«Вечный чемпион» — фэнтезийный роман Майкла Муркока , в котором впервые появляется герой, известный как Джон Дэйкер и Эрекосэ . Первоначально написанный в конце 1950-х годов, он представляет собой первый роман обширной серии Муркока «Вечный чемпион». Сказка была впервые опубликована в 1962 году как журнальная повесть [1]. Муркок расширил повесть до длины романа для публикации в 1970 году. Он переработал текст для публикации в 1978 году. Наряду с расширением оригинальной истории, роман вносит некоторые незначительные изменения в повествование и сцены, а также включает ссылки на другие короткие рассказы Муркока. «Вечный чемпион» — первый в трилогии романов, известной как серия «Эрекосэ» (хотя главный герой принимает другие идентичности в последующих романах). Романы-продолжения — «Феникс в обсидиане» (1970; опубликовано в США как «Серебряные воины» ) и «Дракон в мече» (1987).
В этой истории Джон Дэйкер, обычный человек 20-го века, пробирается сквозь время и пространство к гробнице Эрекосэ, давно умершего героя версии Земли, которая может быть далеким прошлым или далеким будущим. Дэйкер понимает, что он является реинкарнацией воина Эрекосэ, и теперь его призывают снова принять эту личность люди, которым он когда-то служил. Дэйкер также видит воспоминания о других жизнях, которые он прожил или проживет, и понимает, что он является одним из многих воплощений Вечного Чемпиона, ключевой фигуры в мифологии мультивселенной Майкла Муркока . Вечного Чемпиона часто призывают восстановить или поддержать баланс мультивселенной между космическими силами Закона и Хаоса. Поскольку его воспоминания о жизни и семье Дэйкера быстро тускнеют, воин принимает свою личность как Эрекосэ и, вооружившись радиоактивным мечом под названием Канаджана, присоединяется к великой войне между людьми и инопланетной расой, Элдренами. На протяжении всего романа он скептически относится к справедливой природе войны, которую он ведет, и чувствует противоречие между своим долгом перед человечеством и своим долгом Вечного Чемпиона, которому, возможно, придется бросить вызов человечеству. Его также время от времени терзают оставшиеся воспоминания и принципы его жизни в 20 веке, а также проблески его других жизней под множеством имен.
Многие воплощения Вечного Чемпиона Муркока не знают, что они служат этой роли и/или не имеют воспоминаний о своих других жизнях. Дэйкер/Эрекосе стоит особняком, будучи способным помнить аспекты своих многочисленных жизней. Хотя его книги не были так популярны, как те, в которых фигурируют некоторые другие персонажи Муркока, Эрекосе часто упоминается в других историях мультивселенной автора. Наряду со своими собственными романами персонаж появлялся в кроссоверных историях, включающих другие воплощения Вечного Чемпиона. Его радиоактивный, ядовитый меч перекликается с вампирским, живым мечом Штормбрингер, которым владеет другой аспект Вечного Чемпиона по имени Элрик .
Вечный Чемпион рассказывается Джоном Дейкером, жителем Земли 20-го века. У Дейкера есть жена и ребенок, которых он любит, но никакой дополнительной информации не дается. У него есть занятие, которое его не интересует, и он чувствует себя неудовлетворенным в жизни. Однажды ночью, думая о морали и «тщетности человеческого существования», Дейкер слышит голос, призывающий его к действию, чтобы защитить человечество. Голос называет его Эрекосэ. Дейкер слышит голос несколько раз и пытается услышать его лучше и ответить на его зов, хотя также кажется неуверенным, что у него есть выбор игнорировать его. Наконец, его дух перемещается во времени и пространстве, и он понимает, что он Вечный Чемпион, существо, которое возрождается снова и снова по всей мультивселенной. На протяжении всей своей жизни Вечный Чемпион призван поддерживать или восстанавливать равновесие между космическими силами Хаоса и Закона, когда это необходимо. В то время как многие Вечные Чемпионы помнят только свою текущую жизнь и существование, путешествие Дэйкера во времени и пространстве раскрывает разрозненные воспоминания из многих других воплощений, таких как Эрекосэ и другие персонажи Майкла Муркока, такие как Элрик , Принц Корум , Дориан Хокмун , Джерри Корнелиус , Роза и члены семьи Фон Бек.
Дэйкер появляется в другой версии Земли (он не уверен, в далеком прошлом или в далеком будущем), в гробнице Эрекосэ, давно умершего воина, которому было предсказано вернуться, когда понадобится. Теперь Дэйкер обитает в теле, похожем на Эрекосэ (чье лицо напоминает ему его собственное). Дэйкер знает, что Эрекосэ был его прошлой жизнью, и понимает, что его призвали снова вернуться к этой конкретной роли. Всего через несколько часов он замечает, что его воспоминания о том, как он был Джоном Дэйкером, тускнеют, в то время как его знания о жизни и образе мышления Эрекосэ становятся сильнее. Хотя он не уверен, как все это произошло, он принимает, что теперь это его жизнь и роль. Он даже счастливо смеется, когда воссоединяется с Канаджаной, радиоактивным мечом Эрекосэ, который отравляет всех, кроме него, когда его обнажают.
