогов, этот дед уже завещал большую часть своего имущества Уиллу, который, таким образом, имеет значительные личные средства и не нуждается в работе.
В начале романа Уилл встречается с молодым чернокожим парнем из рабочего класса по имени Артур. Уилл глубоко сексуален и физически очень привлекателен. Его озабоченность Артуром почти полностью физическая.
Уилл является членом клуба Corinthian Club («The Corry»), в котором он плавает, занимается спортом и общается с мужчинами. Corry не является формально гей-клубом, на самом деле ясно, что среди его членов есть и не-геи, но там царит всепроникающая гомоэротическая атмосфера.
Во время прогулки с молодым человеком в лондонском парке Уилл заходит в общественный туалет и видит группу пожилых мужчин, снимающих коттедж . У одного из них внезапно случается, возможно, небольшой сердечный приступ, и он падает в обморок. Уилл делает искусственное дыхание и спасает мужчине жизнь. Он возвращается домой и находит Артура истекающим кровью и напуганным. Артур случайно убил друга своего брата Гарольда после ссоры из-за наркотиков. Уилл соглашается укрыть Артура.
В «Корри» Уилл снова встречает старика и узнаёт, что он лорд (Чарльз) Нантвич. Чарльз приглашает Уилла на обед в «Уикс»: его клуб. «Уикс» полон людей «фантастического старшинства». Уилл изучал историю в Оксфорде, получив оценку 2,1 вместо первой, которую, по его словам, от него ожидали.
Запертый в тесном заключении с Артуром, Уилл начинает его ненавидеть. Их скука и напряжение время от времени прорываются в приступах секса. Уилл идет в кинотеатр, где показывают гей-порнографию, и занимается анонимным сексом. В поезде домой Уилл читает «Вальмут» , роман Рональда Фирбэнка , который ему дал его лучший друг Джеймс. Джеймс — трудолюбивый врач, который неуверен в себе и сексуально неудовлетворен, будучи геем. Роман Фирбэнка перекликается с темами, центральными в «Библиотеке у бассейна» : секреты и осмотрительность; глубокая старость, колониализм , раса и лагерь ; чувство более глубоких истин, скрывающихся за тонким фасадом искусственности.
Вернувшись в квартиру, Уильям находит своего маленького племянника Руперта, очаровательно выдержанного мальчика шести лет, который сбежал из дома. Руперт любит Уилла и интересуется гомосексуализмом. Несмотря на свою молодость, Руперт проявляет сильную гейскую чувствительность. Уилл звонит своей сестре Филиппе, и ее муж Гэвин приезжает, чтобы забрать Руперта. Пока они ждут, Уилл и Руперт просматривают фотоальбом с фотографиями молодого Уилла и членов его семьи. Уилл идет в Корри с Джеймсом; по их возвращении Артур исчезает.
Уилл навещает Чарльза в его доме, где он живет со своим слугой Льюисом. Льюис резок, даже немного агрессивен и, кажется, ревностно защищает Нантвич. Дом Чарльза полон памятных вещей и книг; есть гомоэротические картины, а также портрет прекрасного африканского мальчика. В подвале они рассматривают несколько римских мозаик, и Чарльз просит Уилла написать его биографию.
В «Корри» Уилла привлекает Фил, молодой бодибилдер . Несмотря на свое телосложение, Фил застенчив и новичок в сексе. Уилл подозревает, что Фил — тот мужчина, с которым он занимался сексом в кинотеатре.
Джеймс считает, что Уилл тратит свой интеллект и литературные способности впустую, и призывает его написать биографию Чарльза. Уилл возвращается в дом Чарльза и находит его запертым в спальне Льюисом. Их отношения хозяина и слуги сложны и напряжены. Уилл забирает домой дневники и заметки Чарльза.
В поезде Уилл встречает молодого человека, которого он везет домой; они занимаются сексом. Он начинает читать бумаги Чарльза.
