«Война волка» — одиннадцатый исторический роман всерии «Саксонские истории» Бернарда Корнуэлла . Впервые опубликован в октябре 2018 года. [1] [2]
Действие происходит в Англии 10-го века и продолжает следить за судьбами вымышленного Утреда из Беббанбурга. В этом романе Утред наконец-то в безопасности в своем детском доме, Беббанбурге. Это следующий этап в длинной истории, у которой много поклонников. [3]
Этельфлед , возлюбленная Утреда и правительница Мерсии , умирает. Эдуард , король Уэссекса, пользуется случаем захватить ее королевство. Утред игнорирует призывы Эдуарда присягнуть ему на верность, и его земли Мерсии конфискованы, но Утред доволен своим любимым Беббанбургом.
Но он все еще чувствует себя связанным клятвой, которую он дал, чтобы защищать Этельстана , своего друга, протеже и старшего сына Эдварда. Поэтому, когда против Эдварда вспыхивает восстание мерсийцев, он отправляется с Финаном и примерно 90 ветеранами-воинами, чтобы снять осаду Сестера. Когда он прибывает туда, он понимает, что ему лгали; осажденным, во главе с Этельстаном, не грозила реальная опасность, и враг вскоре терпит поражение.
Становится ясно, что восстание было спровоцировано Этельхельмом Младшим в попытке убить Этельстана. Этельстан и его младший сводный брат Эльфверд являются основными кандидатами на престол после больного Эдварда. Этельстан — первенец, но ходят (лживые) слухи, что его мать и Эдвард не были женаты. Этельхельм — кровный родственник Эльфверда, и обвинил Утреда в отравлении своего отца; Этельхельм Старший был задержан с целью получения выкупа, но заболел и умер после выплаты взноса. Так Утред невольно снова оказывается втянутым в дела Мерсии и Уэссекса.
Ингильмундр, норвежский лидер, изгнанный из Ирландии, стремится обосноваться в королевстве Этельстана. Он сообщает Утреду, что его коварный дядя, Сколл Гриммарсон, — тот, кто увел Утреда из дома, чтобы ослабить Сигтрюгга, короля Нортумбрии и зятя Утреда. В конце концов Утред обнаруживает, что Сколл планирует внезапное зимнее нападение на Эофервик , столицу Сигтрюгга. Когда Утред мчится туда, он замечает Сколла и его людей, идущих в противоположном направлении с награбленным скотом, женщинами и детьми. Превзойденный численностью, Утред устраивает засаду воинам в тылу, серьезно ранит опытного молодого воина, который, как он позже узнает, является сыном Сколла, и берет двух пленных для допроса. Он узнает, что Сколл был побежден, но Сколл и его сын убили Стиорру, любимую дочь Утреда и жену Сигтрюгга. Она возглавляла защитников, так как Сигтрюгг был в отъезде. Сколл преследует Утреда и его людей, но Утреда подкрепляют воины во главе с Осфертом, старшим сыном Альфреда Великого. Утред заключает перемирие, чтобы увидеть человека, который убил его дочь, но Осферт отказывается втягиваться в нортумбрийский конфликт, поэтому сражения не происходит.
Утред узнаёт, что Эдвард вызвал Витана в Тамвертин, вызвав Сигтригга, но не его. Он всё равно идёт. Эадгифу, жена Эдварда, пытается тонко заручиться его поддержкой против их общего врага, Этельхельма, который там находится. Этельхельм пытается убить его, но терпит неудачу. Сигтригг соглашается на договор с Эдвардом, чтобы он мог полностью сосредоточиться на мести за свою жену. Затем Этельстан клянётся никогда не сражаться против Утреда и не вторгаться в Нортумбрию (если он станет королём Уэссекса), пока Утред жив; в обмен он заставляет Утреда поклясться попытаться убить Этельхельма.
Утред и Сигтрюгр пытаются найти Сколла, но им не везет. Воины Сколла не покидают его, несмотря на его неудачи, потому что боятся его колдуна Снорри. У Сколла даже появляются новые последователи. Наконец, Утред узнает, что крепость Сколла находится в Хеабурхе .
Он и Сигтрюгр ведут туда около 500 воинов, но их атака проваливается, и оба, Утред и Сигтрюгр, ранены. Их положение ужасно, так как они превосходят численностью, и отступление было бы опасным. Затем Снорри выходит из крепости и начинает проклинать их. Полубезумный, самозваный епископ Иеремиас вступает в войну проклятий и одерживает своего рода победу, когда собака Снорри бросает его ради епископа. Это приводит в ярость некоторых из воинов-волков Сколля, полубезумных от нанесения мази из белены . Они атакуют как неорганизованная толпа, но терпят поражение от дисциплинированной стены щитов . Затем происходит нечто неожиданное. Во время боя Берг отделяется от остальных людей Утреда. Он находит своих двух старших братьев в крепости Сколля и убеждает их перейти на другую сторону. С их помощью воины Утреда и Сигтрюгга прорываются внутрь, и люди Сколля либо погибают, либо сдаются. Сам Сколль притворяется, что сдается, затем пытается убить Сигтрюгга, но Утред спасает своего зятя. Утред калечит Сколля в поединке, затем предлагает Сигтрюггру отомстить за свою жену, но перед этим он разоружает Сколля, тем самым гарантируя, что Сколль не отправится в Вальхаллу .