Эрекосэ узнаёт, что он находится в городе-крепости Некранал, столице человеческого общества. Возглавляемый королём Регеносом, город находится в состоянии войны с расой Элдренов Южных континентов. Король Регенос призвал Эрекосэ, надеясь, что воин полностью победит Элдренов. Эрекосэ пытается понять причину войны и задаётся вопросом, почему Некранал напал на Элдренов за то, что они расширили территорию, уже покинутую человечеством. Но люди Некранала настаивают, что Элдрены — монстры, и расширение их империи — неотъемлемая угроза человечеству. Эрекосэ подозревает, что человечество вовлечено в войну, мотивированную расовым фанатизмом по отношению к Элдренам, но чувствует, что как человек он сам должен быть верен Некраналу на данный момент. Он дружит с Иолиндой, дочерью Регеноса, и они тайно обручаются.
Присоединившись к силам Некрала в морском сражении, Эрекосе потрясен насилием и беспощадностью человеческих солдат, особенно когда они позже нападают на детей и некомбатантов. Солдаты Некрала берут в плен Эрмизад, сестру принца Арджава, который командует силами Элдрена. Во время обратного путешествия в Некранал Эрекосе наблюдает за Эрмизад, восхищаясь ее силой и сочувствуя ее страданиям. Позже принц Арджав приводит силы Элдрена в Некранал, чтобы спасти свою сестру.
После битвы между Элдренами и людьми Эрекосе попадает в плен к Арджаву, который рассказывает, что изначально этот мир был населен только Элдренами. После прибытия людей война между расами почти уничтожила планету. Элдрены спрятали свое самое опасное оружие, поклявшись никогда больше его не использовать. Люди не давали такой клятвы, но со временем забыли, как создавать определенные технологии. Теперь, симпатизируя Элдренам, Эрекосе отправляется обратно в Некранал, а Эрмизад сбегает. Понимая, что Эрекосе симпатизирует Элдренам, и подозревая его чувства к Эрмизад, принцесса Иолинда считает его предателем, которого следует казнить. Чтобы успокоить гнев своей невесты и надеясь, что это остановит войну, на которой настаивают люди, Эрекосе клянется помочь убить всех Элдренов.
Война продолжается год, в течение которого Эрекосе идет на компромисс со своими моральными принципами и подавляет свои мечты и воспоминания о других жизнях в качестве Вечного Чемпиона. В конце концов, последний форпост Элдрена — Лоос Птокай. В ночь перед осадой форпоста принц Аржавх позволяет Эрекосе посетить Эрмизад, поскольку они любят друг друга. Засыпая в Лоос Птокай, он снова видит сон о том, как он Вечный Чемпион, но теперь понимает, что все человечество часто оказывается в ловушке вечной борьбы. Решив сделать последнюю попытку мира, а не геноцида, Эрекосе возвращается со своей армией в Некранал. Принцесса Иолинда приказывает взять его в плен, но он сбегает в Лоос Птокай. Вскоре люди нападают на форпост. Сначала Элдрены все еще отказываются использовать свои древние боевые машины, но Эрекосе убеждает Аржавха, что если он этого не сделает, то Элдрены будут полностью уничтожены. Используя древнюю технологию, Эрекосэ уничтожает армию Некранала, заканчивая войну.
Уничтожив армию людей, он приступает к убийству всех людей на планете. Затем он возвращается в Лоос Птокай, женится на Эрмижад и познает мир, по крайней мере на время. Очень резкий переход от Эрекосэ, спасающего Элдренов в самый последний момент — где он получает полное сочувствие большинства читателей — к его переходу к уничтожению человеческих городов и деревень и убийству всех их жителей, даже когда очевидно, что больше нет никакой угрозы Элдренам, даже выслеживая и убивая нескольких выживших, прячущихся в пещерах. По сути, он выполнил ранее упомянутую клятву («Я не пощажу никого! Никого! Я хочу, чтобы это закончилось. И единственный способ, которым я могу это закончить, — убить их всех») — только направленную против людей, а не против Элдренов; неясно, почему он это делает. История ясно подразумевает, что Эрекосе был обречен некоей высшей силой совершить геноцид , что его единственным выбором было истребить Элдренов или людей, и что как только выбор был сделан, он был бессилен остановить себя от его осуществления. Природа этой высшей силы и ее мотивы остаются, однако, неясными. Концовка книги этим роковым геноцидом может быть главной причиной ее относительной непопулярности.
Цитаты
Источники