«Волшебница Стрэнда» , написанная Л. Т. Мидом в соавторстве с Робертом Юстасом , [1] представляет собой сборник периодических детективных рассказов, которые публиковались в журнале The Strand с 1902 по 1903 год. [2] Эти рассказы представляют собой криминальную фантастику, похожую на истории о Шерлоке Холмсе, которые также публиковались в The Strand. [3] В них фигурирует гениальная преступница мадам Сара, и они рассказывают истории о медицинских тайнах, опасных преступницах и исследуют темы, связанные с гендером и потребительством . [4] [5] Элизабет Кэролин Миллер утверждала, что персонаж мадам Сары был вдохновлен реальной жизнью викторианской преступницы мадам Рейчел . [6]
LT Meade и Robert Eustace опубликовали шесть рассказов с персонажем Мадам Сары в период с октября 1902 года по март 1903 года. Они были опубликованы в ежемесячных выпусках The Strand . [7] Все рассказы в конечном итоге были собраны в The Sorceress of the Strand (1903). Эти рассказы включали:
Отредактированный сборник этих историй был опубликован издательством Broadview Press в 2016 году. [8]
Все истории повествуют о попытках Эрика Ванделера, полицейского хирурга из района Вестминстер в Лондоне, расследовать дело одноименной мадам Сары. Рассказы ведутся помощником Ванделера Диксоном Дрюсом, что перекликается с современными историями о Шерлоке Холмсе . Сама мадам Сара изображается как неоднозначно иностранка и много путешествовавшая, имеющая индийские и итальянские корни. [7] В первой истории цикла, «Мадам Сара» , она описывается как «профессиональный косметолог. Она претендует на привилегию возвращать молодость тем, кто к ней обращается. Она также заявляет, что может сделать красивыми даже довольно уродливых людей». [9]
Во многих историях используются яды. Например, в «The Talk of the Town» мадам Сара пытается убить ученого профессора Пиоцци с помощью алкалоида и угарного газа. На протяжении всех историй Эрик Ванделер не может арестовать мадам Сару, несмотря на все усилия. [7]
Истории комментируют тревоги и страхи читающей публики эпохи короля Эдуарда. Мадам Сара, умная и успешная женщина неоднозначной этнической принадлежности, воплощает страхи как женщин, так и Другого. [7] Ее роль как косметолога и визажиста также подчеркивает страх перед современной медицинской наукой, присутствующей в эдвардианской Англии. Ее клиника изображена как странное и зловещее место, полное тревожных медицинских инструментов, которые отражают современные тревоги по поводу хлороформа и анестезии. Подтекстом подразумевается, что женщины, практикующие медицину, являются источником угрозы. [10] Утверждалось, что мадам Сара — вымышленное воссоздание Сары Рэйчел Рассел , также известной как «Мадам Рэйчел», которая также была шарлатаном, чья медицина обещала ее клиентам молодость и привлекательность. [6]
В одной из историй в серии, «Кроваво-красный крест» , мадам Сара окрашивает шею женщины крестом в качестве доказательства ее вины. Кристофер Питтард утверждал, что это можно рассматривать как пародию на детерминистскую криминологию, в которой судебные доказательства преступления искусственно администрируются фигурой «детектива». История подчеркивает тему чистоты против преступной коррупции на протяжении всей истории, а одноименный кроваво-красный крест является буквальным пятном бесчестия. [10]