Банда Смита была бандой американских скотокрадов , действовавших на Юго-Западе с конца 1890-х по 1901 год. Банда была основана Биллом Смитом и включала в себя еще шесть человек, в основном членов семьи Билла. После столкновения с законом на Территории Аризоны , известного как Battleground Gunfight , банда Смита была вынуждена бежать в Мексику в октябре 1901 года. [1]
Банда была сформирована не позднее 1898 года и включала Билла Смита, его младших братьев Эла, Джорджа и Флойда, зятя по имени Адам Слэггер и двух других неопознанных мужчин. До переезда в Аризону Билл был скотокрадом на Индейской территории , где он работал с бандой Далтона . В 1898 году братья Смит жили со своей матерью и сестрами на ранчо, расположенном недалеко от реки Блю-Ривер в северо-восточном округе Грэхем , штат Аризона. В том году братья были арестованы за кражу неклейменных телят у владельцев ранчо Генри Барретта, бывшего наездника Rough Rider , и Билла Фелпса. Билл взял на себя полную ответственность за преступление, поэтому его братьев освободили. Следующие несколько месяцев Билл провел в тюрьме в Сент-Джонсе , и, как говорили, у него возникла обида на Генри Барретта. В конце концов Билл задумал сбежать из-под стражи. Тюремщик в Сент-Джонсе Том Берри обнаружил, что Билл так крепко спит, что приходилось каждое утро заходить в его камеру, чтобы разбудить его. Однажды утром, когда Берри вошел в камеру, Билл Смит показал револьвер .45 калибра, который ему тайно передал его брат Эл. Затем Билл запер Берри в камере и сбежал на территорию Нью-Мексико на год. К 1900 году банда была хорошо известна на Юго-Западе своими грабежами вдоль Моголлонского хребта . [2]
В первую неделю октября 1901 года банда была замечена около Спрингервилля с пятнадцатью-двадцатью угнанными лошадьми. По словам информаторов, группа возвращалась домой из Юты , где они якобы ограбили поезд . Несколько дней спустя Генри Барретт в компании с другим ковбоем столкнулись с Биллом Смитом и его братом Элом на ранчо Биг-Сьенега. Во время этого Генри Барретт некоторое время находился в плену, и Билл угрожал убить его, но в конце концов Барретта освободили, и он сообщил местному шерифу в Сент-Джонсе. На следующий день шериф организовал отряд для преследования банды Смитов. Его должен был возглавить его заместитель Хэнк Шарп, который должен был ехать с Генри Барреттом и двумя другими владельцами ранчо. В Грире отряд встретился с рейнджерами Аризоны Карлосом Тофоллой и Дуэйном Хамблином, которые также искали Смитов. Две силы решили объединить свои силы и проследовали по следу преступников до переправы на реке Литл-Колорадо . Там они решили сделать крюк на восток к ранчо Лоренцо Кросби, чтобы попросить его о помощи в преследовании банды, на что Кросби согласился. [3] [2]
Братья Арч и Уильям «Билл» Максвелл также жили на ранчо Кросби, и они считались отличными следопытами, оба они также присоединились к отряду. После этого законники продолжили идти по следу преступников, который вел к их лагерю, как раз на западной границе резервации Форт Апачи . Лагерь был расположен вдоль ручья, в глубоком каньоне, недалеко от реки Блэк-Ривер , и отряд столкнулся с бандой с западного входа в каньон днем 8 октября. В последовавшей перестрелке отряду пришлось стрелять в заходящее солнце, в то время как позиция преступников была в тени. Первоначально рейнджеры Тофолла и Хамблин потребовали, чтобы банда сдалась, Билл Смит ответил, что он сдастся, но когда Билл появился, он открыл огонь из своей винтовки. Первые три выстрела, сделанные Биллом Смитом, дважды попали Тофолле в грудь, а заместителю владельца ранчо Биллу Максвеллу в голову. Максвелл умер мгновенно, но Тофолла ответил ответным огнем из своего револьвера. В течение следующих нескольких часов обе стороны вели перестрелку, пока не стало слишком темно, чтобы продолжать бой. [2]
Позже Тофолла умер той ночью, и он и Билл Максвелл были единственными жертвами со стороны отряда. Один или двое членов банды, возможно, были ранены Барреттом, который носил испанский маузер , который мог стрелять сквозь деревья. Во время перестрелки рейнджер Дуэйн Хэмблин разбросал лошадей банды, что заставило их отступить из каньона пешком. Однако отряд не преследовал их дальше, поэтому банда Смита сбежала в Нью-Мексико, а затем в Техас , по пути украв лошадей, оружие и еду у поселенцев. Был организован еще один отряд, чтобы преследовать банду Смита, и армия Соединенных Штатов отправила двух скаутов-апачей , Чикена и Джоша, чтобы помочь в поисках, но разведчики потеряли след преступников в Рио-Гранде , международной границе между Техасом и Мексикой. После этого банда Смита прекратила свое существование как преступное предприятие в Соединенных Штатах, но они, возможно, продолжили свою преступную жизнь в Мексике. [2]
Билл Смит и его брат Эл добрались до Галвестона, штат Техас, где сели на корабль в Аргентину. Позже Билл Смит вернулся в Дуглас, штат Аризона, где он оказался вовлечённым в перестрелку с констеблем Дугласа Аризоны Томом Воном и констеблем Дейтоном Грэмом 16 мая 1903 года. [4] [5] Смиту удалось сбежать, убив Воана и тяжело ранив Грэма. [6] После того, как Дейтон выздоровел, он провёл несколько месяцев, выслеживая Смита в Южной Аризоне. 5 июля 1903 года Дейтон нашёл Смита в салуне за столом Монте в Дугласе, штат Аризона, и убил его. [7] [8] [9]
Джордж Смит вернулся в Аризону в 1909 году и сдался шерифу Джиму Парксу из округа Грэм. Однако, поскольку единственные обвинения против него были предъявлены в округе Апачи, он был освобожден из-под стражи и вернулся на ранчо своей матери на реке Блю. [10]