The Big Little Books , впервые опубликованные в 1932 году Whitman Publishing Company из Расина, штат Висконсин , были небольшими, компактными книгами, оформленными с подписью иллюстрации напротив каждой страницы текста. Другие издатели, в частности Saalfield , переняли этот формат после того, как Whitman добился успеха с его ранними названиями, первоначально продававшимися по цене 10 центов за книгу, а затем поднявшейся до 15 центов.
Большая маленькая книга обычно была 3+5 ⁄ 8 дюйма (92 мм) в ширину и 4+Высота 1 ⁄ 2 дюйма (110 мм), от 212 до 432 страниц, что составляет приблизительную толщину 1+1 ⁄ 2 дюйма (38 мм). В оформлении внутренней части книги обычно использовались полностраничные черно-белые иллюстрации на правой стороне, обращенные к страницам текста слева. Истории часто были связаны с радиопрограммами ( The Shadow ), комиксами ( The Gumps ), детскими книгами ( Uncle Wiggily ), романами ( John Carter of Mars ) и фильмами ( Bambi ). Более поздние книги серии имели внутренние цветные иллюстрации.
После того, как первая Big Little Book, The Adventures of Dick Tracy , была опубликована (декабрь 1932 г.), многочисленные названия были проданы через Woolworth 's и другие розничные магазины в течение 1930-х годов. С изменением названия на Better Little Books в 1938 году серия продолжилась в 1960-х годах. Варианты, такие как Dime Action Books, были выпущены другими издательствами, как отметил Энди Хупер из Collecting Channel:
Хотя формат был впервые предложен Whitman Publishing , другие фирмы выпускали большие маленькие книги между 1934 и 1960 годами: Dell Comics (Cartoon Story Books e Fast-Action Stories); Engel van Wiseman (Five-Star Library Books); Fawcett (Dime Action Books); Goldsmith (Radio Star Series); Lynn (A Lynn Book); Ottenheimer; Saalfield (Little Big Books e Jumbo Books); Waldman (Moby Books) e World Syndicate (High Lights of History Series). [1] Whitman также был последним, кто отказался от этого формата, публикуя большие маленькие книги о персонажах-бумерах, таких как майор Мэтт Мейсон, в середине 1960-х годов. Не все большие маленькие книги придерживались оригинального формата текста на левой стороне и большой графики на правой стороне каждого разворота, и более ранние, более обильно иллюстрированные книги в результате более ценны... Дик Трейси был героем первой большой маленькой книги, и за ним последовали почти все основные персонажи мультфильмов , комиксов и радио 1930-х годов, включая Элли Упа , Бака Роджерса , Блонди и Дагвуда , Лила Эбнера , Микки Мауса , Попая , Капитана Полночи , Тарзана и десятки других. Было также опубликовано множество книг, в которых фигурировали оригинальные персонажи, созданные специально для серии Big Little, и о них сейчас мало кто помнит, обычно они продаются по цене 10 долларов или меньше за штуку в любом состоянии. Несколько названий были якобы научно-популярными работами о знаменитых людях, как, например, «Билли Кид» Уитмена (1935) и «История Джеки Купера» (1933), что доказывает, что биографии детей-кинозвезд — это не недавнее явление. [2]
Недавно проект Роберта Тибадо [3] в Университете Карнеги-Меллона сделал как минимум две Большие Маленькие Книги доступными онлайн. Тибадо пытается «запечатлеть все производство» старой книги с помощью факсимильных изображений, показывающих страницы с износом. «Мы по сути пытаемся увековечить эту книгу такой, какая она есть», — говорит Тибадо. Цифровая библиотека Antique Books предлагает два бесплатных названия Больших Маленьких Книг, Tim McCoy on the Tomahawk Trail и Bronc Peeler The Lone Cowboy . Бронк Пилер Фреда Хармана был персонажем комиксов в стиле вестерн, который был предшественником другого комикса, нарисованного Харманом, более успешного Red Ryder .
С 1939 года британская компания Woolworths Group продавала «Могучие лилипуты» — 32-страничные книги размером 3 дюйма.+3 ⁄ 4 на 2+1 ⁄ 2 дюйма (95 на 64 мм) и продавались по искусственно заниженной цене в три пенса; цена субсидировалась за счет полностраничной рекламы на обороте. [4]
В фильме Сэма Мендеса «Проклятый путь» (2002) показан мальчик, читающий Большую маленькую книгу «Одинокий рейнджер» , но это анахронизм, поскольку действие фильма происходит в 1931 году, за год до выхода первых Больших маленьких книг и за два года до премьеры «Одинокого рейнджера» на радио 31 января 1933 года.