Virginia Squires были баскетбольной командой, базировавшейся в Норфолке, штат Вирджиния , и игравшей в нескольких других городах Вирджинии. Они были членами Американской баскетбольной ассоциации с 1970 по 1976 год.
Команда была основана в 1967 году как Oakland Oaks , франшиза ABA, базирующаяся в Окленде, Калифорния . В 1969 году они переехали в Вашингтон, округ Колумбия, под названием Washington Caps , но в следующем году переехали в Норфолк, став Squires. Будучи региональной командой, они играли домашние игры в Ричмонде , Хэмптоне и Роаноке , а также в Норфолке. Команда распалась в 1976 году, всего за месяц до слияния ABA–NBA .
Squires были основаны в 1967 году как Oakland Oaks, член-учредитель ABA. Цвета команды — зеленый и золотой. Ранее баскетбольная команда Oakland Oaks играла в Американской баскетбольной лиге (1961–62) в 1962 году. (Недолго просуществовавшая лига распалась 31 декабря 1962 года.)
Oaks частично принадлежали поп-певцу Пэту Буну . Был крупный спор по контракту с кросс-бэй San Francisco Warriors из устоявшейся Национальной баскетбольной ассоциации по поводу прав на звездного игрока Рика Барри . Он был бывшим новичком года НБА, который привел Warriors к финалу НБА в том же году, когда были сформированы Oaks, но из-за того, что его разозлило невыплата руководством ему определенных поощрительных премий, которые он считал причитающимися, он пропустил сезон 1967–68, а в следующем сезоне присоединился к Oaks, приведя франшизу к ее единственному чемпионату ABA в 1969 году.
Однако даже с Барри команда оказалась очень плохой инвестицией для Буна и его совладельцев. Несмотря на победу в чемпионате ABA, Oaks потерпели полный провал в прокате, во многом из-за близости NBA Warriors, которые в то время также играли некоторые домашние игры в Окленде (и в конечном итоге переехали в Окленд в 1971 году). В какой-то момент они привлекали всего 2500 болельщиков за игру.
Столкнувшись с необходимостью взыскания по кредиту от Bank of America , Бун продал команду вашингтонскому юристу Эрлу Форману , который перевез команду в Вашингтон на сезон 1969–70 годов под названием Washington Caps. Цвета команды — зеленый и золотой — были сохранены, но логотип представлял собой красно-бело-синюю интерпретацию Капитолия Соединенных Штатов . Они играли в Washington Coliseum . Однако по неизвестным причинам они остались в Западном дивизионе, что заставило их совершать самые длительные выездные поездки в лиге. Посещаемость в Вашингтоне была не лучше, чем в Окленде. Coliseum был построен в 1941 году и не очень хорошо сохранился. В случае исключительно неудачного времени Caps прибыли в то время, когда близлежащий район Near Northeast все еще оправлялся от расовых беспорядков 1968 года. Опасения, что район небезопасен, снизили посещаемость. Им удалось завершить четыре игры с показателем выше .500, но в первом раунде они проиграли мощным «Денвер Рокетс» .
Переговоры о слиянии с NBA уже велись, но главным камнем преткновения стало присутствие Caps в Вашингтоне. Владелец Baltimore Bullets Эйб Поллин хотел перевезти свою команду в Вашингтон, но не хотел, чтобы Caps были там. Другие владельцы ABA убедили Формана перевезти Caps во второй раз за столько же сезонов. Форман решил сделать Caps региональной франшизой, Virginia Squires. Выбор названия в конечном итоге стоил команде любой доброй репутации, которую она могла бы получить от Поллина, который считал это наглой попыткой отобрать лояльность фанатов в Северной Вирджинии , которые в противном случае в основном поддерживали спортивные команды Вашингтона, и обеспечил свое устойчивое противодействие тому, чтобы Вирджиния когда-либо была принята в НБА в результате слияния.
Команда базировалась в Норфолке и играла большую часть своих игр на стадионах Norfolk Scope и Old Dominion University Fieldhouse . Они также играли домашние игры в Хэмптоне на стадионе Hampton Coliseum , в Ричмонде на стадионе Richmond Coliseum и в Роаноке на стадионе Roanoke Civic Center . Однако Роанок был исключен из списка «домашних» городов всего после одного сезона. Цветами «Скуайрз» были красный, белый и синий.