Ранняя жизнь Чарльза ярко иллюстрирует темы, центральные для опыта гомосексуализма, привилегированного и британского. Уилл читает о своем детстве в государственной школе, где он испытывал сексуальность попеременно жестоко и нежно. Его жестоко изнасиловал один мальчик, но позже он был взят под защиту более старшим мальчиком, Стронгом, который относился к нему нежно. Стронг стал солдатом в Первой мировой войне , был тяжело ранен и умер безумным. Чарльз осознает, что его сильно влечет к чернокожим мужчинам, когда американский солдат открыто делает ему предложение. Он испытывает чувства отчаянного возбуждения, страха и отвращения и убегает.
Будучи студентом, Чарльз отправляется на кутеж с друзьями в деревню. Они идут в заброшенный охотничий домик и пьют шампанское. Чарльз занимается сексом с одним из них; молодым человеком, который чувствует себя неуверенно из-за своего (сравнительно) скромного происхождения и сексуальной неопытности.
Будучи молодым человеком, Чарльз поступает на дипломатическую службу и отправляется в Судан , чтобы действовать в качестве регионального администратора. Он очарован землей и сильно тянется к африканским мужчинам, но обнаруживает себя отрезанным от них расой, званием и положением. Чарльз размышляет о чувстве преданности, которое гомосексуализм может способствовать развитию между мужчинами, и о том, как эта преданность помогает долгу и правильным действиям.
Фил приглашает Уилла обратно в свои апартаменты в отеле, где Фил работает официантом. Фил хочет секса, но слишком застенчив, поэтому Уилл соблазняет его.
Уилл идет в оперу с Джеймсом и его дедушкой. Опера — «Билли Бадд» . Уилл почти до слез поражен гомоэротической и эмоциональной силой произведения. Во время последующего разговора поднимается тема гомосексуальности самого Бенджамина Бриттена , и они говорят о его отношениях с Э. М. Форстером , который был соавтором либретто. Мягко исследуется связь между сексуальным выражением геев и искусством.
Уилл продолжает читать дневники Чарльза. По дороге в боксерский клуб, финансируемый Нантвичем, Уилл сталкивается с неприятной встречей с парнем из рабочего класса, который предлагает ему секс за деньги. Уилл отказывается; в его словах слышны нотки страха и насилия.
На матче Уилл встречает Билла: человека, которого он знает по Корри. Билл — тяжелоатлет; крупный мускулистый мужчина, который тренирует боксеров-подростков. Запертый в своем теле, Билл кажется робким человеком. Он предан Нантвичу, своему покровителю, и мальчикам, которых он тренирует. Он также влюблен в Фила.
Из дневников Уилл узнает, что Нантвич побывал в Египте, а затем вернулся в Лондон, где встретился с Рональдом Фирбанком : необычайный портрет изнеженного дряхлого человека, манерного и алкоголика.
Уилл берет Фила в гости к Стейнсу, успешному студийному фотографу, который похож на Сесила Битона . Стейнс — королева сплетен и светская львица. Его возлюбленная — «школьная шлюха», состарившаяся; содержанка, которая слишком много пьет. Стейнс позирует Филу голым по пояс и намазанным маслом, как в порнографии. В этом эпизоде открыто говорится о гей-искусстве, постановке и образе. Фил идеализирован и объективирован. Стейнс показывает, что брат Чарльза был гомосексуально ненасытным, эксплуатировал своих слуг и впоследствии был избит до смерти, и что дядя Чарльза также занимался грубой торговлей .
В доме Нантвича Уилл и Чарльз говорят о Рональде Фирбэнке. Чарльз дарит Уиллу прекрасное издание одного из романов Фирбэнка в качестве подарка. После этого Уилл идет по адресу Артура в рабочем районе Лондона и звонит, но ответа нет. Вернувшись, он сталкивается с группой скинхедов , которые требуют его часы, нападают на него и издеваются над ним, уничтожая роман Фирбэнка в процессе. Уилл идет домой, где Джеймс его подшивает, но красота временно рушится. Он читает Филу вслух дневник Чарльза: Чарльз описывает североафриканца, пытающегося тайно продать ему гей-порнографию, и обеспокоен тем, что его «раскрыли» в чужой культуре.
