HMS Birmingham входил в первую группу из пяти кораблей лёгких крейсеров класса «Таун» .
Birmingham изначально присоединился к 5-й эскадре крейсеров на станции China в январе 1938 года. С началом Второй мировой войны в сентябре 1939 года он отправился на Мальту для ремонта, прежде чем присоединиться к Флоту метрополии в марте-апреле 1940 года. Birmingham был подразделением 18-й эскадры крейсеров Флота метрополии, первоначально использовавшимся для патрулирования у побережья Норвегии , чтобы не допустить действия немецких рыболовных судов в этом районе. В середине апреля Birmingham , Manchester и Cairo сопровождали конвой с войсками в Норвегию. 26 апреля он обстрелял и потопил немецкий патрульный катер Schiff 37 после того, как Schiff 37 протаранил и повредил эсминец Arrow у берегов Норвегии. В мае Birmingham вместе с Manchester эвакуировал 1500 солдат из Ондалснеса . Он вернулся в Великобританию и находился на ремонте с сентября по декабрь 1940 года.
С января по апрель 1941 года Birmingham сопровождал конвои с войсками на Ближний Восток, вокруг мыса Доброй Надежды . В мае он вернулся в родные воды и участвовал в охоте на немецкий линкор Bismarck и тяжелый крейсер Prinz Eugen . Birmingham уже вышел в море из Скапа-Флоу для патрулирования прохода Исландия - Фарерские острова и не вступил в бой с немецкими кораблями. Затем Birmingham сопровождал конвой WS-9A из Великобритании в Южную Африку , прибывший 4 июля 1941 года. Находясь в южноафриканских водах, он пришвартовался в сухом доке Селборн в Саймонс-Тауне для незначительного ремонта, где на него установили радары Mk 284 и 291 и несколько новых зенитных орудий.
После завершения в феврале 1942 года «Бирмингем» был переведен в Восточный флот , вернувшись в Южную Африку в марте. В июне он был переведен на службу в Средиземном море в составе 4-й крейсерской эскадры под командованием контр-адмирала Теннанта. Он входил в состав прикрытия для двойной конвойной операции под кодовым названием «Операции «Гарпун» и «Энергичный» из Гибралтара и Александрии для снабжения острова Мальта . В марте он был атакован и поврежден 15 самолетами Ju 87 из Sturzkampfgeschwader 3 и итальянскими самолетами Cant 1007. Хотя им не удалось напрямую поразить «Бирмингем» , он был поврежден несколькими близкими попаданиями. В сентябре он вернулся в Индийский океан и участвовал в британской операции по оккупации Мадагаскара под кодовым названием «Операция «Поток». В ноябре «Бирмингем» сопровождал конвой на западное побережье Махадзанги , где под прикрытием авианосца « Илластриес» высадилась 10-я пехотная бригада .
В апреле 1943 года Birmingham снова был переоборудован в Великобритании, процесс был завершен в октябре. Он вернулся в Средиземное море и 28 ноября был торпедирован немецкой подводной лодкой U-407 у берегов Киренаики . Торпеда попала в киль, на одной линии с башней «B» и прямо под палубой кают-компании матросов, убив около семидесяти человек в этом отсеке. Серьезно поврежденный и с почти оторванным носом, он сумел вернуться в Александрию, где был проведен временный ремонт. [1] В июне 1944 года он отплыл в Соединенные Штаты, где был проведен более постоянный ремонт. 6-дюймовая башня «X» была снята и заменена 16 (4x4) 40-мм пушками Bofors , а также увеличена до 27 (10x2, 7x1) 20-мм пушками Oerlikon . [2] В ноябре 1944 года ремонт был завершён, и корабль вернулся в родные воды, чтобы присоединиться к 10-й крейсерской эскадре в Скапа-Флоу.
В мае 1945 года, когда война подходила к концу, отряду, состоявшему из крейсеров Birmingham , Dido и нескольких эсминцев, было поручено занять порты на Балтике . Отряд прошел через немецкие минные заграждения у Скагеррака , достигнув Копенгагена 9 мая, взяв под контроль немецкие крейсеры Prinz Eugen и Nürnberg после их капитуляции. 13 мая Birmingham был заменен крейсером Devonshire , и он вернулся в Великобританию.
В 1948 году Birmingham был передан Южно-Атлантическому командованию. 4 января 1947 года он принял на борт уходящего губернатора Бирмы, обревшего независимость. [3] Он служил в Ост-Индском флоте в составе 4-й крейсерской эскадры с 1949 по 1950 год. В 1950 и 1952 годах Birmingham прошел модернизацию, получив новый мостик, решетчатую фок-мачту и систему кондиционирования воздуха, что сделало его пригодным для службы на Дальнем Востоке. Для управления 4-дюймовым зенитным вооружением ей дали 2 высокоугловых директора Mk 6 по углам бывшего ангара для самолетов. Теперь ее вооружение состояло из 9 (3x3) 6-дюймовых орудий, 16 (4x4) 4-дюймовых орудий и 18 (6x2 и 6x1) 40-мм орудий Bofors . [4] Это была ее последняя модернизация, поскольку ее посчитали слишком старой, чтобы оправдать какую-либо серьезную модернизацию. После этого переоборудования ее перевели на Дальневосточный флот, где она вошла в состав 5-й крейсерской эскадры. Она оказалась вовлеченной в Корейскую войну , где израсходовала 1051 шестидюймовый снаряд. В июне 1952 года, когда переговоры в Пханмунджоме ( Корея ) запоздало переместились в сторону перемирия, Birmingham вместе с крейсером Newcastle и двумя фрегатами поддержали американские десантные суда, эвакуировавшие тысячи дружественных корейцев с островов у побережья северо-западное побережье. Перемирие было наконец достигнуто в июне 1953 года. В июне 1954 года Бирмингем вернулся домой с Дальнего Востока.
В 1955 году «Бирмингем» был переведен в Средиземноморский флот , где он был флагманом 1-й крейсерской эскадры. На его борту снимался фильм 1956 года «Малыш и линкор» . В том же году, когда он находился в Средиземном море, «Бирмингем» также принял участие в фильме «Битва у реки Плейт» с Энтони Куэйлом и Питером Финчем в главных ролях . Видимое присутствие в кают-компании полностью фронтальной нарисованной обнаженной натуры [5] «Бэйн» , написанной в 1931 году бирмингемским художником Бернардом Флитвудом-Уокером и предоставленной на судно Бирмингемским музеем и художественной галереей , вызвало некоторую дискуссию на Каннском кинофестивале 1957 года. [6]
В июне 1957 года он был одним из семи военных кораблей, участвовавших в учениях у турецких черноморских портов под командованием главнокомандующего Средиземноморским флотом адмирала сэра Ральфа Эдвардса — учения вызвали резкий протест со стороны советского правительства. В мае 1959 года во время операции у Мальты «Бирмингем» столкнулся с эсминцем « Дилайт» , что привело к гибели двух моряков, которые отравились парами во время осмотра территорий ниже ватерлинии «Бирмингема » на предмет повреждений. [7]
Birmingham был выведен из эксплуатации в HMNB Devonport 3 декабря 1959 года. К этому времени он был последним из своего класса на службе. Он был разобран в сентябре 1960 года Томасом У. Уордом из Инверкитинга . Его значок все еще виден на стене могильного дока Селборн в Саймонс-Тауне , Южная Африка .