Рик Барри , который изначально играл за первый состав Oaks, появился на обложке Sports Illustrated 24 августа 1970 года в форме Squires; в сопроводительной статье внутри журнала Барри сделал несколько негативных замечаний о Содружестве Вирджиния . (Он разозлил южан, заметив, что не хочет, чтобы его дети росли, говоря: «Привет всем, папа».) 1 сентября 1970 года Squires обменяли Барри в New York Nets на драфт-пик и 200 000 долларов. Хотя негативные комментарии были фактором, способствовавшим обмену, в первую очередь это произошло потому, что Форман все еще был увяз в финансовых проблемах и был вынужден продать Барри, чтобы покрыть свои расходы.
Squires сыграли большую часть своих игр на стадионе Old Dominion University в свой первый сезон в качестве «региональной» франшизы, а другие матчи провели на Richmond Arena , Hampton Coliseum (который в то время назывался Hampton Roads Coliseum) и Roanoke Civic Center . Несмотря на первоначальные споры вокруг Барри, Squires завершили свой первый сезон в Вирджинии, выиграв Восточный дивизион с разницей в 11 игр. Они победили Nets в первом раунде плей-офф ABA, но затем проиграли Kentucky Colonels .
В 1971 году «Скуайрс» сделали свой самый большой выбор на драфте, выбрав Джулиуса Эрвинга из Массачусетского университета в Амхерсте . В сезоне 1971–72 Эрвинг мгновенно стал сенсацией благодаря своей результативности и ослепительной акробатике на площадке; «Скуайрс» победили «Флоридианс» в первом раунде плей-офф, но проиграли «Нью-Йорк Нетс» во втором раунде.
Сезон 1972–73 годов ознаменовал начало конца для «Скуайрс». Несмотря на то, что им повезло с сочетанием Джулиуса Ирвинга («Доктора Дж.») и молодого Джорджа Гервина , дуэт играл вместе только в конце сезона. «Скуайрс» проиграли своему сопернику по дивизиону «Кентукки» в первом раунде плей-офф. Летом 1973 года «Доктор Дж.» вместе с Вилли Соджорнером были проданы в «Нетс» за Джорджа Картера и наличные.
Во время Матча всех звезд ABA 1974 года ходили слухи, что Гервина собираются продать в San Antonio Spurs . Эти слухи стали фактом 30 января, когда Squires продали Гервина в Spurs за 225 000 долларов. Комиссар ABA Майк Сторен пытался заблокировать продажу на том основании, что продажа последней настоящей звезды команды не отвечает интересам лиги. Однако в конечном итоге продажа была одобрена.
Хотя сделки, возможно, обеспечили достаточно краткосрочного финансирования, чтобы удержать Squires в бизнесе, потеря такого количества талантов разозлила фанатов. Посещаемость Squires упала ниже плинтуса и так и не восстановилась. Последние два сезона Squires в ABA были забыты, поскольку потери росли, а популярный тренер Эл Бьянки был уволен. Команды 1974–75 и 1975–76 годов выиграли всего 30 игр, что стало худшим процентом побед в истории ABA. Команда также разваливалась за пределами площадки. В 1974 году Барри Паркхилл подал в суд на команду после того, как его зарплата упала. Squires едва не закрылись навсегда в феврале 1976 года, но смогли удержаться на плаву только за счет продажи рекламных баннеров и кредита в размере 250 000 долларов в местном банке.
Как оказалось, это дало франшизе всего три месяца жизни. 11 мая 1976 года — всего через месяц после окончания сезона — ABA отменила франшизу после того, как она не уплатила 75 000 долларов. [1] У Squires не было никаких шансов быть включенными в какое-либо слияние. Несмотря на плохое финансовое положение Squires и продолжающееся противодействие Поллина, НБА посчитала региональные франшизы нежизнеспособными, и ни один из городов Вирджинии не был достаточно большим, чтобы содержать команду НБА самостоятельно. Тем не менее, преждевременное сокращение Squires лишило их возможности получить компенсацию в рамках слияния, которое завершилось всего через месяц. [2]
Примечание: W = выигрыши, L = проигрыши, % = процент выигрышей–проигрышей