Уилл возвращается в дом Стейнса с Нантвичем. Там находятся еще несколько мужчин, включая двух молодых людей и чернокожего повара Абдула, который работает в клубе Чарльза. Уилл испытывает сильное влечение к Абдулу. Выясняется, что Стейнс и Нантвич сотрудничают в производстве порнографического фильма, в котором выступают Абдул и двое молодых людей. Тема вуайеризма отталкивает Уилла, который находит ее смущающей и тихо уходит.
Уилл берет Фила в клуб The Shaft. Он не был там много месяцев, и есть яркие описания ночи на гей-сцене. Уилл и Фил пьют, танцуют и знакомятся с несколькими гей-типами, включая бразильского бодибилдера. Он обнаруживает Артура, который работал на его брата Гарольда, в ванной и пытается заняться с ним сексом. Артур, очевидно, очень расстроен, и они расстаются.
Уилл получает телефонный звонок от Джеймса; его арестовали во время поиска секса. Это иронично, поскольку сексуальная жизнь Джеймса небогата событиями по сравнению с жизнью Уилла. Похоже, это случай полицейской ловушки, когда тайный офицер принуждает к сексу гомосексуальных мужчин.
Дневники Чарльза вошли во Вторую мировую войну; он вступает в средний возраст, и тон меланхоличен. Он страстно предан африканскому мужчине; прекрасному мальчику, чей портрет висит в доме Чарльза. Мальчик теперь вырос и скоро женится.
Уилл идет на выставку фотографий Стейнса. Тема — мягкая гомоэротика. Он удивлен, обнаружив там Гэвина. Разговаривая со Стейнсом, он узнает, что они с Чарльзом сняли три порнографических фильма того типа, которые показывают в кинотеатре, где Уилл впервые занялся сексом с Филом.
Из дневников Уилл узнает, как была разрушена жизнь Чарльза. Африканец, которого он любил, женится, и Чарльз начинает посещать анонимные секс-клубы и туалеты для гуляющих. Однажды ночью он домогается полицейского, который арестовывает Чарльза за непристойное поведение на публике . Несмотря на свой ранг, Чарльза безжалостно преследует консервативный политик того времени, который хочет сделать из него пример. Политик — дедушка Уильяма; теперь виконт Беквит. Богатство Уилла, его ранг и его праздное гейское существование построены на фундаменте гомосексуальных преследований. Он также узнает, что Чарльз и Билл встретились в тюрьме, куда Билл, тогда еще молодой человек, был брошен за любовную связь с мальчиком на три года моложе его. Тема естественной любви и сексуальности, разрушенной элитным гнетом, очень сильна. Пока Чарльз находится в тюрьме, он узнает, что Таха, африканец, был избит до смерти в инциденте, который, по-видимому, имел расовую подоплеку. Узнав о прошлом своего деда, Уилл решает, что теперь он не может написать биографию Чарльза, да он и не собирался этого делать. Чарльз просвещает его относительно собственного прошлого.
Уилл разговаривает по телефону с Гэвином, своим шурином. Гэвин говорит Уиллу, что он знал, что Чарльза посадил в тюрьму его дед. Прошлое, возможно, настолько далекое, что археолог его знает, а историк — нет.
Руперту было сказано следить за Артуром; он сообщает, что видел его вместе с братом Гарольдом.
Уилл идет в отель Фила. Он встречает богатого аргентинца , который делает ему предложение. Уилл соглашается, пока не обнаруживает, что мужчина одержим гей-порнографическими конвенциями, костюмами и секс-игрушками . Уилл находит все это немного смешным и не возбуждается. Он отказывается дать согласие на секс и уходит.
Наверху он обнаруживает Фила, занимающегося сексом с Биллом. Дезориентированный, он уходит и бредет к Джеймсу, а затем к Корри, где Чарльз Нантвич раскрывает свои намерения отдать Уиллу дневники. Уилл и Джеймс идут к Стейнсу, чтобы посмотреть фильм, не порнографию, а архивную запись Рональда Фирбэнка в старости. Роман заканчивается.
Библиотека плавательного бассейна получила премию Сомерсета Моэма в 1988 году и премию Э. М. Форстера Американской академии искусств и литературы в 1989 году.
В 1988 году Эдмунд Уайт назвал ее «несомненно лучшей книгой о жизни геев, написанной когда-либо английским автором». [1]